пристанище. Спустились с горы, дальше можно ехать на Мэлсе и Иви. Они отдохнули за время, проведенное у пещеры, Тай им делал небольшой навес из веток, которые покрыл сверху мхом, листьями и травой. Так коней не мочил дождь. Сейчас погода установилась без дождей, и мы добирались домой по сухой дороге.

Вот и Тиния. Неужели мы дома? Почти дома, скоро сможем отдохнуть, выспаться. Я так соскучилась по бабушкиным пирогам.

Вошли в селение с северной стороны. На центральной площади находилось много народа. Кругом стояли шум и гам.

– Тай, как думаешь, что происходит?

– По-моему, ничего хорошего, – ответил он, осматривая все вокруг.

Я спросила проходившего мимо нас мальчишку лет двенадцати:

– Парень, не подскажешь, в чем дело?

Тот зарделся от гордости, что к нему обратились по-взрослому.

– Много больных. Старейшины решают, что делать, – быстро ответил и скрылся в толпе. А мы стояли и смотрели удивленно друг на друга.

– Ну и дела… – протянула я – ты что-нибудь понимаешь?

– Не совсем, – произнес Тай.

Он кивнул, указывая в центр площади, и мы, двинулись туда, ведя под уздцы коней.

Старейшины сидели вокруг круглого деревянного стола и о чем-то тихо переговаривались. Когда мы подошли близко, они оживились. К Таю подошел отец.

– Хорошо, что вы вернулись. Вы здоровы? Вид у вас не очень…

– Да. Лиса болела в пути, поэтому мы задержались.

– Что с тобой? – Тарий вопросительно посмотрел на меня.

– Простыла, когда шли. Но сейчас уже нормально. Тай лечил меня.

– Это у него от бабушки, – Тарий с улыбкой посмотрел на сына и продолжил серьезно, – Главное, что у тебя не был укус паучка. Мы все здесь от этого очень страдаем. Похоже, это Глен выпустил их или кто-то из кальширов. Люди умирают от высокой температуры, головной боли в висках, рвоты.

– О, Святые Боги, – Тай с ужасом смотрел на отца. Я закрыла ладонями рот, подавляя возглас изумления.

– Отвар листьев ароша помогает, но их у нас мало, – произнес Тарий.

Похоже, мое возвращение домой откладывается. А я уже снова собиралась идти к дубу после возвращения. Вопрос только, надолго ли это все? Значит, мне придется задержаться в этом мире, этом месте. Я не могу бросить людей и друзей в такой беде. Нужно отправляться как можно скорее за арошем.

– Мы отправимся за арошем. Я знаю, где его можно много раздобыть. За деревней кальширов.

– О, это было бы неплохо. Но откуда ты это знаешь, Лиса?

– Я узнала об этом от одного из кальширов. Он пил такой отвар.

– Они же не болеют. Эта болезнь – их рук дело, Глен со своими экспериментами постарался.

– Да? Один из них пил отвар ароша. Ему их знахарь велел.

– Странная история, – удивился Тарий. Но вы ведь только вернулись, – задумчиво произнес отец Тая, – вам надо отдохнуть.

– Это ничего. Зайдем к бабушке. От нее и поедем утром. Алекс и Влад здесь? – нетерпеливо спросил Тай.

– Я скажу им, – Тарий помолчал, – утром они заедут за вами.

– Хорошо. Мы пойдем. Будь здоров, отец.

– Спасибо, ребята. Удачи вам, – отец Тая улыбнулся нам на прощанье.

Бабушка рассказала нам более подробно о свалившейся на селение беде. От укусов паучков через несколько дней начиналась горячка. Жар, ломота во всем теле, головная боль, особенно в висках иногда присоединялась рвота. Отвар ароша необходимо было пить, пока не будет найдено средство, чтобы избавиться от этой напасти полностью.

Что же вызывает болезнь? Какой-то вирус или бактерии? Жар, озноб, боль в мышцах, головную боль и общее недомогание, рвоту, судороги могли вызывать разные болезни. Мы не знаем что это, а тем временем люди гибнут. Уже погибло много народа, среди них и дети. Болезнь не щадила ни старых, ни малых.

Пока нас не было, Денни приходил к бабушкиному домику, чтобы на крыльцо подложить листья ароша. Бабушка его увидела в окно и спутала с Таем. Потом она поняла, что ошиблась. Это был не Тай, но очень похожий на него паренек. Бабушка отворила дверь и на пороге своей избушки нашла мешочек с листьями ароша, и клочок бумаги со словами: «От укусов паучков».

Денни знал, что бабушка поймет, что с ними делать. Отвар из листьев древнего растения арош помог. Проявления болезни у людей, после его применения, стихали, но стоило перестать принимать отвар, как все возвращалось. То есть это было обязательным условием – постоянный прием. Бабушка стала делать настойку, чтобы увеличить срок хранения и снизить необходимые дозы лекарства. Надо было продолжать поиск средства, чтобы можно было вылечиться от болезни, а не просто поддерживать организм.

Я размышляла, что за паучки такие кусают всех. Попросила бабушку рассказать подробнее. Ее слова навели меня на мысль, что это клещи. Эти маленькие твари и в моем мире опасны и страшны.

Сумка, что висит у двери, подойдет для похода. Быстренько собрала еду.

– Бабушка Лиза, нам с Таем надо отлучиться. Дня на три-четыре, может чуть больше. Не теряй нас.

– Куда? – бабушка села на стул и посмотрела на меня, ожидая ответа.

– Поедем за листьями ароша. За домом Глена есть места, где растет много ароша.

– Ой, непросто вам будет, ребятки, – вздохнула бабушка.

– Знаем. Но кому-то ведь надо. Хорошо, что герань в доме, надо бы ее рассадить потом больше, пусть клещей отпугивает.

– Кого?

– Паучков. Клещами они называются. И лаванду с мятой вокруг дома посадим, чтобы в дом не проникали эти паучки, – я говорила, а сама думала, если их не было раньше, откуда они взялись? Неужели, правда, дело рук Глена.

– Говорят, там, где растет арош, водятся призраки, – сообщила мне бабушка.

– Это только говорят, – отмахнулась я, – нам бы масло лаванды или мяты.

– У меня есть немного, бабушка достала небольшую бутыль с маслом мяты из шкафчика.

– Ой, бабушка Лиза, это же здорово! То, что нужно. Нам с Таем очень пригодится взять с собой. Народ тоже пусть в лес ходит, обмазавшись маслом, по домам можно полынь разложить пока. И очень важно клещей не давить руками, – надавала я указаний.

– Мне раньше такие встречались, – ответила я на вопросительный взгляд бабушки Лизы, – Бабушка Лиза, надо еще скот осматривать, кошек, собак. Ну и масла для людей и для животных приготовить.

Да уж, работы много.