и бросали взгляд на стражей. Невольно залюбовался девушкой. Спина прямая, руки лежат на коленях, точнее на грифоне, который свернулся калачиком и со спины напоминает просто очень большую кошку. Свет, падающий через стекла, подсвечивал волосы. Они казались совсем светлыми, почти белыми. На лице было сосредоточенное выражение. Почему-то захотелось подойти и провести рукой по щеке, стереть это серьезное выражение, чтобы увидеть ее улыбку.

Казалось, девушка его услышала, потому что улыбнулась, подняла руку и сказала «айк». Когда она открыла глаза и посмотрела на Кристиана, взгляды всех в комнате сконцентрировались на нем. У Кристиана возникло чувство, что как будто он на официальном приеме и только что опоздал. Де Брейн – смотрела возмущенно, большая часть девушек, да и стражей – удивленно, Нира – предвкушающее. И только взгляд Катарины он прочитать не мог.

- Доброе утро.

- Доброе утро, Ваша светлость. Девушки, а сейчас у вас есть полчаса, чтобы подойти к тем стражам, кого вы почувствовали в момент ритуала и познакомиться. Герцог Дарийский, можно с вами поговорить наедине?

- Конечно.

- Катарина, подождите меня здесь, сейчас мы поговорим с герцогом и вернемся.

Они вышли из оранжереи и подошли к ближайшему окну. Нира кинула полог молчания.

- Что вы хотели сказать, Нира?

- Ваша светлость, у Катарины де Рид связь настроилась на Вас. Только на вас. Артефакт показывает, что совместимость максимальная, я думаю, Френсис сейчас подтвердит. Герцог Дарийский, вы понимаете, что это значит?

Конечно, он понимал. И первые пару раз, когда участвовал в качестве обычного стража, надежда найти напарника и пару была очень сильна, но он также прекрасно понимал тогда, и понимал сейчас, что он не обычный оперативник, и дальше все будет очень и очень сложно. Но сейчас доводы разума накрыло чувство облегчения и радости. Только сейчас Кристиан понял, как он боялся этого ритуала. Он уже понял, что девушка ему не безразлична и уже начал прорабатывать варианты действий, если она будет без напарника или если напарник у нее будет. Ему не нравилась мысль, что кто-то может быть с ней совместим, но и информация, что она его максимально подходящий напарник тоже ударила как пыльным мешком по голове.

- Нира, про максимальную совместимость не говори ей пока, я сам.

Вернувшись в оранжерею, Кристиан пригласил Катарину и Фло прогуляться. Они беседовали о грифонах, о границе, но тему совместимости ни один из них не поднимал.

***

8.2.

- Ну, что я пропустил?

Росс вошел в кабинет принеся с собой свежий ветер, кучу энергии и море хорошего настроения.

- Скоро ты, как Леситер, начнешь встречать нас вопросом «Что у нас плохого?» - настроение Кристиана было не столь радужным. Точнее он был очень задумчив.

Росс рассмеялся и плюхнулся в кресло.

- Элиза говорит, что я провожу с вами столько времени, что она иногда думает, что ты мой брат, а не ее. А братья обычно похожи друг на друга, так что скоро мы все будем использовать фразу Леситера, твой фирменный взгляд и омерзительно-ледяную улыбку Вирриана.

- Омерзительно-ледяную? Это кто так рискнул обо мне выразится?

Возмущения в голосе Вирриана не было, только любопытство. Тоже задумчивое. И предвкушающее. Все-таки наследник не зря отвечал за безопасность, это накладывало на него не только обязательства, но и давно избавило от иллюзий.

- Я врагов не сдаю, Вирриан, к тому же тот, кто это сказал, жутко тебя боится и очень хорошо распространяет эту боязнь вокруг. Пусть пока поработает нагнетателем обстановки, вдруг что интересное всплывет.

- Так какие новости о семействе де Рид ты привез? Зачем мотался сам? Мог бы кого-нибудь послать.

- Мог бы. Но девушка меня заинтересовала, а подробности о заинтересовавших меня девушках, я предпочитаю узнавать сам.

- Хорошо, что твоя невеста тебя сейчас не слышит.

- А я ей скажу, что проверял невесту ее брата и она меня простит.

- Росс, нарываешься. Очень.

- Ну если серьезно, то – да. Катарина де Рид – из тех самых де Ридов. Учебник написан ее прадедушкой. Она старшая из девяти детей.

- Девяти???

- Да. У нее еще пять сестер и три брата. Один учится в академии. Я поднял документы проверок – магически сильные, так что и двух младших скоро имеет смысл ждать на обучение, причем на бюджетное отделение. Кстати, у нее единственной – светлые волосы. Родители, братья и сестры, все, кого мне удалось увидеть – брюнеты. Такие выбеленные солнцем локоны – только у нее.

- Документы проверок? Что в них про показания на замере?

- Не поверишь. По документам у нее спокойные ровные -15.

- Пятнадцать???

Френсис вскочил и забегал по кабинету.

- Этого не может быть! Уровень не мог так изменится! Это нереально! Он не мог до 25 подняться, а уж до 50… Так не бывает! Надо еще раз проверить!

- В документах измерение магии только одно – в 10 лет. После чего Катарину забрали из пансиона и перевели на домашнее обучение с формулировкой «по состоянию здоровья».

- Что у нее со здоровьем?

- Не удалось выяснить. Ее матушка утверждает, что девочка росла слабой и много болела. Правда соседи утверждают, что Катарина была нянькой для всех младших – до их отъезда в учебные заведения. Чтобы возится с маленькими детьми – надо кучу здоровья, поэтому думаю, что не все там так просто.

- В свете последних событий, дам своей службе задание еще раз проверить прошлое девушки. – Вирриан не спеша постукивал кончиками пальцев по столу.

- Каких последних событий? Я же чувствовал, что что-то пропустил!

Смотрящий в окно Кристиан развернулся и внимательно посмотрел на друга, зама и будущего родственника в одном лице.

- Катарина показала совместимость с единственным человеком. Со мной.

- Оу, похоже шутка про проверку невесты была не совсем шуткой.

- В каждой шутке есть доля шутки. И Росс, последний раз повторяю – не нарывайся.

Глава 9. Реальность — все то, что отказывается исчезнуть, когда вы перестаете в это верить.

Катарина де Рид

Утро начиналось как обычно. Сначала Фло устроила забег по комнате, вытащила из-под кровати подаренный накануне мячик, и радостно гоняла его по всей комнате. Попытка спрятать голову под подушку и еще немного поспать – успехом не