порывами свежего ветра. Оставалось лишь гадать, плоская она, конусом, как сломанный коренной зуб, или ещё какая?

Так же ровно и отвесно стена уходила под воду ещё метров на сто, не меньше. Ни барьерного рифа, ни пляжика, чтоб пристать, ни впадинки, ни скромной трещинки, просто зацепиться, ничего!

Я долго плыл вдоль этой чёрной загадки, иногда подходя так близко, что щупал рукой холодный камень и удивлялся. На таком солнце да такого цвета, а камень холодный! Хотя опознание упорно выдаёт, что это вулканический базальт с такими-то примесями, такой-то плотности и ничего сверхъестественного... «Это ж-ж-ж неспроста»! Тем более что и под водой отвесные стены не пестрили причудливыми кораллами, вездесущими моллюсками, водорослями, актиниями и другой живностью! Тут даже рыбы нет! Пустые, прозрачные воды! Удивительно! Настораживающе! Интригующе!

Но делать нечего... Надо валить отседа. Тут явно не перезимуешь! Но вернусь, обязательно вернусь. Залезу, пока не знаю как, по отвесным стенам, и посмотрю, что там, наверху!

Назвать остров - Загадка? Хм... Или пока не стоит торопиться.

Остров Грибной порадовал меня намного больше. Его я достиг тем же вечером. Как понятно из названия, это было царство грибов. Грибов с большой буквы "Г". На Земле их разнообразие такое, что только диву даёшься, за 250 тысяч видов учёные ручаются смело. Не знаю, сколько видов грибов процветало на острове Грибном, но думаю, что их гораздо, гораздо больше.

Лично я их разделил на несколько условных групп... Грибы почти обычные. Грибы необычные. Нихрена себе грибы! Это что, грибы? И последняя, самая креативная группа - а это вообще что?

Сказать, что на острове, кроме грибов, не было больше ничего - это неправда. Высоченные деревья, типа секвойи, вздымали свои величавые стволы куда-то в вышину и там раскидывали свои огромные кроны, переплетая их между собой. Постоянные сумерки, влажные, тёплые, наполненные лёгким туманом, убойным грибным ароматом и бесконечной капелью конденсата, царили под ними. Огромные папоротники и ползучие лианы, хвощи и мхи покрывали землю между колоссальных стволов... и грибы! Грибы везде и повсюду. На земле, на деревьях, друг на друге, на воде и под водой, и даже в воздухе! Маленькие, большие, огромные, гигантские! Выглядящие обычно, необычно, удивительно, поразительно, невероятно! Всех форм и расцветок! Многие светились тусклыми, а иногда и яркими цветами как снаружи, так и внутри. Некоторые мигали вообще словно цветомузыка. В некоторых огромных грибах процветала собственная микроэкосистема.

Фактически все экологические ниши были заняты исключительно грибами. Я там такого насмотрелся! Грибы ровные, сожмуренные, пластинчатые, трубчатые. Как пучок мочалки или гирляндой. Ажурные, словно цветы розетками и идеально круглыми шарами. Грибы ползучие и грибы ходячие, летающие, скачущие, плавающие и ныряющие. Грибы-хамелеоны, грибы с пастями, усеянными клыками, грибы с осьминожьими щупальцами, псевдоподиями, шипами, колючками, и грибы не пойми чего ещё какие. Трудно передать это словами. И все бьются друг с другом, жестоко и бескомпромиссно, образно говоря, за место под солнцем, которое иногда, но все же пробивает сумрак подлеска робкими лучами!

А среди этого грибного царства резвятся слизни и улитки! Угадайте, какие! Правильно! Каких только может себе представить больная фантазия! От малюсеньких, до огромных! Со своими, естественно, прибабахами! И они тоже все жрут друг друга и грибы заодно. А грибы жрут их, а заодно друг друга! Веселуха - жуть!

Плюнуть кислотой, пукнуть в противника ядовитым газом, вдарить молнией, глушануть инфразвуком, электричеством опять же, взорваться, поражая противника колючками, внедриться спорами и прорасти, просто и банально укусить или оплести псевдоподиями и много ещё всего тому подобного, это тут как здрасте! Я даже оставить слизня-лампочку не рискнул. Злые тут все, агрессивные, ещё и уровни у многих обитателей весьма и весьма.

Улитки и слизни тоже не лыком шиты. Ядовиты все! Ну, по крайней мере, те, что мне попались. А я ведь только с краешка окунулся в этот невероятный мир. И всего-то на денёк с хвостиком. Шикарное место для кача, для сбора хабара и прокачки профессий, и много тут полезного и удивительного, но зимовать тут не получится.

Во-первых, как только я не кружил вокруг острова, а он совсем не маленький, везде одна и та же картина. Песчано-илистые отмели, по нескольку сотен метров. Ближе чем на сто пятьдесят-двести метров на катамаране не подойдёшь. Одно это уже очень плохо! При отливе Виктория легла на корпус, и её так присосало, что приливом еле оторвало! Но и это ещё не всё, по всей длине береговой линии на полсотни метров растёт аналог мангровых зарослей, только грибообразный. И если кто думает, что прорубиться сквозь него проблема не очень, то не угадали. Жесткие они, эти грибные мангры. Жесткие, вязкие, вонючие, с ядовитым соком, а зарастают чуть ли не на глазах!

Туда прорубил проход, копошась в жидком иле по колено, с утра, к вечеру уже, считай, заросло. Кошмар!

В общем, несмотря на знатный профит от такого места, зимовать тут невозможно. Надо искать что-то вроде острова Мочало. Умеренно спокойное, удобное, прежде всего, как стоянка. А опыт и фарм дело наживное. Тут со своим бы богасьтвом, чего успел нахапать, как следует разобраться, а острова за сезон штормов вряд ли куда уплывут.

Подходящий остров нашел через четыре дня. Даже не знаю, большой он или маленький. Просто уже совсем ближе к вечеру приплыл к очередному и ещё издалека заметил изрезанность его ландшафта. Нечто вроде северных островов с их шхерами и извилистыми фиордами.

Буквально третий по счёту извилистый проход, куда я "нырнул" на разведку, после нескольких крутых поворотов и изгибов, - вот где во всей красе отработали водомёты, - вывел меня в уютное местечко.

Замкнутое со всех сторон высокими каменистыми сопками, поросшими густой растительностью, тихо ерошилось мелкой рябью зеркало спокойной бухты. Почти правильной овальной формы, метров под сто в диаметре. Небольшой песчаный пляж, а за ним несколько порогов-террас, покрытых лесом, уходили в узкий просвет меж крутых каменных холмов. Ближе к правой стороне по террасам, прыгая с порога на порог, бежал небольшой, но довольно весёлый ручеёк. И всё это, с учётом единственного извилистого входа, высоких холмов, которые гарантировали защиту от волн и ветра, со средней глубиной бухты в двадцать пять-тридцать метров, делало место идеальным, чтобы переждать сезон штормов. Да и лес, очень напоминающий уссурийскую тайгу, смотрелся симпатично.

Возможно, поплавай я вокруг острова, нашел бы местечко и получше, но зачем. Что-то шепнуло мне внутри, глаз зацепился, вдохнул аромат и всё... Тут останусь! Да и, честно говоря, пора.