Свое вступительное слово председатель конференции начал со слов благодарности президенту Кубы Фиделю Кастро за состоявшуюся в апреле 2001 года американо-кубинскую конференцию, посвященную 40-й годовщине событий на Плайя-Хирон. Для кубинской стороны та конференция, проведенная по инициативе Архива национальной безопасности при Университете Джорджа Вашингтона, имела принципиально важное значение. Слишком много тайн и откровенной лжи окутывает историю подрывных акций ЦРУ США против революционной Кубы и лично Фиделя Кастро, поэтому любая попытка беспристрастного обсуждения событий прошлого в американо-кубинских отношениях заслуживает уважения и всемерной поддержки. Оратор призвал участников и нынешней конференции к активному, открытому и конструктивному обсуждению всех сложных и противоречивых проблем прошлого в духе конференции 2001 года.

«Период до Карибского кризиса и после него, – отметил Фернандес, – весьма поучителен не только для Кубы и Кубинской революции, но и для всего человечества… Большинство исследований по данной теме были сконцентрированы на действиях двух сверхдержав. Проведение этой конференции на Кубе – месте, где проходили события 1962 года, – будет способствовать восстановлению исторической правды о тех событиях для будущих поколений».

Несколько раз в своем коротком выступлении Хосе Фернандес предупреждал о необходимости восстановления исторической правды. «Особенно я хотел бы поблагодарить руководителя Кубы, – продолжал он, – который, несмотря на свой плотный рабочий график, нашел время, чтобы присутствовать здесь. Мы верим, что к концу работы конференции мы сделаем большой шаг в понимании истории. Мы должны помнить, что цель нашего присутствия здесь – способствовать исторической правде. Спасибо всем присутствующим здесь должностным лицам, и в особенности военным представителям США и России».

Свое выступление Хосе Фернандес завершил крылатой фразой: «Истории нельзя лгать, она должна познаваться такой, какой она была на самом деле!»

Только товарищ Фернандес завершил свое вступительное слово, как в беседу вступил Ф. Кастро. Подняв указательный палец вверх, жест типично кастровский, Фидель, хитро улыбаясь, дипломатично дезавуировал слова благодарности в свой адрес:

– Одну секундочку. Товарищ Фернандес всю «вину» за сегодняшнюю нашу встречу сваливает на меня. Это стало уже традицией. Но «ответственность» за это мероприятие с нами в равной степени разделяет большая группа американских ученых-историков, организаторов конференции с американской стороны.

В зале послышался легкий смех, а Фидель продолжал:

– Когда была последняя встреча?

– Последний раз мы встречались в 1992 году, – ответил Фернандес.

– Значит, десять лет назад.

– Да, десять лет назад – на Кубе. А до того все встречи были или в Вашингтоне, или в Москве.

– Ну вот, сам говоришь, что встречи проводятся регулярно. В том нет моей заслуги. Ты, как председатель организационного комитета, сделал намного больше для того, чтобы нынешняя встреча стала реальностью.

Короткий шутливый диалог двух кубинских руководителей как бы разрядил обстановку на конференции. Фидель Кастро, вольно или невольно, снял определенный налет помпезности и официоза и настроил участников на рабочий, конструктивный лад.

Вслед за вступительным словом кубинского представителя с коротким приветствием к участникам конференции от американских организаторов обратился Том Блэнтон, исполнительный директор Архива национальной безопасности. Он, как и большинство других американских участников конференции, принадлежал не к участникам Карибского кризиса, а к более молодому поколению историков, изучающих события тех лет в ретроспективе.

Т. Блэнтон тоже начал со слов благодарности кубинской стороне за организацию нынешней конференции и поблагодарил всех прибывших на это мероприятие участников и гостей.

«Каждая подобная встреча, – отметил американский представитель, – приносит новые и новые аспекты и ракурсы в наше представление о прошлом. На каждой конференции из выступлений наших уважаемых гостей мы узнаем какие-то новые, принципиально важные детали – о ходе переговоров Кеннеди и Хрущева, о советском тактическом ядерном оружии на Кубе. Все это помогает нам глубже подходить к оценке событий прошлого.

С другой стороны, по прошествии лет мы смотрим на события прошлого уже не через призму эмоций, а как бы на расстоянии: нет того страха, чувства опасности, тревоги, нет того накала страстей, которые испытывали участники и действующие лица Карибского кризиса».

Т. Блэнтон сделал акцент на важности встреч специалистов и ученых-историков, так как они способствуют углублению взаимопонимания, помогают глубже понять «нашу общую историю». С этими словами он пригласил к микрофону Роберта Макнамару, видного американского политического деятеля, бывшего в период Карибского кризиса министром обороны США.

В отличие от одетого в белоснежную рубашку с галстуком Т. Блэнтона Р. Макнамара в своей синей полосатой тенниске выглядел не очень серьезно. Бывший министр обороны США был «ключевой фигурой» американской делегации и, безусловно, знал о том, что будет в центре всеобщего внимания. Своим же спортивным видом, как мне представляется, он хотел подчеркнуть бодрость своего духа.

«От имени всех здесь присутствующих, – начал Р. Макнамара, – я хочу поблагодарить президента Кубы за организацию этой встречи. Вы сказали, что каждые десять лет мы собираемся вместе для обсуждения событий, связанных с Карибским кризисом. Я не уверен, что мы сможем в полном составе собраться здесь вновь через десять лет. Именно поэтому мне очень приятно присутствовать сегодня здесь…»

Нам, российским представителям, было особенно приятно услышать добрые слова в адрес Фиделя Кастро из уст самого Роберта Макнамары. Ровно 40 лет назад эти два деятеля стояли по разные стороны разразившегося ракетно-ядерного кризиса. И тот и другой оказали огромное влияние на ход и исход кризиса. Теперь же они встретились, и в этом был большой символический смысл.

Роберт Макнамара подчеркнул, что благодаря действиям Кеннеди, Хрущева и Кастро тогда, в октябре 1962 года, удалось избежать ядерной войны, атомной катастрофы. «Сегодня, – продолжал он, – нашей целью является найти ответы на важнейшие вопросы: почему произошел этот кризис, что повлияло на решения и действия Хрущева и Кеннеди, какие ошибки были сделаны всеми сторонами, насколько мы были близки к ядерной войне и как, в конце концов, мы избежали ядерной войны. Из этого необходимо извлечь уроки, которые помогут нам избежать возможности ядерной войны в будущем».

Р. Макнамара не стал злоупотреблять вниманием участников конференции и решил не зачитывать вслух подготовленное им выступление. Доклад был распространен среди участников в письменном виде и стал своеобразной основой для дальнейшей дискуссии на конференции. Поставленные в выступлении Макнамары тринадцать вопросов вызвали живой интерес и отклик всех участников.

На этом вступительная часть международной конференции, посвященной 40-й годовщине Карибского кризиса, была объявлена завершенной, и представителей кубинских и иностранных средств массовой информации попросили покинуть зал заседаний.