осталось, но, думаю к вечеру вы сможете вернутся к себе в комнату. К тому же, с вами хотят поговорить.

Эти слова послужили своеобразной отмашкой, дверь открылась, и вошел Кристиан. Я тут же попыталась сесть и натянуть одеяло как можно выше. Ну не могу я лежать в присутствии мужчины. Целитель не в счет. Успела порадоваться, что одета я в какую-то больничную ночнушку, и что хотя бы наследный принц не решил почтить меня своим присутствием.

Ну кто тянул меня за язык? Мысли в голове считаются?

Почтил. Наследный принц зашел в палату минутой позже. Рядом с кроватью откуда-то материализовался стул, я действительно даже не заметила, откуда он взялся. Кристиан сел, взял меня за руку и посмотрел в глаза.

- Как вы себя чувствуете, Катарина? - спросил герцог Дарийский.

- По сравнению с обычным состоянием – слегка непривычно, по сравнению с трупом с кинжалом в глазнице – замечательно. Я понимаю, что сейчас вам для проведения расследования нужна информация и готова рассказать все, что знаю и помню.

Наследный принц взял стул, стоящий у стола поставил его спинкой ко мне и уселся сверху, облокотившись на спинку.

- Рассказывайте, - приказал он.

Я и рассказала: про Фло, которая убежала, про приоткрытую дверь, про то, как не могла затормозить и про силу, которая рванула от меня разбивая тьму в мелкие клочья.

- Вы видели это темное пятно?

Вспомнив пробирающий до костей голодный взгляд тьмы, я вздрогнула и кивнула.

- Понимаете, Катарина, - подключился герцог Дарийский, - похоже вы увидели крейга в момент его деления. Это такой темный паразит-шпион. Обычно маги не могут видеть крейгов, зато это могут делать грифоны. Именно благодаря им мы находим их на границе. Маг может зафиксировать по остаточным следам на мертвом теле, что волю данного человека поработил крейг, но ни одному магу до вас не удавалось увидеть его в живом организме, да еще и при делении.

- А Джиллиан? Он же кинул кинжал?

- Джиллиан увидел ответную реакцию крейга.

- Если бы крейг не швырнул в нас тьмой, я был бы уверен, что это просто слуга, - подтвердил Джиллиан. Когда он появился в палате, я вообще не поняла.

- Скажите, леди де Рид, - это опять его высочество, - где была Фло на этот момент?

- У меня на руках. Одной рукой я прижимала ее к себе. Вы думаете, что если бы не она, я бы ничего не увидела?

В глазах у Кристиана блеснула какая-то сумасшедшая смешинка.

- Интересная вы у нас парочка…

- Да уж, - наследник задумался. – Леди де Рид, а вы еще видели у кого-нибудь такое темное облако вместо лица?

Мужчины тревожно переглянулись, а я задумалась. Раньше, на улице или среди девушек на отборе – не видела, но что-то мешало мне ответить полностью отрицательно. Мужчины терпеливо ждали, а я сосредоточено прогоняла в памяти все последние дни. Бинго! Вспомнила!

- Я раньше никогда не видела такой глубокой тьмы, но, когда мы шли на примерку, Фло вдруг стала прыгать в сумке, я попыталась ее придержать рукой и тогда увидела мужчину. Не лакея, он удалялся от нас по коридору. На месте головы у него тоже было облако, но не чернильно-грязно-зелено-черное, а полупрозрачное. Именно поэтому, я подумала, что мне тогда просто показалось.

Наследник с герцогом и Джиллианом переглянулись, и похоже, пришли к какому-то решению.

- Катарина, я знаю, что вы сейчас очень устали, но не могли бы вы завтра вместе герцогом Дарийским и Джиллианом осмотреть всех слуг во дворце на наличие такого темного облака?

- Да, конечно. А это не вызовет каких-нибудь вопросов?

Наследник усмехнулся:

- Не вызовет. Скажем, что это проверка по указанию Императора. Вы просто держитесь позади Кристиана и, если что-то увидите, дотроньтесь до его руки. Все подробности скажите ему позже, без свидетелей.

***

10.2.

Катарина де Рид

К вечеру мне наконец-то разрешили вернуться в свою комнату. Проверки должны были начаться завтра, а пока я приняла душ и готовилась к ужину. К счастью, в этот раз, Фло решила не контролировать меня в ванной и мне царственно позволили принимать душ с закрытой дверью. Уже хорошо. Слабость все еще оставалась, поэтому спускаться вниз в столовую в серпентарий с де Брейн не очень-то и хотелось. Тем более, что про крейгов рассказывать было нельзя, а официальная версия событий – сильный магический всплеск при укреплении связи с грифоном.

- Так, и чего это мы еще жуем? Я еще от прошлой крысы не отошла!

Фло обиженно фыркнула, и я поняла, что это хотя бы не кто-то, кто недавно бегал, ползал или летал. Пока я была в ванной, она уже успела где-то поохотится. Вот и как ее охранять после этого?! Бедный Джиллиан! Хотя может это его сменщику не повезло носится за ней по парку. Максимилиан Верде, светловолосый, похожий на Росса, но в два раза меньше. Хотя если она выходила в окно… не факт, что он вообще ее видел.

- Хотя если это очередная ленточка или ветка – это не сильно улучшить ситуацию!

Попытка отобрать у Фло то, что она там жевала прошла успешно, теперь я удивленно смотрела на огромный камень на цепочке. И камень, и цепочка выдержали клюв грифона, а это говорит о многом. Камень был большим, ярко красным с нанесенными на него непонятными значками. Форма и размер у камня были странными. Хотя бы потому, что не бывает драгоценных камней такого размера! Это же булыжник какой-то!

Так, у Милы отец – ювелир. Надо ей показать. Но сначала нужно это все-таки помыть.

Отмытую штуку решила в комнате не оставлять. Вдруг это на самом деле не булыжник? Положив это в сумочку – двинулись с Фло на ужин. Дежурил Максимилиан, поэтому в столовую сегодня мы спускались в сопровождении блондина.

Как тут наши замечательные змейки поживают? Надеюсь Анна с Милой дали им отпор. Все-таки радость на лицах девочек приятна – похоже у меня наконец-то появились подруги.

- Как хорошо, что ты пришла, Катарина. Мы уже начали волноваться. – Анна сияла, как золотая монета.

- Такая слабенькая, обычный магический выброс, а она на два дня к целителю попала, мне маменька сказала. Таких слабеньких не только на границу, но и замуж никто