Через пять минут в каюте раздались шаги. Через некоторое время капсула начала издавать равномерное гудение, и сознание Воронцова погрузилось во тьму.

* * *

Резкий рывок вырвал Воронцова из небытия. Дверь капсулы автоматически открылась. Помещение было залито красным светом, в уши впивался противный вой сирены.

— Да ётишкин ты кот! Опять что-то произошло!

Как только он очухался, сразу же выполз из капсулы и посмотрел на ногу. Восстановление конечности закончилось раньше запланированного. К его огромной радости, нога была сформирована до конца, но кожа не успела отрасти полностью, биопротез проглядывал из плоти, демонстрируя оголенную сталь.

— Не так уж плохо. Буду жить теперь один, я как словно терминатор… — пропел он строчку из песни своего времени.

Воронцов нашёл свой комбез без одной штанины, облачился в него и вооружился пистолетом, в котором оставалась всего одна снаряжённая патронами обойма. Затем он выбрался из каюты.

Коридор звездолёта заволокло дымом. В мерцаниях красных ламп мужчина пытался разобраться куда идти. Чтобы не надышаться дыма, он прикрыл лицо рукавом, после чего сумел достигнуть капитанского мостика. В рубке он обнаружил Иритт, которая боролась с ручным управлением.

— Что случилось?

— Гребанные пираты! Как только мы вышли из гиперпространства, так сразу они оказались перед самым носом корвета и без предупреждения открыли огонь. Залпы их орудий мгновенно просадили наши энергетические щиты. Я с трудом успела прыгнуть в гиперпространство, но мощности хватило лишь на то, чтобы прыгнуть и вывалиться обратно!

— Пираты? — удивился Воронцов. — Прямо не космос, а вольница…

— Сейчас я пытаюсь посадить корабль на планету, чтобы попытаться починить неисправность.

— Понятно. Помощь нужна?

— Конечно, — Иритт не отвлекалась от управления кораблём. — Сходи, проверь, как там наша гостья. Из-за аварии искин автоматически открыл все двери.

Воронцов обнаружил в стенной нише очки, которые сразу надел. Так хотя бы немного удалось уменьшить воздействие дыма на глаза.

— Хоть глаза не режет, — пробормотал он себе под нос, и отправился к каюте, в которой сдержалась пленница.

Дверь в каюту была открыта. Помещение освещало красное марево аварийной сигнализации. Внутри оказалось пусто.

— Ну, отлично! — со злой иронией выдал он. — Она ещё и сбежать умудрилась!

Спрятаться преступнице было негде, поскольку в её каюте из мебели имелись лишь стол и койка. В небольшом санузеле тоже было пусто. Энергопуты пропали. По предположениям землянина, брюнетка каким-то образом смогла от них избавиться, после чего спрятала. Впрочем, не стоило исключать и того, что она умудрилась сбежать прямо с ними, хотя последнее маловероятно.

Когда он собрался выйти из каюты, то боковым зрением заметил мелькнувшую за спиной тень. Он резко вскинул пистолет в сторону дверного проёма. В попытке обнаружить цель, мужчина сильно щурился от дыма, резавшего глаза.

В коридоре оказалось пусто. Алексей аккуратно начал продвигается к капитанскому мостику, внимательно осматривая каждую каюту и углы в коридоре.

Беглянка нашлась рядом с Иритт. Она приставила бластер к голове его напарницы и на общем языке заставляла её остановить посадку на планету. Иритт сопротивлялась и настойчиво вдавила штурвал вниз, отчего все, кто не были пристегнуты к креслам, попадали на пол палубы от перегрузки и испытали сильнейшее давление, не позволяющее даже пошевелить рукой.

— Держитесь, сейчас тряханёт! — предупредила пилот. — Тормозной двигатель отказал…

«Держитесь⁈» — Алексею хотелось иронично приподнять брови. Слова напарницы казались ему насмешкой, поскольку единственное, за что он мог подержаться — свой детородный орган, и то до него не сумел бы дотянуться из-за перегрузки.

Корпус корвета с силой впечатался в планетарный грунт. От сильнейшего удара Воронцов потерял сознание и провалился в небытие. Угасающим сознанием он успел заметить беглянку, которая лежала на полу в бессознательном состоянии. Её ладонь была разжата, а бластер выпал на палубу.

* * *

Воронцов пришёл в себя от сильного пинка в бок. После того, как глаза были распахнуты, он увидел перед собой беглянку.

— Больно же, бестия чёртова! Что б тебе икалось весь день! — выдал он на чистом русском.

Девушка удивлённо уставилась на него.

— Ты знаешь русский?

— Да, девушка, представьте, знаю. Я гражданин России родом из двадцатого века, и это длинная история, почему я теперь здесь. Меня больше интересует, откуда ты знаешь русский язык не хуже меня?

— Я тоже с планеты Земля, но когда я родилась, страны Россия уже не существовало. Я жила в Российском союзе территорий.

— А какой век, если считать от рождества Христова? — вопросительно посмотрел на неё Воронцов.

— Конец двадцать третьего века… Был, когда я покинула Землю и получила перстень времени от отца. Я отправилась в будущее для добычи технологий для нашего государства. Я-то как-никак княжна!

— А как тебя зовут, княжна?

— Алиса, — девушка поправила локон, выбившийся из-под капюшона.

— Очень приятно, а я Алексей.

— Ладно, — нахмурилась она. — Что делать-то будем? Корабль разрушен, связи нет, планета необитаема — её даже на картах нет.

— А Иритт жива? — Алексей продолжал отлеживаться на полу, ожидая, пока мышцы придут в тонус после дичайшей перегрузки.

— Та психованная? Жива, только лежит, отдыхает в кресле без сознания. Знатно она всех нас приложила!

— В таком случае предлагаю объявить перемирие и решать, что делать дальше.

— Согласна, — кивнула Алиса. — Судя по датчикам, планета необитаема. От удара навернулся блокиратор хронопотока и заблокировал перемещение во времени. Ты случайно не разбираешься в этой технике?

— Я? — округлил он глаза. — У меня из баз только школьная программа и база инспектора, выученная на семьдесят девять процентов.

Девушка прыснула от смеха.

— Ну и инспектор! А детей у вас в бюро не пробывали нанимать?

— Да я особо и не просил принимать меня на работу. Мне не оставили выбора, предоставив два варианта: либо сдача перстня через смерть, либо работа. Повезло, что мне предложили работу, а не казнь.

— Жёстко, — в жёстком взгляде Алисы на мгновение промелькнули нотки сочувствия. — И что, вы так всех путешественников ловите и заставляете работать на бюро или казните?

— Получается, что да. Правда, я работаю всего ничего. Если быть точным, то три недели. Они меня выдернули из моего времени прямо из-под бока жены, бросили в тюрьму, потом поставили перед фактом, что работаю на них, повесили долг, и работай с утра и до бесконечности… Алиса, помоги мне подняться, а то мне кое-кто ножку отстрелил…

— А нечего было в меня палить! — полыхнула она негодованием.

— Так ты первая начала, сдалась бы, и всё. Через неделю была бы в наших рядах, боролась бы с преступниками.

— Или была бы казнена? — прищурилась она.

— Как вариант.

Девушка протянула мужчине руку и помогла ему подняться на ноги.

— Интересно, а медкапсула работает? — Воронцов опустил взор на свою обезображенную ногу.

— Я не знаю, — пожала плечами Алиса. — Это