Разумеется, я прекрасно помнила, как добраться до Вадимовых хором. И поехала туда, заранее настроившись спокойно воспринять как его возможное присутствие, так и отсутствие. В конце концов, кто я ему такая, чтобы выдвигать претензии? Так, случайная возлюбленная. Единственное, чего бы я могла от него потребовать — именно потребовать! — это объяснений по поводу недавнего разгрома в моем доме. И если он у себя, то пустыми словами ему отделаться не удастся. Я не из тех женщин, которым уши полностью заменили мозги!

Я позвонила в дверь. Со смешанным чувством облегчения и возмущения одновременно услышала за ней чьи-то шаги. Видимо, это отразилось на моем лице, потому что открывший мне дверь совершенно незнакомый мужчина посмотрел на меня с удивлением:

— Вам кого?

— Вадим дома? — ледяным тоном спросила я.

— Какой Вадим?

— Как это — какой? Вадим, частный детектив. Он здесь живет.

— Извините, девушка, — твердо отрезал мой собеседник, невысокий пожилой мужчина в роскошном бархатном халате и модных очках, — это какое-то недоразумение. Здесь живу я, и никакого Вадима здесь никогда не было и быть не могло.

— Разрешите… посмотреть? — пролепетала я, разом растеряв весь свой гонор.

— Желаете лично убедиться? — Мужчина язвительно улыбнулся. — Прошу!

На ватных ногах я вошла в столь памятную мне огромную комнату. Конечно, именно здесь я и побывала, я же не склеротичка. Вон стойка «бара», вон «Пентиум», на котором светится какой-то текст, а вон и кровать с лошадьми, бегущими по покрывалу. С ума я схожу, что ли? Или уже спятила незаметно для самой себя?

— Ну как, убедились? — продолжал ехидничать мужчина. — И передайте вашему Вадиму, что за такие штучки я его в тюрьму упрячу!

— Так вы его знаете? — живо отреагировала я.

— Это вас не касается. — Мужчина принял официальный вид.

— Но вы же сами только что сказали…

— Я повторяю, вас мои отношения с этим человеком не касаются. Вы вообще-то кем ему приходитесь?

— Я просто его знакомая.

— По-нят-но, — процедил он сквозь зубы и с отвращением оглядел меня с ног до головы. — Извольте немедленно убраться из моего дома!

— Но послушайте…

— Вон!

— Это очень важно! Пожалуйста, скажите…

— Я сказал — вон! Или я вызову милицию! — И он ухватился за телефонную трубку.

— Что здесь происходит? — раздался недовольный женский голос, и в комнату вплыла полная дама в таком же, как и у этого грубияна, бархатном халате до пят. — Лелик, кто это?

— Это, очевидно, любовница того козла, — прошипел Лелик, продолжая сверлить меня яростным взглядом и все еще держа в руке телефонную трубку. — Шпионить сюда заявилась!

Дама тут же решительно взяла власть в свои руки и устремилась на меня, как атомный ледокол:

— Убирайся отсюда, сучка! Шлюха подзаборная!

— Как вы смее…

— Это как ТЫ смеешь к порядочным людям врываться?!

Она ухватила меня за локоть, и через секунду я уже была на лестничной площадке.

— Еще раз сунешься, посадим вместе с твоим дружком! — И она с такой силой захлопнула железную дверь, что с косяка штукатурка посыпалась.

Растерянная и возмущенная до глубины души, я полетела вниз по лестнице, напрочь позабыв о лифте, и опомнилась только в скверике на другой стороне улицы.

* * *

За эти трое суток в моей жизни произошло столько событий, что обычному человеку на десять лет хватило бы.

Первое: перерыли мою квартиру.

Второе: только что меня обозвали сучкой, шлюхой и шпионкой и выставили из Вадимовых хором.

И наконец, третье и самое, пожалуй, странное. Хоромы эти вовсе не принадлежали моему любовнику, который все больше походил на обыкновенного афериста. Да еще и пропал с концами, так что объяснений потребовать было не у кого.

Неужели он водил меня в квартиру какого-то своего клиента? Уж не того ли самого, чья жена помешалась на «китайских» рецептах? Ведь хозяева явно его знали, даже тюрьмой заочно пригрозили.

Нет, сама я ни за что не разберусь в этом абсурде. Да и Макар Захарович, при всей его проницательности, вряд ли мне поможет. Хотя кто знает… Старые чекисты так просто на пенсию не выходят. От них чего угодно можно ожидать, стоит только вспомнить собственного деда.

* * *

Макар Захарович довольно потирал ладони:

— В чужую, стало быть, квартиру тебя привел? Ловкач, ничего не скажешь.

— Не понимаю, что тут смешного? Меня хозяева просто с грязью смешали! — Я фыркала, как разъяренная кошка.

— Плюнь. Гораздо важнее, что как-то они с этим аферистом связаны. Вот что, ты мне точный адрес напиши.

— Думаете по справочной узнать, кто там живет на самом деле?

Старик хитро прищурился:

— По справочной, не по справочной, а узнать, может, и удастся. Меня еще не совсем в архив списали, кое-кто помнит и многим мне обязан.

— Ну-ну, дерзайте, — я все никак не могла успокоиться.

Макар Захарович вновь подмигнул:

— Так что этих граждан мы, как говорится, разъясним. И кто они, и чем занимаются, и вообще все, что потребуется.

Я пожала плечами, а про себя решила, что была права, предполагая, что стариков вроде приятеля моего деда списывать со счетов рановато. Если вообще стоит это делать.

— А что с газетами? — спросила я.

— Вот, посмотри. Я тут резюме для тебя накропал.

Сводилось это самое резюме, в общем-то, к тому, что я уже узнала из Сашиных репортажей. Они оба, и Саша, и Макар Захарович, особо выделяли из прочих одну газету, которая не просто давала объявления о новой «пирамиде», а развернула настоящую рекламную кампанию и восхваляла деятельность «Северного сияния» с неумеренным энтузиазмом.

— Что это они так разоряются, взятку получили, что ли?

— Наверняка, — Макар Захарович, как всегда, был уверен и категоричен. — А может, газетой и инвестиционной компанией владеет один и тот же человек. Прецеденты были.

— Как же это выяснить? Компания лопнула, а у газеты, — заглянула я в записи Макара Захаровича, — тираж арестовали и приостановили ее издание «до выяснения всех обстоятельств». Вот, они тут перед читателями извиняются.

— Где-то у меня справочник был. — Старик направился в коридор и открыл стенной шкаф. — Там все новые издания указаны, с фамилиями редакторов или владельцев. Так, вот он. Посмотрим. «Экономический вестник», не то. «Вестник экономики», не то. «Экономическая газета»… Сколько же их развелось-то! Ага, вот: «Экономика и коммерция», выходит с 1993 года, главный редактор и одновременно владелец некий Мордвинов Алексей Петрович.