результат лечения той самой девушки напрямую покажет, будет она жить, когда ей исполнится двадцать три, или поспешно угаснет за несколько недель.

— Если это действительно так, то почему об этом никто не говорит?

— В Альтероне говорили. И к чему это привело? А я скажу. Их продают таким ублюдкам и извергам, что они даже без наличия этой магии не доживают до двадцати трёх лет. Так и не узнав, были ли они вообще больны.

Я сглотнула подступивший ком, отведя взгляд. Мне не хотелось верить тому, что он говорит. Слишком противоречиво. Не могут же в нашем королевстве скрывать подобную информацию? Девушки гибнут от неизвестной болезни, а они просто об этом молчат?

Я поджала губы и обняла себя за плечи. Девушек готовят к замужеству или к поступлению в академию, если у них есть силы. Но никогда ни о чём подобном не было и речи.

Реальность, с которой я столкнулась в Дарнхолле обжигала мой разум, показывая другие стороны жизни. Те, к которым, как оказалось, я действительно была не готова развернуться лицом.

— Не буду вам мешать. Симир знает своё дело и я ему доверяю.

С этими словами герцог покинул помещение и оставил нас наедине.

— Доброе утро, леди Амина, — он тепло улыбнулся, но чувствовалась тем временем и какая-то жалость ко всему происходящему. — Господин Арден сообщил мне о случившемся вчера ночью. Ранее вы замечали что-то подобное или тот выброс был впервые?

— Впервые. Скажите, а почему та магия приобретает форму болезни? Как это вообще связано?

— На самом деле слово болезнь не верно по отношению к магии. Но конкретно в той ситуации она является разрушительной. Как господин и сказал, всех девушек объединяет то, что сила проснулась в телах поздно. Контролировать они её не могли и в конечном итоге она просто разрушала их изнутри.

— Неужели это вообще никак не отследить?

— Это возможно, насколько мы заметили. Для этого я и оставлю на вас метку.

— Как у этих служанок? — я потёрла запястье, поёжившись.

Не хотелось бы мне ходить как его служанки или рабыни, словно заклеймённой.

— Господин Арден распорядился, чтобы метка находилась на незаметном месте. Где именно вы можете выбрать сами, но это должно быть такое место, где я смогу за вами наблюдать.

После недолгих раздумий я остановила свой выбор на стопе. Это точно не то место, куда с лёгкостью может кто-то посмотреть.

А после этого началась та самая процедура. Герцог оказался прав. Действительно не самое приятное ощущение. От энергии, разлившейся по моему телу меня буквально скрутило и вывернуло наизнанку. По крайней мере именно так я себя и почувствовала.

Когда Симир закончил я наконец смогла спокойно вдохнуть, почувствовав избавление.

Глава 17

— Ну что? — взволнованно спросила я лекаря.

— Пока особого повода для беспокойства я не вижу. В целом состояние организма как у здорового человека, но теперь нужно наблюдать не скажется ли на нём появлении магии. Если она действительно опасна для вашей жизни, то мы сможем с самого её появления отследить весь процесс. И в таком случае, надеюсь, у нас будет время, чтобы помочь вам.

Я кивнула, не веря своим ушам. Произошедшее слабо укладывалось у меня в голове.

Откуда взялась эта магия? Не окажется ли она опасной для меня? Не хотелось бы, чтобы у меня на жизнь осталось всего пять лет.

Волнующее чувство поднималось откуда-то из глубины души.

— Герцог сказал, что ваша магия проявилась при свете луны. Не подскажите, при каких обстоятельствах?

— Я попросила герцога не приближаться и протянула вперёд руки. В результате чего между нами появилась прозрачная стена.

— Интересно, — мужчина задумался, подготавливая какие-то баночки и кисти, — похоже на защитную магию. Но если она работает только при свете луны, то это делает её немного бесполезной. В любом случае теперь вам нужно будет узнать о ней больше, чтобы разобраться, как она действует.

— Что вы делаете? — настороженно спросила я, наблюдая за его действиями.

— Подготавливаю специальные чернила для нанесения магических отметок. Они необходимы, чтобы отслеживать состояние вашего здоровья. Так мы сможем в любой момент заметить даже малейшие изменения, потому что они будут отличаться от состояния вашего здоровья в момент нанесения символа. Возьмите, пожалуйста, стул, снимите чулок и встаньте коленом на стул так, чтобы я мог получить доступ к вашей ножке.

Я исполнила указания Симира и уже менее чем через минуту почувствовала прохладное прикосновение к своей ступне. Сжала пальчики, пытаясь сильно не дёргаться от щекотных движений, после которых оставался влажный и прохладный след.

— Почти готово, — заверил меня мужчина и ненадолго замер. — Так ваш брак не консумирован?

— Откуда вы знаете? — удивилась я, хотя тем самым выдала

— На метке есть небольшое белое кольцо. По нему можно понять, был ли у девушки мужчина. У вас это кольцо присутствует.

Он поднёс зеркало и помог мне рассмотреть свою метку. Объяснил, что каждый круг означает и сказал, что самые важные в моём случае это внешний и внутренний.

Внутренний говорит о моём физическом состоянии, а внешний о наличии любых воздействий извне, таких, как отравления, к примеру.

Рассмотрев всё поближе и разобравшись что к чему, сейчас я поняла, что у всех служанок, чьи метки я видела, они ровно такие же как у меня. Ничего не бросается в глаза. У всех, кроме одной.

— Скажите пожалуйста, а почему у Мелены метка другая?

— Потому что она пока единственная, для кого магия действительно разрушительно влияет на организм, — складывая обратно свои вещи произнёс он.

— А сколько ей лет?

— Немного до двадцати трёх осталось.

Поблагодарив мужчину за информацию я покинула комнату.

Мне нужно было это всё переварить. Теперь каждый раз взгляд цеплялся за символ на запястье у девушек. У каждой из них был тот самый белый круг, о котором говорил Симир.

Интересно, знают ли они об этом маленьком секрете?

Знают или нет, не важно. Мне стало противно от того, что происходит вокруг. Для чего герцогу нужна эта легенда? За что он так обошёлся со мной?

Выйдя в сад я осмотрелась по сторонам. Никого не было. Защитное заклинание значит…

Попытавшись вспомнить, что я чувствовала в момент, когда герцог приближался, я вновь выставила руки вперёд, пытаясь повторить движения.

В голове прокручивала "не приближайтесь", но ничего не получалось.

Если дело и правда в лунном свете, тогда и действительно такая себе магия…

— Вы не правильно движение делаете, — услышала я голос где-то неподалёку, испугавшись.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду — увидев невысокого