— Это еще кто такой? — спросил лысый у брюнета,распрямляясь и поворачиваясь к новому персонажу.

— А черт его знает, — брюнет выразительно пожалплечами, — лично я никого не жду, а ты?

— Я тоже, — ответил лысый и без замаха, коротко исильно ударил Владимира в живот.

Владимир глухо охнул и согнулся, но, будучи, как он самобыкновенно выражался, «конкретным пацаном» и имея давнюю привычку к мордобою,он отскочил в сторону, согнул ноги в коленях и провел хороший классическийаперкот.

Аперкот был всем хорош, да вот только здоровенный лысыйхмырь был, кажется, отлит из железобетона: он даже не покачнулся, а Владимиротбил об него кулак. Он охнул, немного отступил и попробовал повторить удар, нолысый отклонился, а худой брюнет, о котором Владимир на мгновение забыл,напомнил о себе хорошим ударом в скулу.

— Что вы, пацаны, правда… — проговорил Владимир,отступая к стене и переходя в глухую оборону, — я ведь и опоздал-то всегоминут на десять…

— А ты, блин, не опаздывай, — назидательнопроговорил брюнет, пригибаясь и нанося удар в живот.

Владимир этот удар отбил, но в это время лысый громила таксъездил его по уху, что несчастному послышался колокольный звон, в глазах унего потемнело, и по этому темному фону хороводом поплыли звезды.

Через какое-то время Владимир очухался и с трудом поднялсяна ноги. Он по-прежнему находился возле той же самой железной двери, головагудела, как пивной котел, разбитые губы болели и саднили. Неизвестных громил ислед простыл.

Снизу по гулкой лестнице приближались торопливые шаги игромкие женские голоса.

— А, вы уже здесь… — проговорила Катерина, увидев возледвери Владимира. — А мы немножко.., это самое.., машина не… — Она хотелаобъяснить, что они опоздали на целый час из-за проклятой «девятки», котораяникак не желала заводиться, но сообразительная Жанна разглядела лицо мужчины иткнула подругу кулаком в бок, чтобы она замолчала и не ляпнула лишнего, посвоему обыкновению.

— Вы.., это… — заговорил Владимир, с трудом разлепивспекшиеся губы, — вы чего, сразу такой наезд.., в натуре… Мы же с вамиконкретно договорились… Зачем же вы сразу прислали своего Коровьева.

— Кого? — удивленно переспросила Ирина.

— Коровьева! — с усмешкой произнесла Жанна, ткнуввторую подругу. — Ты что, Ира, Коровьева не помнишь?

— Ах, Коровьева! — протянула Ирина, удивленноокруглив глаза и потирая ушибленный бок. — Ну как же, Коровьев, кто же незнает Коровьева!

— Ну вот, — обиженно продолжал Владимир, он еще содним пацаном пришел… От одного бы я еще, может, отмахался, а вдвоем они меняотделали… Зачем же так сразу! Я ведь приехал и ключи принес!

— А я ведь тебе говорила — хамить не надо по телефону,особенно женщинам! И без телефона тоже не надо!

— Кто же не знает Коровьева! — повторила Ирина,которой неожиданно пришла в голову интересная мысль. — Брюнет такойинтересный, высокий и худой.., в черную кожу всегда одевается…

— Брюнет, худой, только не в коже он был, а в жилеткезамшевой, — поправил ее Владимир, а еще с ним лысый мужик был, старый уже,но здоровый, как черт, лапы, как у гориллы, и накачанный…

— Не иначе, Коровьев для компании Азазеллоприхватил, — проговорила Ирина, переглянувшись с Жанной, — он одинникогда не ходит.

— А может, это был Бегемот? — подхватила репликудогадливая Жанна.

— Нет, на Бегемота непохож, Бегемот — он обаятельный…

— Ладно, девушки, вы со своими приятелями как-нибудь ужсами разберетесь, только чтобы они обо мне забыли. А мне пора, меня Маргозаждалась… — Владимир достал из кармана связку ключей и протянул Жанне, вкоторой внутренним чутьем признал старшую.

Сердобольная Катька, жалостливо оглядев его лицо, сказала:

— Да вы хоть зайдите, умойтесь, холодного к синякамприложите, я пластырь найду…

— Да нет, — Владимир отмахнулся, — пускай ужМарго этим занимается, она привычная. Так хоть поверит, что я правда по делуходил, а не по девкам шлялся. Она у меня жуть какая ревнивая.

— Как знаете, — Жанна высокомерно взглянула напобитого «братка», — а если хотите, чтобы у вас с Коровьевым проблембольше не было, вы со своей соседкой, — она указала на Катю, дружно живитеи не хамите ей.., ни по телефону, ни лично!

— Да я, конечно! Дая всей душой! —Владимиррасплылся в улыбке и тут же поморщился от боли в разбитых губах. — Да яесли бы знал, что такие девочки симпатичные, я бы ни в жизнь…

— Но-но! — Жанна погрозила ему пальцем. И неприставать! Нам с твоей Марго неприятности ни к чему!

Владимир скатился по лестнице и исчез из поля зрения.

Катерина разобралась с ключами, открыла железную дверь ирадостно пропела:

— Ну наконец-то я дома! Слава Богу! Как работать-тохочется!

Она вошла в свою комнату, оглядела ее и немного погрустнела:

— Сперва придется здесь порядок навести… хотя бы полпомыть и пыль вытереть…

— Ладно, Катюха, — Ирина обняла подругу, завтраперевезем твои вещи и устроим здесь субботник, а сегодня еще раз переночуешь уменя, а то здесь от пыли можно просто задохнуться.

Выйдя на улицу, подруги заметили отъезжающую от тротуаратемно-синюю иномарку.

— Что-то я слишком часто последнее время вижу этот«форд», — с подозрением в голосе сказала Жанна.

Она подошла к своей «девятке», достала из сумочки ключи отмашины и вдруг ахнула:

— Машина открыта! В нее кто-то залезал!

— А ты ее точно закрывала? — спросила Катерина.

Если бы Жанна, как героиня известного фантастического романаи снятого по нему фильма, могла воспламенять взглядом, то от Кати осталась быгорсточка пепла.

— За кого ты меня принимаешь? — возмутилась Жаннаи распахнула дверцу машины.

— Странно… — сказала она, осматривая салонмашины, — вроде бы ничего не пропало… даже магнитола на месте, а уж ее-тов первую очередь воруют…

— Значит, это не воры, — с уверенностью в голосесказала Ирина.

— А кто же?

— Те же, кто посетил в наше отсутствие мою квартиру. Иподозреваю, те же, кто набил морду Катькиному очаровательному соседу.

— И что им, интересно, от нас нужно?

— Я же говорила вам, девочки, — вступила вразговор молчавшая до сих пор, непривычно задумчивая Катерина, — они ищутчемодан! Тот самый синий чемодан, который увез человек из «Люфтганзы»! Что-тоты, Жанка, в последнее время плохо соображаешь!

Жанна, продолжая осматривать машину, посмотрела на нее неслишком приветливо.