Подумав, обмотала полотенце вокруг талии, на манер юбки с запАхом. Все же так было спокойнее.

После этого вышла из ванной. Айк обнаружился здесь же. В ванную можно было попасть только из его спальни, так что мужчина ждал меня, сидя в кресле. Немного удивленно уставился на мою «юбку», но ничего не сказал.

Я внимательно на него посмотрела. Короткий ежик волос на его голове подсказал мне, что расческа у него вряд ли водится.

— Дать расческу? — опроверг он мои мысли.

Я в ответ кивнула. Получив вышеозначенный предмет, принялась расчесывать волосы, которые яро сопротивлялись, запутываясь еще больше. Примерно через полчаса я справилась. Айк все это время тихо сидел и о чем-то размышлял, не сводя с меня внимательного взгляда.

У него на столе я заметила пару карандашей. Поэтому, особо не задумываясь, скрутила узел на затылке и скрепила его этими письменными принадлежностями.

— Интересное использование, — хмыкнул Айк.

В ответ лишь пожала плечами. Хотелось задать очень много вопросов этому мужчине. С другой стороны, я не была уверена, действительно ли хочу услышать ответы.

— Вольхан еще не пришел? — между тем спросила я, вспомнив о насущном.

— Пришел, оставил твои вещи и ушел, — пожал плечами Айк.

— Куда? — удивилась я.

— К себе домой.

— А вы разве не вместе живете? — вырвалось у меня прежде, чем я подумала.

Действительно, глупо рассчитывать, что два взрослых мужика будут жить вместе. По тяжелевшему взгляду воина поняла, что нужно срочно исправлять ситуацию.

— Я не в том смысле, что вы вообще вместе, а в том, что… В общем, просто забудь! — вконец запуталась я.

Айк насмешливо кивнул. Мы еще немного помолчали. В отличие от футболки, мокрое полотенце неприятно липло к ногам.

— А где мои вещи? — спросила я.

Мужчина кивком указал на небольшую сумку, лежавшую у шкафа. Ну да. Вещей у меня в принципе было немного.

Я подхватила ее и пошла в ванную. Открыла и задумалась. Понятное дело, белье надену в первую очередь. А дальше? Здесь всего одно платье. И его придется надеть завтра к императору. Не хотелось бы его сегодня случайно испачкать.

Подумав, решила остаться в безрукавке Айка. Но надела еще полупрозрачные шаровары из гарема. А что делать? Безрукавка не очень короткая, и ноги сейчас не совсем обнаженные. Пойдет.

Удовлетворенно кивнув своим мыслям, я вышла с сумкой обратно. Айк вновь проводил меня удивленным взглядом, но промолчал.

— Где я буду спать? — решила уточнить я.

— Здесь.

— А ты?

— В соседней комнате на диване. Я сплю чутко, не сбежишь, — добавил он.

— Я же пообещала уже, что не буду пытаться до встречи с императором, — раздраженно отмахнулась я.

— Не сердись, я напоминаю, — миролюбивым тоном ответил он.

Я лишь дернула плечом и принялась раскладывать на одной половине кровати платье. Мда, для похода во дворец оно явно не тянуло. Грязно-болотного цвета, оно как нельзя лучше подходило для путешествия. На нем ни одного пятна не будет видно. Бесформенное, с широкими рукавами, под талией перевязано серой тесемкой. Оно гарантировало, что ко мне никто не будет приставать в случае чего. Вот и вся его ценность.

— Ты намного худее, чем я думал, — вдруг выдал Айк и вновь замолчал.

Я искоса на него взглянула, но промолчала. Пыталась разгладить ткань, чтобы хотя бы не было мятым.

— Ты в этом завтра пойдешь? — с тщательно скрытым чуть ли не отвращением вдруг спросил мужчина. Я немного вздрогнула от неожиданности — не слышала, как он подошел.

— Либо в том, в котором я была, если высохнет. Уж извини, другого нет, — беззлобно огрызнулась я. Будто сама не понимаю, что стыдно в таком показываться императору.

— Я что-нибудь до завтра придумаю, — пообещал между тем Айк.

Я пожала плечами и скатала это платье обратно. Присела на край кровати и вновь распустила волосы — так они быстрее высохнут.

— Тебя действительно сложно было узнать. Ты сейчас, и ты вчера — будто совершенно разные два человека, которые никогда даже не встречались, — в задумчивости сказал он и присел рядом.

Я тут же вскочила и села в кресло. Ну не могу сидеть так близко от особы мужского пола. В глубине души вновь появляется то мерзкое, полузабытое чувство страха и отчаянья.

Айк на меня внимательно посмотрел, который раз за этот вечер, но ничего не сказал по этому поводу.

— Как тебя зовут? — будто вспомнив что-то, спросил он.

— Ты головой не ударялся? Альена я, — удивленно ответила я.

— Тебе это имя дали в гареме? — уточнил воин.

— Нет, — разговор мне перестал нравиться. Но ничего особо личного он не спрашивал, так что переживать пока нечего.

— Но и не родители? — полуутвердительно спросил он.

— Не родители, — согласилась я.

— Не бойся, особо упорствовать в вопросах не буду. Как я сказал в самом начале, твое прошлое меня не интересует. Есть желание — придумай себе другое, — внезапно спокойно сказал он, будто уловив напряжение, витавшее в воздухе.

— Как ты? — прежде, чем успела остановить себя, выпалила я.

Айк слегка вздрогнул, но потом улыбнулся. Странно, но не смотря на все, что по его вине я пережила за последние сутки, я не чувствовала к нему неприятия.

— Не исключено, — подмигнул он.

Мне захотелось улыбнуться ему в ответ, но сдержалась. Пока не время расслабляться.

— Ты как-то странно отреагировала на имя императора. Не поделишься? — переменил тему разговора Айк.

— Там, откуда я родом, верят, что каждое имя имеет собственное значение, которое влияет на судьбу человека. Согласно этому утверждению, император справедливый, а его дед добрый, связанный с весной, возрождением, — попыталась объяснить я.

— Да, так и есть. Дед нынешнего императора действительно приносил радость людям. Но при этом не особо смотрел на последствия и после его правления, отцу нынешнего императора пришлось ввести жесткие рамки. Это вывело империю из кризиса, но народ особой любовью к нему не воспылал, не понимая, что так лучше для всех, — согласился Айк, задумавшись.

Я хмыкнула. Имя отца императора, что означает «темный» — и тут подошло. Интересно, а как можно интерпретировать имя Айка? С чем обычно связано слово «рассвет»? Может, с надеждой? Хм… А почему бы и нет? Надежда на изменение моей жизни в лучшую сторону.

— А какое значение имени «Альена»? — поинтересовался он между прочим.

— Его нет. Хотя, если написать его буквами другого языка «Alien-a», то без последней буквы будет означать «чужой». Буква «а» на моей родине обычно символизирует принадлежность к женскому роду. Так что, можно сказать, оно означает «чужая», — немного грустно улыбнулась я.