Несколько слов следует сказать о появившихся в массовой продаже и не поддающихся поименному перечислению различных китайских и им подобных фейерверков (рис. 21). Как сигнальные средства, все эти ракеты, петарды, «жуки», «бабочки», «самолеты», огни, бенгальские свечи и тому подобные хлопушки не очень надежны. В первую очередь тем, что некачественно исполнены и не предназначены для эксплуатации в сложных метеорологических условиях. Отсюда частые осечки, неполное сгорание световых зарядов, невозможность просчитать траекторию полета сигнальной звездочки.

Подобную примитивную пиротехнику крайне трудно транспортировать и использовать в реальных аварийных условиях. Но все-таки возможно, если ничего более надежного под рукой не оказалось. Лучше иметь возможность подать хоть какой-то сигнал, чем совсем никакой! Тем более в отличие от всех прочих пиротехнических средств, у праздничных салютов есть два неоспоримых достоинства — дешевизна и доступность. И как потенциальных путешественников от их приобретения ни отговаривай, они все равно могут не прислушаться к доброму совету.

При выборе подобных импровизированных сигнальных средств следует предпочесть пиротехнику, выполненную на отечественных заводах оборонного профиля (она в наибольшей степени похожа на реальные сигнальные ракеты и фальшфейера), либо пиротехнику развитых в промышленном отношении стран. Такие фейерверки более надежны и безопасны в обращении, чем собранные в полукустарных мастерских развивающихся стран. Корпуса лучше выбирать не «бумажные», а изготовленные как минимум из толстого прессованного картона с металлическими усилительными кольцами. Корпуса должны обладать максимальной твердостью и герметичностью.

! И самое главное: из всех предназначенных для фейерверков ракет, «бенгальских огней» и тому подобных праздничных пиротехнических изделий в качестве аварийно-сигнальных средств возможно использовать только те, которые имеют сигнал ОРАНЖЕВО-КРАСНЫХ расцветок! Красный цвет — общепринятый цвет бедствия! Все прочие, конечно, тоже могут привлечь внимание, помогут быть истолкованы как обычный салют.

Все перечисленные празднично-сигнальные средства перед тем, как брать с собой в лес, следует проверить в деле: отстрелять и посмотреть, как высоко поднимается световая звездочка, куда летит, как долго горит, как сильно на нее оказывает влияние непогода и сильный ветер и т.п. Если световые сигналы недостаточно ярки и быстро прогорают, то запускать ракеты лучше, подменяя качество количеством, «кустом», то есть несколько и разом или одну за другой, с короткими промежутками так, чтобы последующая успевала вспыхнуть до того, как погаснет предыдущая.

! С подобным сигнальным ширпотребом следует обращаться даже более осторожно, чем с «боевыми ракетами». Нужно внимательно изучить инструкции по применению и произвести несколько «учебных» отстрелов.

Необходимо помнить, что все парашютные ракеты, ПСНД и некоторые другие пиротехнические сигнальные средства конструктивно подготовлены к выстрелу, и поэтому обращаться с ними следует как с заряженным оружием, соблюдая особую осторожность! При осечке ракеты надо не менее 30 секунд ее продержать в положении выстрела, не направляя на людей! Все памятки и инструкции предписывают выбрасывать невыстрелившие ракеты и в самой категоричной форме запрещают ремонтировать несработавшую пиротехнику. Точно так же они остерегают от использования пиротехники с истекшим сроком годности (обычно 3 — 4 года).

Подходить к ракете, пока под ней горит огонь, — КАТЕГОРИЧЕСКИ НЕДОПУСТИМО!

Вплоть до полного прогорания костра и остывания корпуса ракеты!

Дальность обнаружения пиротехнических сигналов бедствия во многом (иногда в решающей степени!) зависит от места их подачи. Даже самую мощную ракету можно умудриться запустить в таком месте и в такое время, что ее никто никогда не увидит.

В первую очередь надо учитывать время суток и погодные условия. Яркая звездочка в небе днем практически незаметна, в то время как ночью она обращает на себя внимание за много километров. Поэтому в светлое время суток лучше использовать дымовые сигналы, приберегая ракету для темноты. Точно так же может сгинуть без всякой пользы ракета, запущенная в случайно проплывающую над вашей головой тучу. Поэтому, если возможно, отложите подачу сигнала на несколько секунд, дождитесь прохода облачности или постарайтесь попасть в свободный от туч или тумана участок неба.

Для работы с фальшфейерами и дымовыми шашками следует выбирать возвышенные точки рельефа. При этом надо стараться, чтобы с подветренной стороны, куда и будет отнесен дым, располагалось открытое пространство — водоем, ледник, поляна.

!При подаче сигнала всякое пиротехническое средство следует держать в вытянутой руке, развернув соплом от себя. С подветренной стороны не должны стоять люди, находиться легковоспламеняющиеся и огнебоящиеся предметы. Категорически недопустимо направлять ракеты и патроны в сторону спасательных самолетов, вертолетов, судов!

При использовании ракет следует учитывать направление и силу ветра, который может сильно сносить парашют с горящей под ним сигнальной звездочкой. Если вы хотите, чтобы сигнал горел над вашей головой, стреляйте немного навстречу ветру.

Еще одна чисто «ракетная» ошибка заключается в недооценке силы ее отдачи. Особенно это касается больших парашютных ракет! Если недостаточно крепко удерживать гильзу ракеты, она при выстреле может, дернувшись вниз, выскользнуть из рук. В этом я однажды смог убедиться, давая световой (не аварийный) сигнал в зимней тайге. Замерзшие до состояния льда рукавицы не позволили с достаточной силой сжать пальцы, и по этой причине ракета выстрелила сразу в две стороны: звездочкой — в небо, гильзой — в землю. Только чудом пошедший не по своей траектории световой заряд не спалил мне волосы. А могло быть и хуже, гораздо хуже. Например, во время рок-концерта на Дворцовой площади в Санкт-Петербурге неожиданно выпущенная в толпе ракета, попав в висок, наповал убила стоящего поблизости зрителя. Именно поэтому ракету следует брать только голой рукой, предварительно насухо вытерев ладонь и пальцы.

И еще один очень важный совет. Большинство пиротехнических средств обладает разовым действием, то есть, подав сигнал один раз, повторить его невозможно. Поэтому подавать сигнал надо с максимально близкого расстояния и только когда есть уверенность, что его заметят. Например, когда вы видите спасательный самолет или судно или отчетливо слышите нарастающий шум работающих моторов.

С другой стороны, при наличии запаса одноразовых пиротехнических средств, при приближении еще невидимого спасательного самолета или вертолета ракеты лучше не экономить. Тут скаредность может сослужить плохую службу. Ведущий поиск самолет — не городской трамвай, который по нескольку раз на дню проходит один и тот же маршрут. Поисковый самолет далеко не всегда возвращается в место, которое уже облетел. Поэтому давать сигнал бедствия (еще раз повторю: если вы не испытываете нужды в пиротехнике!) лучше до того, как его можно будет обнаружить визуально. Давать в сторону звука, по возможности просчитав по его нарастанию либо затиханию направление полета. Ракета, пробив низкие облака, может быть замечена пилотами, в то время как вы этот самолет так и не увидите.