растянутую кофту, накинутую поверх единственной более-менее чистой рубашки. Мне определенно нужно в квартиру за вещами. Зубная паста закончилась, приходится пользоваться местным шампунем. И я жутко соскучилась по ягодному аромату своих любимых средств.

– Добрый день, коллега. Почему посторонние заходили в лабораторию?

– Он помог донести блок питания, – она указала на аккумуляторную батарею из персональной панели.

Судя по модели, из крыла А. Там самое дорогое оборудование.

– Чья панель?

– Повелителя, – Дэйна мило потупила глазки. – Он такой любезный, правда?

– Неправда. Хам, которых поискать.

Подошла к аккумулятору. Странно, я только недавно перепроверила всю технику в крыле А по просьбе Кайруса. Он опасался, что Безликий мог оставить прослушку или другие сюрпризы. Будто мне это надо.

– Я осмотрю, не утруждайте руку, – Дэйна заступила мне дорогу, мило улыбаясь.

– Хорошо.

Странно, конечно, ну да ладно.

Половину дня я занималась текущими делами, правда, рука сильно меня тормозила. Перед обедом зашел Эрикес. Я обрадовалась, думала, он позовет поиграть в шахматы, что вошло у нас в привычку за обедом.

– Листик, отдыхала бы ты, – Эрикес неодобрительно помотал головой, взглянув на мою загипсованную руку. – Дэйна, пообедаешь со мной?

– Конечно! – девушка широко улыбнулась ухажеру.

Эрикес махнул мне рукой на прощание, уводя Дэйну под талию. А я осталась не у дел. Обидно, ведь Эрикес – единственный из арканов, кто мне нравился и кто хорошо ко мне относился. Даже аппетит пропал. И чем она лучше меня? У меня тоже грудь есть и попа, та-а-ам, где-то под слоями одежды. Безделье делает меня нытиком.

Так как обед не удался, я решила все же проигнорировать приказ Кайруса и отправилась в свою квартиру, воспользовавшись черным выходом из дворца. Конечно, мерами безопасности не пренебрегала и обвесилась артефактами под завязку. Да так, что меня бы даже тепловизор не засек.

Последние два года я снимала квартиру на пятом, самом последнем, этаже дома старой постройки в северной части города. На самом деле я редко здесь бывала, большую часть времени проводя в обеих своих лабораториях. Квартиру держала, наверное, потому что у всех должен быть дом. Вот и у меня был номинальный дом.

Стоило повернуть ключ в замке, как вспыхнул красным окулус. Это движение активировало включение артефакта. На этот раз я даже пискнуть не успела, как произошел взрыв, мощной волной ударив в выстроившийся вокруг меня барьер. Его объяло яркое пламя. В следующее мгновение подо мной рухнул пол ветхого дома.

***

– Я тебе что говорил? – разорялся Кайрус, наблюдая за тем, как врач обматывает бинтами мою многострадальную и, надо сказать, беспокойную голову.

Почти заживший перелом я, так сказать, возобновила. Сидела, притихшая, под упрекающим взглядом аркана, пересчитывая в уме потери. Не скажу, что я успела обрасти вещами. Частые переезды, наоборот, не способствовали этому. Но все же были во взорванной квартирке и милые сердцу вещи. Моя любимая кружка, например. Или коллекция бракованных болтов. Или моя любимая отвертка. Ах, моя отверточка! Ыыы!

– Моя отверточка! – заголосила я. – Моя первая отверточка! Почему я не взяла ее с собой?

– Радуйся, что жива осталась, – припечатал Кайрус, не проявив и грамма сочувствия к невинно убиенной отвертке.

– И моя одежда!

– Может, хоть на этот раз подберешь нормальный гардероб!

– А в-вы мне зарплату раньше выдадите? – спросила с надеждой, на что Кайрус закатил глаза.

– Выдам. Неужели у тебя нет сбережений?

– Мои сбережения! – завыла я пуще прежнего.

– Зачем ты хранила деньги в квартире?

– Я их сняла на покупку деталей.

– Все сбережения?!

– Там было немного. Да! Вспомнила! Отверточка в лаборатории!

– Почему мне кажется, что отвертка тебя волнует больше потери денег? – мотнул он головой, сверля меня раздраженным взглядом.

– Потому что так и есть, – со вздохом облегчения признала я.

– Листик! – в комнату влетел Эрикес, рванул ко мне, чуть не оттолкнув с дороги Кайруса. – Мне только что сообщили. Как ты? – он плюхнулся на кровать возле меня, аккуратно обнял за плечи.

– Нормально. Немного ожогов, ушибы, перелом.

– И сотрясение мозга, – напомнил врач, закрепляя бинт.

– И сотрясение, – смиренно согласилась я.

– Лист, я приставлю к тебе охрану. Только попробуй сбежать, – Кайрус эффектно развернулся и стремительно покинул комнату.

– Он злой, – пожаловалась я.

– Волнуется.

– Ну конечно, – фыркнула на его слова.

Теперь мой больничный затягивался.

***

Через неделю я готова была лезть на стену от безделья. Только Техномяу как мог развлекал меня. И лучше бы я дальше бездельничала. В конце второй недели в мою комнату внезапно ворвались пятеро арканов с Закаресом во главе. Я в этот момент приседала. Техномяу стоял рядом и повторял за мной, врубив заводную музыку.

– Обыскать, – приказал Закарес.

На суровом лице главного безопасника отпечаталось бесстрастное выражение, когда в глубине серых глаз клубилось настоящее пламя. Стражники двинулись шарить по комнате и ворошить мой немногочисленный скарб.

– Что происходит?! – воскликнула я, вырывая трусики из рук одного из арканов.

– Повелитель отравлен, – коротко ответил Закарес, внимательно следя за работой своих агентов.

– Ну и что? Вы же непробиваемые. Помучается с несварением и все.

Закарес так на меня посмотрел, что я сразу заткнулась. Решит еще, что именно я подмешала Кайрусу отраву.

– Правитель при смерти, мы не можем определить яд.

– При смерти? – переспросила внезапно охрипшим голосом. А сердце испуганно замерло в груди. – Он не может умереть, – зачем-то возразила я.

Он же сильнейший, непробиваемый, а еще самый невыносимый, так что его ничто не возьмет. Взгляд Закареса чуть смягчился.

– Не переживайте, профессор Лист, организм Повелителя борется.

И ничего я не переживаю. Просто не верится, что с Кайрусом что-то могло случиться.

Обыск прошел быстро. Но что они могли найти? Все мои вещи взорвались вместе с квартирой. Артефакты изъял Кайрус, чтобы я больше не покидала дворец. Агенты покидали комнату, когда прибежал взмыленный стражник.

– Нашли подозрительный сосуд у Эрикеса.

– Не может быть! – воскликнула я, нагло подслушав донесение.

– Профессор, вы бы не могли побыть в своих покоях, пока идет расследование? – вежливо попросил Закарес. Но с таким же успехом он мог сообщить мне о домашнем аресте.

Выяснение обстоятельств заняло несколько часов. За это время я вся извелась, сидя в четырех стенах. Техномяу сумел