— Мне жаль, что так получается с вашей комнатой, — начала она.

— Ничего. — К ее удивлению, он улыбнулся ей очень искренне, словно и не бросал на нее чуть раньше ледяных взглядов. — Это ради Джеммы, вежливо добавил он, и Эллен, расслабившись, весело проболтала с ним всю дорогу до отеля.

Отель был роскошен — великолепное здание в георгианском стиле в одном из самых престижных районов Лондона. Аристократическая обстановка, стилизованная под XVIII век, создавала атмосферу элегантного дома.

Пока Донателло договаривался о втором номере для себя, Эллен с интересом рассматривала ореховые панели и огромные, в золоченых рамах картины на стенах.

— Как здесь красиво, — обратилась она к Люку. — Ты, должно быть, неплохо зарабатываешь, если можешь останавливаться в таком отеле.

Люк с подозрением посмотрел на нее.

— Я много работал.

Резкость ответа обескуражила Эллен.

— А чем ты занимаешься? — с любопытством спросила она. — Джемма говорила, что у тебя есть traghetto — пассажирский корабль, кажется.

— Да, есть.

— Он, наверное, приносит огромный доход, улыбнулась Эллен.

— А как же иначе? — отрезал Люк, пресекая последующие вопросы, и, держа Джемму на руках, направился к широким дверям лифта.

Да, мысленно ответила Эллен, входя за ним в кабину. Она могла догадаться, что свои амбиции он удовлетворил. По довольному изгибу его брови. Очень красивому, между прочим.

До того, как они поженились, Люк был бесшабашным и удалым парнем, и вместе им было очень хорошо. Но когда спустя три месяца Эллен обнаружила, что беременна, он немедленно предложил ей выйти за него. И с этого момента Люк начал работать буквально как каторжный.

Сначала его решимость ее восхищала. Он работал, чтобы обеспечить их обоих, потому что она, тогда еще семнадцатилетняя девчонка, не имела никакого образования (если не считать дорогой и престижной школы), пригодного для обыденной жизни. Эллен сильно беспокоилась, что не сможет существовать без привычного комфорта и роскоши. Но напрасно. Ей нужен был только Люк.

Беда была в том, что Люка постоянно не было рядом. Он был вынужден работать день и ночь, чтобы обеспечить будущую семью. Он приходил в их маленькую квартирку серым и измотанным. Тот мужчина, в которого Эллен была без памяти влюблена, исчез. Остался человек, у которого не было сил не только на любовь, но подчас даже на еду. Малейший пустяк стал раздражать его. Эллен начала опасаться, что совершила серьезную ошибку.

И все-таки у них были хорошие времена. Пусть недолго и давно, но все было так прекрасно, что сердце Эллен снова оживало от любви к Люку.

— Я уложу Джемму спать, — коротко бросил Люк через плечо. — Располагайся пока что. Донателло заберет свои вещи, а я потом покажу тебе, что здесь и как.

— Я пойду с тобой, — предложила Эллен. Он кивнул. Она прошла по пушистому кремовому ковру в открытые двери большой гостиной. Мгновенно она оглядела карамельного цвета обивку стен, мягкие медовые шторы на окнах и расставленные по всей комнате удобные диваны и кресла. Все было подобрано с большим вкусом и создавало настоящий уют. Ей сразу понравилось здесь. Как здорово будет жить в этих апартаментах с Джеммой, обрадованно подумала Эллен. В этой атмосфере, не заботясь о деньгах, не боясь любопытных ушей соседей, она будет чувствовать себя спокойно.

В маленькой спальне свет не горел, но достаточно было освещения из гостиной. Эллен видела только черный силуэт Люка, стоящего у кровати. Он укачивал дочку в своих сильных руках, одновременно стараясь развернуть мягкое розовое одеяло, в которое Джемма была закутана.

— Погоди, я помогу тебе. — Эллен как можно бесшумнее шагнула вперед и включила лампу у кровати. Очень осторожно она сняла с Джеммы одеяло и не могла сдержать улыбку при виде ее пижамы. — Медвежата! — шепотом воскликнула она и подняла на Люка глаза.

— Ее любимые, — ответил он, глядя на дочь с такой нежностью, что у Эллен перехватило дыхание. Это был Люк, которого она знала и любила. Жесткая линия рта смягчилась, губы раздвинулись в ласковой улыбке, обнажая ослепительно белые зубы. Любовь и нежность преобразили его лицо.

— Она для тебя — все, — тихо заметила Эллен.

— Она моя жизнь.

Его глаза сверкнули горячей и нежной любовью, и это даже испугало Эллен. Ее внезапно охватила тоска — то ли от ревности, то ли от обиды. Это ведь и ее дочь. И она была вдалеке от нее так долго.

Прошу тебя, прошу, мысленно взмолилась она, позволь Джемме полюбить меня! Никогда еще она так этого не желала. Именно сейчас ей верилось, что можно переломить ситуацию.

— Она такая красивая. — Эллен осторожно протянула руку и коснулась золотых кудрей девочки. — Настоящее… совершенство. — У нее задрожал голос, и, чтобы скрыть волнение, она принялась поправлять ровно лежащую подушку.

Люк наклонился и бережно опустил Джемму на постель. Ее длинные ресницы приподнялись с младенчески пухлых щек.

— Папа? — пробормотала она, хватая Люка за руку.

— Si, sono io [6], — шепотом ответил он, целуя дочку в щеку, и сердце Эллен затрепетало от нежности в его голосе. — Спи, радость моя. Папа с тобой.

Счастливо улыбнувшись, Джемма закрыла глаза и снова заснула. Эллен едва не разрыдалась от желания наконец стать частью жизни своей дочери. Ей никогда еще не доводилось утешать своего ребенка, успокаивать, защищать… Что бы ни случилось, за защитой и помощью Джемма обращалась только к своему отцу.

Все будет иначе, поклялась себе Эллен. Внезапно ей в голову пришла совершенно безумная идея: ей следует поселиться вместе с Люком, чтобы играть в жизни Джеммы более значимую роль. Эллен тут же отбросила эту мысль. Но она уже не оставляла ее в покое. Это возможно. Если только она решится.

— Спокойной ночи. Спи, мой ангел, — прошептал Люк, нежно гладя пышные волосы дочери.

Эллен чувствовала себя чужой здесь. И это причиняло боль. Тут Люк выпрямился и увидел ее лицо, которое — как Эллен с запозданием поняла — было искажено страданием. Ресницы были мокрыми, а губу она бессознательно прикусила. И теперь она чувствовала себя совершенно беззащитной, словно пойманной с поличным.

— Надо было подождать в гостиной, — проворчал Люк.

— Мне казалось, ты должен быть доволен, что я выказываю интерес к моей дочери, — сухо ответила Эллен.

— Только не переборщи с демонстрацией материнских чувств. Этим меня не проведешь.

— Люк, — начала Эллен, касаясь его руки в отчаянном желании убедить его, что можно без опасений доверить ей Джемму. — Прошу тебя, не беспокойся ни о чем в отношении меня. Я знаю, мы можем быть друзьями.

Он резко вскинул голову и изумленно посмотрел на Эллен.