ненависти и отправился танцевать. Девушку, конечно, все будут хаять, но танцующий Эдмонд слишком прекрасен, чтобы обращать внимание на досадное приложение в виде другой леди.

- Признаю, не во всех вопросах мы с его высочеством сходимся во мнении. Но нельзя отрицать, что он восхищает, не правда ли?- тихо заметила Элла, задумчиво наблюдая за кружащейся парой.

Я посмотрела на девушку с сочувствием. Эх, Элла, неужели и тебе не обошла лихорадка под названием «Принц»? Я то надеялась, что у главной героини есть иммунитет – иначе бы она не смогла так долго и яростно сопротивляться своему счастью. Но похоже вся сила сопротивления базировалась на искренней убежденности, что она не пара принцу.

- То, сколько уважения и восторга он вызывает в своих поданных…С такой поддержкой, он и правда может стать великим правителем и превзойти своих предков, - с незамутненной убежденностью и на абсолютном серьезе заявила Анриэлла.

Я до последнего ожидала, что будет добавлен какой-то жест или слово, сигнализирующие, что это были ирония. Но их не было. Вот тут я в очередной раз прониклась истиной, что Элла социально недоразвитая… Восторженные писки и визги благородных леди, она приняла за признание в принце сильного политика? Серьезно? Не знала, что грамотность правителя можно определить по широте его плеч и томности взгляда.

Признаться, внезапное появление щуплого напомаженного парнишки с приглашением на танец, я восприняла как благословение небес и поспешила откланяться с ним на танцпол. Долго находится рядом с главной героиней опасно по многим причинам. И общение наше могут заприметить, да и с ее врожденной силой убеждения, боюсь, что через десяток минут и правда стану превозносить принца, как наимудрейшего из возможных монархов – исключительно потому, что он предпочел зеленый сюртук, королевскому красному.

А танец это прекрасная возможность уйти от нее не оскорбив, да еще и незаметно передвинуться в другой угол зала.

Первый из моих возможных поклонников у меня почему-то восторга не вызвал. Слишком молодой, худощавый, ростом с меня же. Ну и еще очевидно было, что интересовала его не я лично. Первую часть танца он восторженным взглядом сверлил колье на моем более чем скромном декольте и вещал о том, как моя красота поразила его в самое сердце. В середине танца наконец поинтересовался моим именем. После чего побледнел, растянул на лице перепуганную улыбку и оставшуюся часть танца молчал. Предельно вежливо и аккуратно распрощался со мной по окончанию и поспешил скрыться в толпе. Что меня вполне устраивало.

На тратя времени зря я быстро огляделась вокруг, для уточнения местоположения всех опасных для меня лиц. На удивление Анриэлла обнаружилась на паркете в объятиях кого бы вы думали? Нет, не принца. Принц танцевал по соседству с высокой худощавой графиней «Как-то там, не помню» и сверлил ревностными взглядами соседнюю пару. А вот Элла наслаждалась вальсом в объятьях герцога Клаверси. И судя по нежной улыбке на его лице и сияющим глазам девушки, их действительно радовало общество друг друга. То есть герцог и правда в ней заинтересован. А то после происшествия в кондитерской я начала сомневаться. Вот и чудесно, пусть страдает от несчастной любви, как я страдаю без кофе. Ведь убежав тогда в спешке эту самую возлюбленную спасать вместо кое-кого, я не успела сделать заказ и забрать те зерна, что просила. А больше у меня пока не было возможности выбраться. Так что герцогский гад вполне заслужил.

Но зато я могла порадоваться, что все опасные элементы временно обезврежены и прогуляться по залу в свое удовольствие.

Стоило помнить, что основной опасностью истории были вовсе не главные герои.

-Скажите, вы подруга леди Уайт? - раздался у меня за спиной восхитительный в своей мелодичности голос.

Оборачивалась я с уже плохим предчувствием. Сверкающее белизной и драгоценными камнями платье. Золотистые локоны уложенные в идеальную прическу. Черные бриллианты украшающие шею и волосы девушки. Золотисто-янтарные глаза. У каждого, кто увидел бы эту леди перехватило бы дух от ее красоты и изящества.

У меня тоже. Только от ужаса. Потому что тут уже было без вариантов - из красивых персонажей осталась только один женский, и встреча с ним не несла мне ничего хорошего.

-Леди Варети, - пропищав, присела я в реверансе, старательно пряча глаза. Всем известно, что прямой взгляд хищники воспринимают как вызов. Меньше всего мне хотелось бы встревать в конфликт с этой хищницей. - Это такая честь, познакомиться с вами!

Мать вашу! Вашу ж мать! Она меня подругой Эллы обозвала! Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу. Нужно срочно что-то придумать. Все что угодно, лишь бы меня признали абсолютной идиоткой, от которой проблем будет куда больше, чем пользы. И от дружбы с ГГшкой надо отбиться любыми возможными способами.

-Мы с вами знакомы? - изящно вскинула бровь главная злодейка романа.

-Нет, что вы, - выдохнула с подобострастием, - но разве кто-то может не знать главную красавицу нашего королевства.

Немного лести не помешает. Вообще и много лести тоже не помешает, но это будет выглядеть слишком подозрительно. Впрочем, красотка восприняла мой комплимент как само собой разумеющееся.

-А вы? - продолжила пугающие расспросы златовласка. И увы, я бы и рада смолчать, но не получится. Черт возьми, какой же провальный бал получается.

-Лизетта Райтон, ваша милость, - снова склонилась я в поклоне перед, между прочим герцогиней.

Вот тут на прекрасном лице промелькнула заинтересованность. Ну да, было бы странно, если бы она не слышала про моего отца. Впрочем, почти сразу леди Варети снова приняла вид надменной аристократки.

-Леди Райтон, так вы новая подруга нашей прекрасной леди Уайт? - с нежной улыбкой поинтересовались у меня. Примерно с такой же удав смотрит на кролика. Такое чувство, что улыбнись она чуть шире и сможет мне голову откусить.

-Ах, что вы, - пропищала я, старательно изображая смущение подобным предположением, - я и мечтать бы не смела подружиться с леди Анриэллой.

-Неужели? - как-то не слишком мне поверили. - Вы так мило секретничали совсем недавно. Мне показалось…

-Это недоразумение, - отмахнулась я. - Леди Уайт извинилась за то, что задела меня при входе в зал. Боюсь подолы наших платьев не позволили нам разойтись в проеме двери, - глупо хихикнула. Мда, оправдание так себе, но лучше я придумать не смогла. - А еще она поинтересовалась, кто пошил мне столь восхитительный наряд, - с гордостью огладила я свой розово-зефирный подол. По моему, одного этого платья достаточно, чтобы понять все об