– Без понятия, – обрадовала она меня. – Мы и про этот-то ничего не знаем – появился сам по себе. Из ниоткуда. Ан, нет, вру. Сначала его появлению предшествовали сильные магические возмущения пространства. Они сводили магов дроу с ума. Все думали, что это болезнь или проклятие какое-то, жрицы богини Ллос всё пугали надвигающейся карой за нерадение последователей. Но я ещё тогда была уверена, что все эти нерадения – обман. Ллосианцы под любым предлогом проповедуют свою веру. Иначе я бы на стену не лезла – так плохо тогда мне было. А я не поклоняюсь Ллос, значит, и её неудовольствие не должно касаться меня.

Принцесса на какое-то время замолчала, отдавшись воспоминаниям.

– А потом появилось оно. Магическое зерно. Сгусток. Трепещущая разрядами сфера. Прямо в камне скалы. Она быстро росла. И тогда моя мать, королева Артанис Ондорон, объявила, что Ллос нашептала ей в уши из тьмы подземных глубин: «Это путь к неизведанному, к спасению. Чужой мир оттуда смотрит на нас!» Возглавить разведывательную экспедицию взялась Аранэль. И за те несколько дней, что зерно портала росло и проклёвывалось, мы успели собрать небольшую армию подле окна миров. Ну а дальше – ты знаешь, что было, – закончила историю принцесса тёмных эльфов.

– А вы не боялись, что с той стороны сюда может проникнуть что-то ужасное, способное уничтожить всё живое, целый мир? Вы искали способ закрыть портал? – мне просто стало интересно.

– Были и такие, – призналась Лалвен. – Но ллосианцы никогда не отличались веротерпимостью, посему подобные разговоры быстро пресекались. Ведь сразу же было заявлено, что то слова богини Ллос, и в портале наше спасение. А ты – «уничтожить портал»! Да на него молились, как на святыню!

– А ты сама-то веришь? – я замялся, а ну как она меня сейчас кастрирует на месте за длинный язык. – Веришь, что твоя мать слышала глас богини?

Лалвен долго сверлила меня взглядом. Мне даже показалось, что красные глаза жаждали крови. Но, нет, обошлось.

– Когда мир рушится и твой народ гибнет, верховный лидер говорит лишь то, что должно! – твёрдо и спокойно, будто неучу, втолковывала мне принцесса. – Я тоже прошу совета у Илистри, когда от решения зависит многое.

– И твоя богиня тебе отвечает? – съехидничал я.

– Да! Она подаёт мне знаки!

– Значит, голоса её ты не слышала никогда, – заключил я, вздохнул и продолжил:

– Какие знаки? Приведи пример.

– Ну... – замялась Лалвен. – Когда ты лежал, поражённый болезнью, я спросила – стоит ли тебя спасать? И загадала, что если не услышу твоего дыхания, значит – «нет»! Я, поднеся ухо к твоей груди – целую секунду ничего не происходило. Тогда я перенесла внимание к твоим губам. Лёгкое дуновение мне в ухо. Ты что-то неразборчиво прошептал в забытьи. Я наклонилась ниже и случайно коснулась твоих губ. То были необычные, приятные впечатления, спасибо богине! А затем... Затем с уст твоих сорвалось её имя...

Я некоторое время подождал, ожидая продолжения рассказа, но она не спешила удовлетворить моё любопытство. Казалось даже, что она потеряла нить рассказа и сейчас витает где-то в своём мирке.

– Чьё имя? – попытался я вырвать жену из пучины воспоминаний, вернуть к реальности.

– А? Что? Ах, да... Ты произнёс имя моей сестры, – очнулась Лалвенде. – Но ты произнёс его с такой ненавистью... Что я тут же почувствовала в тебе родственную душу. И да, ты дышал.

«Просто зашибись!» – мысленно прокомментировал я.

– А когда Илистри решала: брать ли мне тебя в мужья – я загадала, что если «да» – ты не проронишь ни слова, пока я медитирую, взывая к богине. И ты – промолчал. Как видишь, Илистри никогда не оставляет меня и всегда готова поддержать свою последовательницу.

«Капец! Это так она загадывает? Решает свою жизнь!»

– Дорогая, у меня к тебе есть всего одна просьба, – сообщил я.

– Да? Слушаю, Влад, – оживилась моя жена.

– Пообещай мне, что в следующий раз, когда тебе понадобился совет Илистри, ты обязательно обратишься ко мне! А я тебе помогу с условиями для «да» и «нет»!

«С такими загадками и безумным рандомом просто удивительно, что она ещё жива! – всерьёз забеспокоился я. – Определённо, следует брать её судьбу в свои руки! Иначе она погубит нас обоих!»

– Но я сама вполне... – попыталась возразить Лалвен.

– А теперь у тебя есть я! И я просто обязан помогать тебе! – я очень надеялся, что мой аргумент звучал железобетонно, но для надёжности я дополнил сказанное поцелуем.

– Ну, я даже не знаю, – она заколебалась, когда наши уста расстыковались.

– Зато я знаю! – продолжил настаивать я, покрывая поцелуями её лицо, губы и шею...

Надо отдать ей должное – она сдалась далеко не сразу, а только после постели.

Так богиня Илистри встала на мою сторону.

* * *

Когда портал приказал долго жить, активные боевые действия несколько потеряли свой накал. Мы экономили топливо и боеприпасы. А затем сорока на хвосте принесла новость, что и у америкосов портал постигла та же судьба – он закрылся, не осталось и следа.

Что это? Мы в равных условиях? И как нам теперь вернуться назад?

«Неужели я больше никогда не увижу своих родителей, не познакомлю их с моей женой и наоборот?» – от этих мыслей становилось донельзя печально. Пожалуй, я переживал только из-за этого. Блага цивилизации, мегаполисы и мегапроблемы? С удовольствием меняются на девственный мир, дивный своей природой и многообразием, магией и ещё не познанным для меня, иномирца.

Портал исчез, оставив по ту сторону и некоторые проблемы. Ну, хотя бы – Аранэль.

Экосистеме планеты люди пока не успели нанести серьёзного вреда. Так что – живём! Пока. А там – разберёмся с американами и заживём уже без условностей.

А наши светлые головы из делегации РФ додумались, что в сложившейся ситуации, когда и у нас, и у врага прервались сообщения с родной стороной, то зачем дальше враждовать? Все мы – люди, и должны держаться вместе. Посему нашу с Лалвен миссию отложили и вместо неё отправили к демократам переговорщиков. Без дроу и моего участия. Хотели всё порешать тихо и мирно – между собой.

Не случилось. Дерьмократы – те ещё упёртые «нет слов». Божественная нация! А сейчас, когда для попавших в захлопнувшийся капкан этого