От подобных слов сердце пропустило удар, а воздух стал еще горячее.

Поняла предельно ясно. Никакой морали. Абсолютный психопат.

Он положил руки на стол.

– Если все пойдет по плану, то тебе следует больше узнать о демонах и о Городе Шипов. Ты должна знать, какой была Мортана, когда жила здесь, но не о том, что она творила в прошлом, особенно двести лет назад. Нам запрещено обмениваться информацией с другими демонскими городами. И на данный момент твоя подруга Шай слабое звено. Она с легкостью тебя узнает и выдаст.

Я сделала глубокий вдох. Он же не предлагал убить ее, верно?

– Я уверена, что она согласится держать все в тайне.

– Боюсь, этого недостаточно. Пусть даст клятву на крови.

Я налила очередную чашку кофе.

– Тебе не кажется, что это несправедливо по отношению к ней? Ты получаешь информацию. Я живу в Городе Шипов и веду не такую жалкую жизнь, как прежде. А что Шай получит за риск, связанный с клятвой на крови?

Он медленно пожал плечами:

– Все можно купить. Уверен, у нее есть своя цена.

– У тебя неограниченное количество денег? – поинтересовалась я.

– Практически.

– Тогда можно мне новый телефон? Мой выбили из рук прошлой ночью в драке с парнями из братства. – Я подняла указательный палец: – А, и еще кое-что. Верни мне мою счастливую ручку.

Мои слова заставили демона улыбнуться.

– Я только что признался, что у меня бесконечный запас денег, и это все, что ты попросила?

– Ну, ты должен погасить мою студенческую ссуду, как мы договаривались. И еще я хочу получить диплом бакалавра. И раз уж я здесь, то сто тысяч долларов.

Почему бы и нет?

– Другое дело.

Я добавила сливки в кофе.

– А от меня тебе нужна клятва на крови?

Орион пожал плечами:

– Ты должна будешь поклясться, что сохранишь мою тайну.

Я глубоко вздохнула:

– Хорошо.

– Но на всякий случай, раз уж ты не очень ценишь свою жизнь… да и, честно говоря, должна ли? Учитывая, насколько она жалкая…

– Ближе к делу.

Он одарил меня лукавой полуулыбкой:

– Бери в расчет также жизнь Шай. Я хочу, чтобы ты сделала для меня все, что в твоих силах.

У меня закружилась голова, и я закрыла лицо руками.

– Нам действительно так необходимо вовлекать в это Шай? Я не желаю подвергать ее опасности.

Демон посмотрел на меня как на идиотку.

– Тогда все просто – не облажайся.

Я убрала руки от лица.

– Шай будет в полной безопасности, когда все закончится?

– Да, и тебе стоит выяснить слабость короля как можно скорее. Это лучший способ обезопасить подругу и убедиться, что никто из демонов не убьет тебя. Если ты останешься здесь слишком долго, обязательно совершишь ошибку, а потом тебя обнаружат и казнят.

В груди все сжалось. Исчезла надежда остаться в таком жилище, как это. Но самое главное, если я не смогу задержаться здесь надолго, то можно будет попрощаться с мечтой отыскать убийцу мамы. Так что я не собиралась выполнять свою задачу в одночасье.

Вздохнув, я решила выяснить все, что возможно.

– Я постараюсь.

Он потер подбородок:

– Знаешь, скорее всего, потом тебе не захочется оставаться в Осборне. Он слишком близко к Городу Шипов, плюс там тебе будет угрожать опасность.

– Ну, в принципе меня ничего не держит в этом городе.

– Да, у меня тоже сложилось такое впечатление.

Я бросила на него острый взгляд:

– Но как мне удостовериться, что ты сдержишь обещание по поводу долгов и диплома?

– Я не ожидал, что ты поверишь мне на слово. Поэтому можешь позвонить в банк и убедиться лично.

Святые угодники. Из всего происходящего меня больше всего радовал факт погашения одним махом ссуды в семьдесят пять тысяч долларов. Больше никаких ежемесячных платежей. Никаких подсчетов. Никакой долговой ямы.

На меня обрушилась дикая эйфория, и я широко улыбнулась:

– Я хочу присутствовать при погашении моего долга перед федеральным банком. Мне необходимо слышать это. Я хочу слышать каждое слово.

Неожиданно я осознала, что крепко сжимаю мужскую руку и, должно быть, выгляжу как маньяк. Во всяком случае, демон смотрел на меня так, будто я секунду назад объявила, что мои ноги сделаны из оцелотов[6]. Очевидно, Орион был далек от проблем смертных, связанных с выплатой студенческих кредитов, иначе он сразу понял бы мой восторг.

Я отпустила его руку, все еще не веря в происходящее.

– Прежде чем я успела разволноваться еще сильнее, расскажи, что произойдет, если король Камбриэль обнаружит, что я мошенница?

Он приподнял одну бровь:

– Ну, скажем так, это будет ужасно. Даже ужаснее, чем твоя жизнь в Осборне, если можешь такое представить. Предателям суждена медленная смерть в огне, а пепел впоследствии развеют над морем. Давай постараемся избежать этого.

По спине пробежала дрожь. Но, с другой стороны, после четырех лет мечтаний попасть за эти ворота у меня появился реальный шанс выяснить хоть что-то о маминой смерти.

Орион встал и вытащил из ножен кинжал. С горящим взглядом он протянул мне руку, я встала из-за стола и повторила его движение. Сжимая клинок, он посмотрел мне прямо в глаза:

– Повторяй за мной. Под страхом смерти я клянусь священной клятвой на крови хранить мою миссию в секрете от других демонов.

Я глубоко вдохнула и дословно повторила клятву. А как только произнесла последние слова, Орион крепко сжал мою ладонь и провел по ней лезвием. Острая боль заставила меня вздрогнуть. На коже сразу же появилась тонкая полоска, из которой на стол закапала кровь.

Он разрезал свою ладонь и соединил наши руки вместе.

Я не уверена, повлиял ли на меня так вид крови или что-то было в магии клятвы, но стоило нам соединить руки, как у меня закружилась голова. В мыслях возникло кристально ясное видение: каменные потрескавшиеся стены, сквозь которые виднелось звездное небо, качнувшаяся тень и окровавленные ноги повешенного над камнем. Где-то сверху скрипнуло дерево, и меня до глубины души пронзила боль.

Обескураженная, я отдернула руку, и видение тут же рассеялось. Моя кровь продолжала капать на стол, а я сама уставилась на Ориона.

– Что? – нахмурился он.