– Хм-м… – Джек сердито посмотрел на Артура. – Звучит здорово.

– А как насчёт малышки Гарриет? – обеспокоенно перебила мисс Бэдкрамбл. – Вам удалось её вернуть?

– Всё оказалось не так просто, как мы думали, мисс Бэдкрамбл, – тихо ответил Мэйсон и похлопал женщину-эльфа по тощей руке. – Всё сильно усложнилось.

Молли коснулась его плеча, поднялась на цыпочки и прошептала:

– Думаете, нам стоит рассказать Джеку про… ящерицу?

Мэйсон пожал плечами и покачал головой.

– Вряд ли мы сумеем этого избежать, Молли, – тихо ответил он. – Сейчас это уже не важно. Он ведь всё равно узнает. – Мэйсон оглядел собравшуюся на крыльце группу и добавил: – Давайте пройдём на кухню. Нам есть что вам рассказать…

– Дракон? – воскликнул Джек, вскочив со стула и чуть не разлив горячий шоколад. – Вы разбудили настоящего дракона? Мы можем пойти и посмотреть на него?

Маленький мальчик был единственным, на чьём лице читалось волнение. Остальные сидели, глядя на свои кружки, и на уютной кухне Нэнси царило мрачное молчание.

– Боюсь, это так, Джек. – Молли обняла его, пытаясь успокоить.

– Нет, мы не можем на него посмотреть, мальчик-фокусник, – твёрдо ответил Артур. – Если только ты не хочешь стать для дракона ужином.

Джек открыл было рот, но передумал и нахмурился:

– Ясно.

Когтистые пальцы мисс Бэдкрамбл, обхватившие кружку с молоком, дрожали, и она выглядела такой бледной, что Молли испугалась, как бы она снова не потеряла сознание.

– Что мы будем делать? – дрожащим голосом спросила женщина-эльф.

– Надеюсь, нам удастся прогнать его с острова. – Молли похлопала её по руке. – Вы знаете, как это сделать, мисс Б.? Вы ведь так много знаете об этих существах.

Мисс Бэдкрамбл покачала головой, и её глаза от страха стали очень большими.

– Милая моя, драконы яростно охраняют свою территорию. Стоит им найти себе дом, и их уже невозможно прогнать.

– Я не уверена, что он чувствовал себя как дома, – нахмурилась Молли и задумалась. – Он был не очень-то рад, что его разбудили.

– Не думаю, что это его рассердило. Нет! Дракону не нравилось, что его вообще заставили спать. И он очень голоден. Боже мой!

– Не знаю, рад он или нет, но он выглядел очень нездоровым, – заметил Артур. – Он был очень худой. И бледный.

Нэнси поставила перед Мэйсоном очередную кружку горячего шоколада.

– Значит, он был голодным и слабым?

– Да. – Мэйсон задумчиво кивнул. – Его чешуя была тусклой, и он с трудом летал. Но это продлится недолго. Силы могут быстро к нему вернуться.

К удивлению Молли, мисс Бэдкрамбл тут же оживилась. Её глаза заблестели, и она взволнованно захлопала в ладоши.

– Но это же отличные новости, милые мои!

– Вы уверены? – спросил Мэйсон. – Дракон будет очень голоден…

– Да, но такое долгое пребывание под водой, видимо, погасило его огонь! Он изрыгал пламя?

– Нет, – ответил Артур.

– Видишь! Так что теперь он совершенно беспомощен. – Мисс Бэдкрамбл улыбнулась, и к ней снова вернулось хорошее настроение.

Молли искоса взглянула на неё.

– Не думаю, что он так уж беспомощен. Он довольно большой. И если он выберется из пещеры…

– Да, но если он не может изрыгать пламя, то не причинит большого вреда. – Мисс Бэдкрамбл похлопала Молли по руке. – И он не станет сильнее, поедая людей. Дракон будет слабым, пока не найдёт источник тепла. И ему придётся поглотить очень много тепла, чтобы к нему вернулись силы. Это хорошая новость!

– Значит, у нас есть время! – воскликнул Мэйсон и впервые улыбнулся.

– Да! – с улыбкой согласился Артур. – Мы пока не обрекли остров на гибель.

Но тут Молли кое-что вспомнила, и улыбка застыла у неё на губах.

– Нет, Арт, мы не в безопасности.

– Что такое, Молли? – нахмурилась Нэнси. – Почему?

– Он найдёт источник тепла. Сегодня вечером. – Молли встала и упёрлась кулаками о стол. – Праздничный костёр, – простонала она. – Самый большой за всё время.

Все присутствующие за столом вскрикнули от ужаса.

– Этот костёр не отгонит злых духов, – мрачно продолжала Молли. – Он привлечёт дракона!

Мэйсон принялся расхаживать по кухне. Нэнси села рядом с мисс Бэдкрамбл и сжала её когтистые пальцы. Женщина-эльф тяжело дышала от приступа паники. Молли и Артур беспомощно переглядывались. И только Джек выглядел так, словно вот-вот взорвётся от волнения.

– Дракон! – взвизгнул он. – Настоящий огнедышащий дракон!

– Нет, Джек, – строго поправила Нэнси. – Мы не можем позволить дракону снова вернуть себе огонь.

– Праздник надо отменить. – Мэйсон резко остановился и развернулся. – Нам надо что-то сделать. Мы должны избавиться от всех источников тепла. Камина будет достаточно, чтобы вернуть ему силы!

– Но как мы остановим праздник? – Артур вскинул руки вверх. – Они ни за что нам не поверят. Пока не будет слишком поздно…

Молли изо всех сил пыталась что-нибудь придумать.

– Нам удалось уговорить твоих родителей уехать с острова, Арт. Потребовалось всего лишь сочинить историю о торговце антиквариатом. Может быть, мы как-то сможем заставить всех покинуть остров?

– Тогда нам придётся придумать что-нибудь посерьёзнее, – мрачно ответил Артур и скрестил пальцы. Внезапно он поднял голову. – Погодите! Мисс Б., вы использовали заклинание, которое подействовало на всех взрослых острова. Вы заставили их забыть, что у них были дети!

– Правда? – Глаза Джека расширились. – Вы умеете использовать магию, мисс Б.?

– Да, – торопливо ответила Молли. Джек не помнил, что его тоже превратили в статую, и Молли хотела, чтобы он и дальше оставался в блаженном неведении. Джек уже знал о магии острова, но она не желала, чтобы он помнил нечто столь ужасное. – Эта гадкая королева эльфов заколдовала всех детей на острове Рейвенсторм, превратив их в камень. Поэтому мисс Б. заколдовала взрослых, чтобы они забыли детей. Она не хотела, чтобы взрослые страдали.

– Ух ты! – Джек с уважением взглянул на женщину-эльфа. – Классно! Когда это было?

– Мисс Б., – громко перебил Артур, – вы могли бы снова заколдовать жителей острова? Чтобы заставить их уехать?

Мисс Бэдкрамбл моргнула и вытерла нос кружевным платком.

– Возможно, я… – Внезапно её маленькие глазки засияли. – Думаю, я смогу это сделать!

– Правда? – Нэнси сжала руку мисс Бэдкрамбл. – Это поможет нам выиграть время. И это может спасти сотни жизней!

– По крайней мере, я так думаю. – Мисс Бэдкрамбл взволнованно огляделась. – Дело в том, что это очень большой… – Она облизнула губы, подыскивая слово. – Обман. Да, обман. Ведь в него должны поверить. Поэтому мне понадобится помощь.