— Давайте зафиксируем в договоре сегодняшние цены, — предложил представитель супербанкиров, наивно хлопая глазёнками, как тургеневская девица.

— Меня это не устраивает, потеряю будущую прибыль с роста бумаг, да ещё и долю в золоте, добываемом там, — тоже наивно похлопал глазами, хотя не очень-то и получилось, честно говоря.

— Ваше величество, позвольте отбыть за консультациями?

— Да, конечно. Однако предлагаю вернуться к вопросу в марте следующего года, а то на носу рождественские праздники.

Полпред не стал спорить и доказывать, что выгодное железо (для Ротшильдов) следует ковать как можно быстрее. Он привык за годы, что если срок назван, то переубедить меня уже не получится. Так и отбыл восвояси, отстав на время на полштанины.

Шеллер раскрутил свои предприятия и месторождения, вывел их на новый высокий уровень. Кстати, очень разумно поступает, получая огромные деньги от продажи всего, что производит. Понаорганизовал школ, фабрично-заводских училищ и даже металлургических колледжей и вовсю клепает нужных специалистов для себя. Магнитогорск и Белорецк уже в составе Самарско-Челябинской железнодорожной сети (рельсы и до них дотянули), а на следующий год и сам Челябинск будет связан со всеми другими классным путём.

Мало того, в его владениях уже выпускают более десяти миллионов пудов чугуна в год, а руда никак не кончается почему-то. Все писики (пессимисты) от науки, трындевшие, что на Руси железной руды мало, окончательно посрамлены. Конечно, выход Польши ослабил металлургию страны, но всё равно новая цифирь показала, что количество русского чугуна превысила 25 миллионов пудов за год. И железных дорог прибавилось более полутора тысяч вёрст, ещё чуть-чуть и общее количество имеющихся достигнет 20 тысяч.

С хлебом и мясопродуктами случилась накладка. Александр ввёл ограничение в цене на продовольствие, что почему-то не разорило крестьян. Правда ударило по карману перекупщиков и спекулянтов. Какой-то неправильный капитализм получается навроде американского (от 90-х годов двадцатого века и в двадцать первом веке). Там тоже стоят федеральные ограничения, как на еду, так и на горючку и электроэнергию.

А то что подпрыгнула вывозная пошлина на продовольствие, так Европа призадумалась над вопросом вздутия цен. То ли покупать гораздо дороже, чем хотелось бы, то ли просто затянуть ремни на толстых животах собственных жителей. Впрочем это и меня коснулось, пришлось манипулировать размером пошлины на вывоз, чтобы соответствовать в Европе «александровским» ценам, а не демпинговать.

— Вольдемар, а вдруг покупать задорого откажутся?

— Папа, у нас построены в достатке хранилища. Кроме того, урожай был продан и Россией и нами по старым ценам, а по новым пойдут лишь имеющиеся запасы.

Теперь борьба с потенциальным голодом развернётся между Европой и Османией, когда имеющуюся еду сожрут, как саранча. Причём их спекупянты, заблаговременно (до весны) узнав о вселенском повышении цен, наверняка делают запасы, чтобы славно заработать на панике. Тут-то и скажется контроль, полученный над Месопотамией и Египтом, основными житницами самой Оттоманской империи. Рахман-паша воспользовался своевременной инсайдерской информацией и сделал солидный личный золотой хлебный запас, чтобы нажиться в нужный момент.

Хотя в Турции опять всё не слава богу. В ноябре сместили очередного великого визиря, а в середине декабря сняли с должности самого Абдул Азиза, как не справившегося с обязанностями. Теперь разгребать авгиевы конюшни самовластья придётся некоему алкашу Мехмед Мураду, ставшему Мурадом Пятым. Племянника предыдущего султана вызволили из почётного заключения, несмотря на психическое недомогание. Предполагают рулить им, как вздумается нескольким всемогущим ближникам.

Не удивлюсь, если их самих тоже свергнут в ближайшее время. Страна устала от проблем последних лет и наплыва беженцев всех сортов. Дошло до того, что военнопленные просятся работать лишь за еду и кров, лишь бы их не отправляли на родину.

Истамбульские калифы на час уже раздраконили золотой запас и иные ценные закрома Абдул Азиза и пытаются сбыть остатки военного флота третьим странам. Стопудово уверен, что оплата до казны не дойдёт, растворившись в астрале. Грядёт раскол империи за десятки лет до того, что случился в реале. Конечно, если какие-нибудь патриоты не сделают шаги по принципиальному обновлению империи.

Ну, а мы встречаем рождество, почивая на лаврах от всего сердца. Не потому что расслабились и потеряли контроль, а потому что просто устали от столь насещенного событиями года. Столько случилось, что сразу и не переварить, наверняка долго аукаться будет. А уж какие интересные разговоры вокруг…

— Мы купили автомобиль Отто последней модели, ах, какое удбное средство передвижения.

— А мне больше нравится авто Карла Бенца, воистину чудо техники.

— Господа, говорят что на заводе Якоби делают мобили с элерктродвигателем.

— Так он же ещё в прошлом году помер, как же это?

Действительно, гениальный изобретатель ушёл от нас более года назад, но его воспитанники и партнёры назвали свою компанию и завод именем легендарного инженера. Теперь специализируются на электродвигателях для всего подряд: от лодок до авто. Даже дорабатывают пишущую машинку с таким же, но маленьким. Бсё-таки медленная, но постоянно ползучая электрификация, подстёгнутая более десяти лет назад изрядным финансированием, меняет потребительскую жизнь.

— Наш особняк подключили к электростанции и теперь имеем освещеие и даже утюги электрические.

Ага-ага, вот только существует обалденный дефицит тугоплавлих материалов, а то «лампочки Ильича» вошли бы в каждый дом. Вон, американец Александр Белл (вслед за нами) изобрёл телефон, а телефонные сети имеются лишь в Петербурге, Бухаресте и Белграде (все названия городов с буквой «б»). Маленькие сети, сервис лишь по блату и задорого. Вот-вот, Киль и Москва тоже обзаведутся сиим чудом, а там, глядишь, и весь мир погрязнет в телефонизации.

— Автоответчик его императорского величества слушает вас!

— Вас беспокоит автоответчик его величества Вильгельма Первого.

— Запросите у барышни «один», если собираетесь говорить по-русски…

Глава 11

1876 год наступил тихо-тихо, как мышонок. Так бы и продолжался, но спекулянты перестарались и возникла некоторая паника по поводу продовольствия в ряде стран. Тут и население подключилось, предпочёв затариться впрок, что привело к временному дефициту и полупустым прилавкам магазинов. Англия, не задумываясь, начала вывозить из Египта тот же хлеб, хранившийся в запасниках на чёрный день. За ней трюк повторила Франция, но уже в Месопотамии, а там само собой всё пошло-поехало.

В общем нам и России пришлось-таки продавать продовольствие по двойной «александровской» цене. Вот он весь протекционизм до копеечки — народ внутри наших стран покупал едьбу по разумно низким ценам, а иноземцы изрядно тратились. Отечественные спекулянты, попытавшиеся чуток нажиться на разнице, столкнулись с кровавой гэбнёй, как на Балканах, так и в России. В учебниках далёкого будущего напишут об этом