— А где они живут?

— Где-то около школы.

Узнав у старушек как ему проехать к школе, Валерий сел в машину. Бросив беглый взгляд через открытое окно автомобиля на дом, он заметил в окне первого этажа внимательно смотревшего на него молодого парня. Развернув автомобиль, Валерий поехал к школе, где училась Лера. Но ему ничего не удалось выяснить. Валерий сел в машину, взял зазвонивший телефон. Это был Дрон.

— Ты где? — спросил он друга.

— Да вот у школы в Приморском.

— Да? А что ты там делаешь? — Валерию показалось, что у друга изменился голос.

— Хотел узнать о дочери потерпевшей женщины.

— Зачем тебе это надо? Что, она понравилась тебе?

— Дрон, причём здесь это. Она в коме. Да я её, можно сказать, и не видел. У человека беда, и я хочу ей помочь. Понимаешь? Для меня это важно. Ты против?

— Да нет. Слушай, давай к шести вечера лети в управление, поедем ко мне.

Я тебе дом свой покажу. С женой познакомлю.

— Еду.

Особняк полковника выглядел фешенебельно. Трёхэтажное здание с красивой отделкой фасада стоял на крутом обрыве. Большая просторная терраса открывала великолепный вид на море. Ухоженный сад, цветники, большой бассейн с морской водой, гараж на несколько машин, да и внутри особнячок поразил Валерия своим размером, обстановкой.

— Наверное, тебе неплохое наследство досталось от родителей. Из-за такого наследства можно бросить большой город, Грецию и вернуться в маленький Южногорск, — миролюбиво пошутил Валерий.

— Не завидуй. Тем более на такое наследство моим родителям надо было бы пахать — не перепахать. Всё сам, своим горбом заработал.

— Да, горб у тебя действительно внушительный, — Валерий, шутя, похлопал Дрона скорее по прессу, чем по животу, — да ты не обижайся!

— Знакомься, моя жена Наташа, — им навстречу вышла, симпатичная женщина в брючном костюме тёмно сиреневого цвета. Глухо застёгнутый с крупными в тон брюк цветами длинный жакет делал её худощавую фигуру ещё стройней. Её светлые волосы обрамляла широкая чёрная повязка, такую обычно надевают на голову на похоронах. В руках она держала лёгкий шерстяной плед.

— Возьмите, у нас прохладно, — протянула она его Валерию.

— Наташа, положи его в кресло, — отвёл её руку с пледом Дрон.

После обмена дежурными фразами, она гостеприимно предложила пройти к утопающему в изобилии различных закусок, овощей и фруктов большому обеденному столу.

Обед начался как-то насторожено, но вскоре после выпитого коньяка наступило расслабленное состояние. Валерий рассказал другу о том, что видел в квартире Поляковых и услышал от старушек.

— Представь состояние женщины. Муж алкаш конченный, квартиру в свалку мусорную превратил. Дочь пропала.

— Пропала. А может, уехала с кем-то, например? Сколько ей лет?

— От четырнадцати до шестнадцати. Тогда надо узнать куда уехала, с кем? — не отступал Валерий.

— Зачем тебе это надо? — Дрон переглянулся с Наташей.

— Понимаешь, у этой женщины что-то со зрением. И сейчас она в таком состоянии. А выйдет из комы, что с ней будет, когда узнает, что дочь пропала? Нет, ты мне скажи, что у вас тут происходит? Женщины под колёса автомобилей прыгают, их дети пропадают.

— Говорю же тебе, грязи много в городе. Чистить не успеваем. Да успокойся ты, всё сделаем. Всех найдём, всех вылечим. Давай за встречу, — Дрон непринуждённо обнял Валерия за плечи и разлил коньяк по рюмкам.

Опрокинув очередную рюмку коньяка, он прошёл вглубь комнаты.

— Не переживайте, он поможет, — сказала Наташа Валерию, и поспешила вслед за ним.

Поведение семейной пары показалось Валерию немного странным. Отдалённо слышался их спор, чтобы не стать свидетелем семейной сцены, Валерий вышел на открытую террасу. Облокотившись на красивое ажурное металлическое ограждение, он с удовольствием вдыхал любимый морской запах.

Глянув вниз, Валерий заметил, что по периметру дома ходит охрана. Спортивного вида молодой человек, облачённый в специальную форму цвета хаки, явно имел при себе оружие, о чём говорил оттопыренный бок под его курткой.

— Интересно, боевой пистолет или травматик? Всё странно в этом доме. Не дом, а резиденция, охрана вот. Наверное, есть что охранять, — подумал он, — Жена у Дрона тоже с чудинкой. Взгляд у неё какой-то непонятный. То ли затравленный, то ли испуганный. Да и он изменился. Понятно и я другой. Всё меняется в этой жизни.

— Отдыхаете? — на террасу вышла возбуждённая Наташа.

— Красиво у вас тут. Раньше мы с Дроном бегали вон туда на тот обрыв, чтобы прыгнуть в море. А теперь почти с этого места можно любоваться красотой и вспоминать детство.

— Любуетесь? — к ним подошёл изрядно охмелевший Дрон. Валерий выразительно и с удивлением посмотрел на него, — Андроникос сделал успокоительный жест Валерию, — я не пьяный, — сказал он.

Валерию показалось, что друг находится под воздействием наркотиков.

— А ну-ка! — он осмотрел его вены на руках.

— Ты думаешь, я ширяюсь! Нет Валер, — из кармана рубашки Дрон достал небольшой пакетик, — хочешь? Нет, странно! А что вы там, в столицах не употребляете? Ладно, не хочешь — не надо, — Дрон неловким движением хотел положить пакетик обратно в карман, — а я хотел друга угостить, — Валерий выхватил пакетик из его рук, и увидел Наташу, стоящую у дверей на террасу. Она с болью в глазах смотрела на мужа, который погрузился в расслабляющую дрёму. Валерий поднял Дрона с кресла и, помог ему дойти до кровати в комнате на втором этаже, которую молча, указала Наташа. Уложив его на широкой кровати, Наташа накрыла мужа пледом, и прошла на кухню за кофе. Они вернулись на террасу. Валерий сел в кресло и нервно закурил очередную сигарету.

— Наташа, что это было?

— Что? Считай излишки хорошей жизни, — ответила она, кутаясь в плед и пряча глаза.

Валерий заметил, что мягкие из тонкой шерсти пледы лежали везде. В комнатах, на террасе. Так же он заметил, что Наташа постоянно мёрзнет, хотя температура в доме была умеренной. Правда на террасе ощущалась прохлада, шедшая с моря и действительно, к вечеру стало зябко.

— Холодно, возьмите плед. Вы были настоящим другом Андроникоса?

— Хотелось бы им оставаться и ныне.

— Тогда вы поймёте. Должны понять. Он в большой беде.

— Наташа, может, вы сгущаете краски? Не всё так страшно? Это же не героин, — Валерий решил, что речь идёт об этом.

— Страшно. Всё, чем он занимается страшно, всё, что он делает страшно, и что его ждёт дальше ужасно, — сказала она шёпотом, наклонившись к нему. Валерий заметил странный блеск её глаз, в них, казалось, прыгал разгорающийся огонёк безумия, — вы поверьте мне, — она опустила голову к уху Валерия и шептала ему прямо в ухо, — я правду говорю. Я очень боюсь за него.