Несмотря на то, что здания в городе сделаны из металла, но земля под ногами выложена обычными камнями. Улица раскалывается, как скорлупа, когда всесильный меч ударяет по неуязвимому щиту. Философы и просто любители поболтать много спорили, что произойдет в таком случае, кто из них выйдет победителем. А правда в том, что такого меча и щита не существует, как и не могут быть соперники во всем равны друг другу. Результат реального боя определят умение и слепой случай.

Кастул начинает обрушивать один удар за другим на щит, но Клаус стоит непоколебимо. Несмотря на то, что противник создает колоссальные объемы внутренней энергии, он не совсем похож на Хейдена, что напал на отряд в Петро. Тогда Клаус не смог выдержать удар, хоть и не получил значимых повреждений. Каждый удар сопровождается громким взрывом, а после щитоносец переходит в контратаку.

Выставив щит перед собой, магистр Видар совершает таранный маневр. Как и ожидалось, мечник успевает уйти с линии удара, а Клаус врезается на полном ходу в одно из строений. На голову падают балки и съезжает крыша, заставляя врага еще дальше отпрыгнуть, но тут перед глазами вновь появляется Клаус, держащий правой рукой одну из балок. Давление внутренней энергией создает большой напор, превращающийся в гигантскую физическую силу, что позволяет метнуть тяжеленный предмет как камешек.

Кастул вновь уходит в сторону, но внезапно врезается в материализовавшийся щит из внутренней энергии. Моментально прыгает в другую сторону, но и там захлопывается ловушка, как и сверху и снизу. Возможно, именно поэтому многие считали, что Клаус Видар тоже находится на уровне грандмастера, так как способен манипулировать формой внутренней энергии далеко за пределами тела.

Ни Фридрих Онгельс, ни Марта Рапон, ни Аддлер Венселль не могли такого сделать. Даже Микилинтурин и Рихэб вряд ли бы повторили. Почти у всех мастеров можно проследить, как энергия покидает тело и движется в сторону врага или наполняет оружие. Но Клаус может создать щит в пространстве, даже не испуская внутреннюю энергию. Обычно этого было достаточно для победы над всеми противниками, но теперешний каким-то образом сумел разрезать металлическую балку на две половинки.

Возможно Кастул является тем самым врагом, против которого щитоносец сможет сражаться в полную силу. И, судя по улыбке на лице оппонента, мечник радуется примерно тому же. Следом на улице возникает черная стена, что расширяет пространство невозможной пустотой, а потом схлопывает его. Но Клаус уже знает, как это работает, выслушав рассказ Микилинтурин. А еще знает, что противник в бою может резко изменить поведение на более расчетливое и хладнокровное.

Но пока что противник хохочет, кружась на месте, а вокруг него дома распадаются на части, улицы раскалываются, и даже воздух будто становится твердым, чтобы дать себя рассечь окончательно. Оппонент виртуозно владеет мечом, нанося атаки с самых разных позиций. Будь на месте магистра какой-нибудь адепт боевых искусств, то моментально был бы разрезан на множество частей. Но пока что основные удары противника пропадают втуне, сталкиваясь с щитами.

Барабанный ритм сражения не думает замедляться, два мастера кружатся вокруг друг друга. При этом не только Кастул старается пробить защиту, но и Клаус периодически переходит в контратаку, накрывая оппонента масштабными атаками Духа.

Квартал, где они начали поединок, уже становится малопригодным для сражения, так как здания рушатся, появляются ямы и пропасти, сейчас соперники тратят почти половину внимания на то, чтобы посмотреть, куда наступают.

Неожиданно щит в руке Видара раскалывается на две части. Каким-то образом противник сумел приспособиться к неудобному оппоненту и нанести удар, что прошел сквозь защиту. Клаус понимает, что способность рассечь что угодно слишком опасна, так как выходит за рамки того, чего обычно можно достичь тренировками. Но как Кастул на ходу создает новые приемы, так и Клаус готов похвастаться чем-то подобным.

Очередной разрыв пространства должен был пройти точно через тело магистра, но вдруг схлопывается до того, как достиг цели и нужной ширины. «У него есть значительная слабость в том, что клинок всегда на виду противника. Если следить за ним, то понять траекторию разрыва очень легко», — именно к этому выводу пришел секунд тридцать назад мастер-щитоносец. И когда понеслась атака, нужно было просто создать два щита в пространстве и зажать разрыв тисками.

От увиденного Кастул чуть не уронил челюсть, но потом начал смеяться еще сильнее. Бой, где малейшая ошибка может привести к моментальной гибели, словно приводит его в неописуемый восторг, с которым не сравнятся даже наркотики или секс. Клаус понимает, что они друг для друга становятся факторами роста. И победитель покинет поле схватки еще более опасным. Осталось лишь понять, чей новый удар не оставит и шанса противнику?

В момент жуткого удара по главному храму Герона в Золотом Граде волшебница вдруг ощутила резкий упадок сил. Меч из солнечных лучей сразу же погас, а вот враги будто бы стали активнее, почувствовав слабость врага.

Элизабет с ужасом смотрит по сторонам и не может придумать способа противодействия. Никакая магия или хитрый план не смогут дать нужного результата. Пускай чародейка не доверяет Герону и Хейдену, но без них сейчас все защитники будут убиты.

Из черных туч величественно выплывает гигантский змей с зеркальной шкурой. Звездный Горизонт тоже ощутил ослабление благословений бога солнца и перешел в активное наступление. Как вообще можно навредить духовному существу, поднятому с помощью некромантии, Элизабет не представляет.

Метиох отдает приказ для отступления и перегруппировки на второй линии обороны, где внутри города возведены меньшие стены, а длинные и узкие лестницы помогут в защите. Люди, гномы, зверолюди спешно отходят, но продолжают погибать.

В воздухе свистят стрелы, воинство мэтра Вильгельма, оказывается, вооруженно не только оружием ближнего боя. Элизабет поднимает над головами настолько большой купол, насколько хватает сил. Это спасает множество жизней, но не принесет победы.

Дыхание становится тяжелым во время бега по крутой лестнице, поэтому наверху почти не остается сил для реагирования на новую опасность. Из воздуха появляется с десяток мертвецов, словно кто-то использовал пространственную магию.

Солдаты Манарии сшибаются с нежитью, но проигрывают, пока рядом не появляется Маркелус Оффек, что огненным хлыстом разбрасывает врагов. Удивительное оружие перерубает и сжигает тела, но совершенно не наносит урона защитникам Града.

— Преподобный, что произошло? — Спрашивает Элизабет.

— Я не знаю. Герон вступил с кем-то в схватку и получил большую рану. Но не стоит переживать, бог солнца жив и скоро к нам вернется.

— Разве возможно, что Герону можно навредить?

— Не забывайте, кому мы противостоим. Существует множество сил, которые действительно такое могут. Они ведь даже уничтожили наш родной мир! Мы нужны Герону в этой войне, а Герон нужен нам. Верьте, молитесь и крепитесь. — Воодушевленный жрец бежит в другую сторону, где тоже начался прорыв.