действовать. Хорошо, рабочий персонал привык к нашим странным пререканиям и уже давно перестал обращать на них внимание, стараясь в эти моменты держаться как можно дальше от эпицентра очередного спора. Очевидно, здесь тоже без Нобла не обошлось. Кто-кто, а этот англичанин всегда мог найти подход практически к любому человеку, будь то подчиненный или самый капризный, чересчур требовательный гость отеля, и деликатно поставить его на место. Этим как-то уж чересчур быстро сделавшийся мне другом главный проныра Whitе Rоsе Pаlасе и был ценен.

— Кстати, забыл спросить, — снова заговорил и не думавший никуда уходить Том.

— Ну что еще? — недовольно нахмурившись, выпалил я.

— Слышал, у них автобус сломался. Вот и стало любопытно — простая случайность или тоже твоих рук дело?

— Я тут ни при чем.

— Рад слышать. А то это было бы уже как-то чересчур.

— Напомни, когда я успел записать тебя в свои личные консультанты по делам сердечным? — взглянув на никак не хотевшего оставить меня в покое собеседника, поинтересовался я.

— О! Так меня повысили. Я и не знал. А на жаловании это как-то отразится?

— Мистер Нобл!

— Ухожу-ухожу. Вот же! Уже и спросить нельзя.

Глава 7

Алиса Шалова

Ох, насыщенный же у меня выдался сегодня день. И оттого вдвойне приятно, что он наконец-то подходил к концу. А ведь ещё утром я была полна энтузиазма и полностью уверена — все будет просто отлично. Но, кажется, моя удача частично исчерпала себя, отчего теперь работала не в полную силу. Стоило заподозрить неладное уже после провальной миссии с массажем и никуда сегодня не ехать. Вот где была моя голова, когда я садилась в автобус, что временно арендовал для нас Александр Юрьевич? А ведь водитель мне сразу не понравился, поскольку показался чересчур нервным и каким-то дерганым, что ли. Не зря. От того, как резко он каждый раз тормозил и трогался с места, меня уже на полпути к Лондону снова начало мутить. Дома в маршрутках такое частенько случалось. Хотя по приезде в Англию я до недавнего времени подобного эффекта от поездки за собой не замечала. А все потому, что местные дороги сильно отличались от Московских отсутствием выбоин и просто-таки идеальной гладкостью покрытия. Но даже несмотря на это обстоятельство, сегодняшний водитель автобуса умудрился превратить путешествие в сущий ад. Хорошо, до Лондона было недалеко — всего полчаса езды, так как наш отель находился в пригороде. Еще одним спасением стало то, что для запланированной на сегодня обзорной экскурсии по центру города нас ждал уже совершенно другой транспорт. А именно — типичный для Лондона и давно сделавшийся его визитной карточкой двухэтажный красный «Рутмастер». Стоило увидеть это чудо во плоти, как я, совершенно позабыв о том, как сильно меня укачало, первой ринулась наверх занимать самое выгодное для лучшего осмотра достопримечательностей место. Дальше, на протяжении следующих нескольких часов, моему счастью просто не было предела. И причиной тому стала не столько сама экскурсия, сколько пришедшее практически перед самым ее началом ответное СМС от мужа.

«Мы тоже тебя любим».

Очнулся — гипс. Ладно! Уж лучше поздно, чем никогда. Значит, начал оттаивать. И на том спасибо.

Невероятно довольная тем, что на меня больше не злятся, не удержалась и написала: «Приятно слышать». Пусть знает, что я жду его ответок и так же жажду общения, как и раньше. Не прошло и минуты, как Макс прислал еще одно, только на сей раз уже куда более длинное и содержательное послание: «Кажется, я начал понимать, почему ты сбежала. Отдыхай! Ты это и правда заслужила. Мы справимся».

Окрыленная последними словами любимого, убрала телефон обратно в сумку и, уже даже не пытаясь скрыть счастливой улыбки, приготовилась внимательно слушать, что интересного, а главное, нового нам расскажет про Лондон Александр Юрьевич. К тому времени гид уже вооружился микрофоном, устроился чуть позади нашей компактно рассевшейся в первых рядах дружной компании. Стоило автобусу тронуться, как информация полилась рекой.

Но ничто не длится вечно. Мы и оглянуться не успели, как наш маршрут подошел к концу. И поскольку из-за внезапной поломки самого первого автобуса и долгого поиска его временной замены сегодня мы уже больше никуда не успевали, нашей группе не осталось ничего иного, кроме как возвратиться в «Whitе Rоsе Pаlасе».

На обратном пути, чего и следовало ожидать, меня снова укачало. Причем так сильно, что во избежание казусов пришлось отказаться от ужина. Посему, ограничившись стаканом воды и одной сырной палочкой, чтобы желудок хоть ненадолго прекратил свое недовольное урчание, я вышла из ресторана отеля и отравилась на веранду. Там, установив спинку одного из стоявших тут шезлонгов на максимально вертикальное положение, закуталась в отыскавшийся здесь же шерстяной плед и, подобрав под себя освобожденные от босоножек ноги, взглянула на устремившееся к горизонту, но все ещё дарящее приятное тепло солнце. Боже, как же хорошо. Просто вот так сидеть, никуда не торопиться и наслаждаться простыми вещами вроде того же заката, свежего воздуха и тишины.

— Вина? — неожиданно раздалось рядом, и в тоже мгновение справа возник бокал с предложенным мне золотистым напитком.

Ладно, обойдемся пока без тишины. Впрочем, может, это и к лучшему.

— Спасибо, — приняв подношение и улыбнувшись принесшему его мужчине, благодарно отозвалась я. — Это как раз то, чего мне сейчас так не хватало.

— Рад, что смог угодить, — заключил англичанин, прежде чем, сжимая в руке второй, предусмотрительно захваченный для себя бокал, вальяжно опуститься на соседний шезлонг, и спросил: — Не против, если я ненадолго составлю вам компанию?

— Вовсе нет. В конце концов, это же ваш отель, — пряча взгляд и делая первый глоток в попытке скрыть очередную улыбку, тихо произнесла я. — Так что ничего страшного, если вы вдруг решите задержаться здесь чуть дольше, чем запланировали изначально.

Так и не получив ответной реакции на свои слова, взглянула на собеседника и встретилась с таким проникновенным взглядом ярко-голубых глаз, что на миг растерялась, как именно мне поступить. Смутиться и отвернуться или продолжить дальше им любоваться.

— Итак, мистер Ворти, признавайтесь, чем именно я обязана столь пристальному вниманию с вашей стороны? — желая любым способом нарушить повисшее между нами молчание, напрямик поинтересовалась я.

— Считаете, я вас преследую? — делая глоток вина, невозмутимо поинтересовался собеседник.

— Просто убеждена в этом. Смущает лишь незнание причины вашей слежки. Хотя, может, вы меня в чем-то подозреваете? — шутливо высказала первое пришедшее на ум предположение.

— Или все дело в вашей внешности? — легко приняв правила игры и тоже попытавшись отшутиться,