Из дальнейшего рассказа Вари следовало, что наделанных в восемнадцать лет ошибок ей вполне хватило, чтобы продолжительное время не вступать ни в какие официальные отношения с мужчинами. Хотя за ней с серьезными намерениями ухаживали молодой полковник из Генштаба, врач-терапевт и заведующий метрологической лабораторией, куда она устроилась сразу после окончания университета. Однако преодолеть ее иммунитет они так и не смогли.

Только в двадцать восемь лет, встретив Валерия Локтева и прожив с ним около полугода, Варя решила расстаться с холостяцкой жизнью. Ее будущий супруг уже тогда подвизался в правительственном аппарате, водил дружбу со всякими бизнесменами и зарабатывал неплохие деньги. Но вовсе не это обстоятельство сыграло решающую роль. Как сказала Варя: «В двадцать восемь лет незамужних женщин начинают мучить всякие дурацкие комплексы». Да и в то время она уже была беременна Машкой.

Казалось, семейная жизнь складывается у нее прекрасно. Доходы мужа росли, хотя «он никогда не был звездой первой величины». Однако со временем Валерий стал Варю страшно раздражать.

— Понимаешь, можно работать в правительстве и быть ужасной посредственностью, — сказала она. — Мой муж — человек команды. Не исключаю, вместе со своей командой он заберется высоко, однако никогда не станет в ней первым. Валерий не способен придумать что-то необычное, совершить какой-то поступок, хотя, если ему прикажет начальник, будет пахать сутками и даже пойдет на нарушение закона. Конечно, он не скряга и в материальном плане дал мне много… — Варя замялась, подбирая слова, и вдруг засмеялась, — но женщинам всегда бывает мало. А он не способен дать все! Или хотя бы надежду на что-то необычное. Понимаешь? Надежда для женщины в данном случае важнее, — она пригубила свой бокал. — Мы уже несколько раз хотели разойтись. Он уходил, а потом возвращался… И вообще, в наших отношениях за последнее время многое изменилось. Валерий стал пить, орать на меня. Думаю даже, что он завел себе любовницу — чтобы сделать мне больно, отомстить за какие-то воображаемые согрешения… Права была мама, когда говорила, что нельзя выходить замуж, если не любишь, если просто боишься одиночества. Сейчас я ее очень хорошо понимаю, — печально подытожила Варя.

Ее характеристика своего мужа как-то не очень вязалась с наблюдениями Есехина. Он запомнил Локтева несчастным, сломленным мужиком, который страшно боится потерять жену и терпит все ее выходки. Однако когда находишься в постели с любимой женщиной, не до детального анализа, не до сопоставления фактов. И Дмитрий просто попытался за оставшиеся у них с Варей два часа компенсировать ей все жизненные невзгоды. Причем он очень старался.

Вместо половины шестого, как первоначально намечалось, расстались они уже в шесть. Из номера выскочили чуть ли не бегом. Проводив Варю до машины, Дмитрий подошел к администратору, чтобы сказать, что уже уезжает. За стойкой оказалась та же самая симпатичная всепонимающая дама.

— Надеюсь, вам у нас понравилось? — поинтересовалась она, нисколько не удивившись, что Дмитрий пробыл в гостинице не больше четырех часов.

— Да, спасибо, — промямлил он.

— Будем ждать вас…

Казалось, она нисколько не сомневается, что он опять здесь появится. Возможно, администратору что-то подсказывал ее богатый опыт.

Домой Есехин вернулся около восьми — это было обычное время, когда он приезжал с работы. Однако семейный ужин прошел практически в полном молчании, словно в квартире уже поселился дух какого-то скорого несчастья.

Ольга надолго погружалась в глубокую задумчивость, смотрела перед собой невидящими глазами и едва ковыряла вилкой в тарелке. Вероятно, она звонила ему на работу, но в очередной раз не застала. Отключал Дмитрий и мобильный, чтобы не разговаривать с женой в присутствии Вари.

Теперь уже сердце Есехина разрывалось от жалости и сочувствия к Ольге. Он знал, что принесет ей много неприятностей, потому что в ушах сладостной музыкой все еще звучало: «Ты у меня вообще не будешь спать по ночам!»

У Вари был удивительный талант простыми и часто совершенно невинными словами подстегивать развитие их отношений, переводить их в следующую стадию. Так было во время поездки в Турции, когда она всего лишь на память произнесла номер его рабочего телефона, и предчувствие любовной связи сменилось у Дмитрия пониманием, что между ними все уже случилось. Так вышло и сейчас: казалось бы, случайно вырвавшееся у нее в порыве страсти обещание бессонных ночей вдруг сделало очевидным то, что за этими угарными неделями должно последовать что-то более серьезное. Во всяком случае обычным адюльтером здесь не обойдется.

В Музее изобразительных искусств имени Пушкина было немноголюдно. На втором этаже, где располагалась коллекция картин импрессионистов, Дмитрий и Варя встретили лишь пожилую, строгую на вид, женщину в роговых очках с мощными линзами, японскую пару с двумя младенцами, сидевшими в специальных рюкзачках на груди у родителей, и несколько героически боровшихся со сном смотрительниц.

Да и кто ходит в музеи в понедельник, тем более, в первой половине дня. Разве что школьники, которых приводят сюда целыми классами, одинокие пожилые женщины, пережившие своих мужей, туристы и бездомные влюбленные, больше увлеченные друг другом, чем экспонатами.

Прошедшие выходные Есехин безвылазно просидел у себя на даче. Ольга пригласила в гости свою давнюю, еще институтскую подругу с мужем — Оксану и Михаила Синебоковых, — и Дмитрий в течение двух дней добросовестно выполнял обязанности радушного хозяина. Он грел сауну, готовил шашлыки, пополнял запасы пива в соседнем поселке, возил всю компанию на неподалеку расположенное озеро.

Синебоковы были милыми, интеллигентными, но очень шумными людьми. И Оксана, и Михаил работали в частных адвокатских конторах, получали неплохие деньги, много путешествовали, активно занимались спортом и не пропускали ни одной театральной премьеры. Примерно раз в три-четыре месяца они, со свойственным им подростковым энтузиазмом, врывались в жизнь Есехиных, вытаскивали их в театр, ресторан или просто на природу, чтобы потом опять надолго исчезнуть. И такой режим общения был оптимальным для обеих пар.

Занятый гостями, Дмитрий даже не смог позвонить Варе на мобильный, и это было впервые с начала их знакомства. Обычно, если им не удавалось под каким-нибудь предлогом вырваться из дома в субботу или воскресенье и встретиться, они обязательно находили возможность хотя бы поговорить по телефону.

Стараясь исправить свою оплошность, Дмитрий в понедельник, еще до утреннего совещания с компаньонами, позвонил Варе в турфирму.

— Привет, — с подчеркнутой холодностью поздоровалась она. — Ну и как ты справился в выходные со своими семейными обязанностями?

— Извини, я немного замотался, — стал оправдываться Есехин. — К нам на дачу нагрянули гости.

— Надеюсь, ты постарался, чтобы у этих людей сложилось о вас с Ольгой впечатление, как о прекрасной супружеской паре? — спросила Варя и бросила трубку.