Кони поплыли к берегу, Лай держался рядом, а Тай пытался запихать на поверхность плота мешок. Ему удалось выловить два мешка. Они не успели полностью промокнуть, и потому были не слишком тяжелыми.

Я успела только изо всех сил закричать:

– Тай!

Вода заливала глаза, попала в нос, в ногу вцепились тысячи иголок, и она внезапно перестала меня слушаться. Руки молотили по воде, но я их не чувствовала. Холод со всех сторон охватил тело, словно зажал тисками, лишил возможности двигаться. Темнота обступила со всех сторон, стало спокойно и безразлично. Все закончилось, я отправилась в неведомую даль.

О нет. Мне снова холодно? Снова меня отовсюду тычут миллиарды острых колючих иголок, свет просачивался сквозь закрытые веки, чьи-то теплые прикосновения.

– Лиса, Лиса! Очнись! Ну же.

Я приоткрываю один глаз. Совсем немного, чуть-чуть. Как же больно. Каждую клеточку распирает от нестерпимой боли.

– Лиса, только не умирай!

«Что? Со мной рядом кто-то есть. Лиса это ведь я? Кажется, да». И вдруг я мгновенно понимаю, что я на берегу, что это мой друг Тай, и что я не дома, что рядом нет мамы и Максимки, Мухтара и моего дома. Это другой мир. Чужой мир. Рядом мой друг Тай. Я не одна. Да, точно. И я хочу домой. Как же я хочу домой.

– Лиса, ты очнулась. Слава Святым Богам! Как ты меня напугала, – громко почти кричал Тай.

– Тай, мы потеряли арош, – я растерянно смотрела на него.

– Главное, ты жива. Сейчас я разведу костер, – успокаивал меня Тай.

– Да. Очень холодно, – ответила я и меня начало трясти.

Тай такой молодец, он быстро все сделал. Вскоре тепло уже исходило от костра мягкими волнами, которые становились все горячее. Правда, другому боку было холодно, будто позади меня лежал снег. Приходилось периодически поворачиваться к костру то одной, то другой стороной. Мокрая одежда сушилась, растянутая на кольях. Сидеть нагишом не добавляло тепла. Тай наломал веток с листьями, и я укрылась ими со всех сторон на время просушки одежды. Он тоже снял и развесил для просушки рубашку и штаны, соорудил из веток с густой листвой себе что-то похожее на набедренную повязку, все его мышцы на спине, груди, руках и ногах были видны под кожей. Надо же, какой он красивый и сильный.

Мой друг очень шустрый, все сделал быстро, а я сидела без сил. Тай снова заботился обо мне. Лай сидел рядом.

И я решилась.

– Тай, я должна сказать тебе очень важную вещь.

– Говори, – просто ответил он.

Если бы мне было так же легко.

– Я издалека, – начала я.

– Я знаю, Лис. – Я из другой страны, – продолжала я, стараясь не смотреть на Тая.

– Это я тоже знаю. Ну и что.

– Я даже из другого мира.

Он помолчал какое-то время. Потом произнес чуть с хрипотцой, что говорило о его волнении:

– Пусть так. Разве это что-то меняет? – спросил он тихо.

– Не знаю. Но… – продолжила я, но Тай перебил:

– Главное, что ты жива.

Не знаю, поверил ли он мне или посчитал, что я из-за шока такое говорю. Но мне стало немного легче. Я все же попыталась.

Мы вернулись в селение. Небольшая часть листьев ароша уцелела. Оставшиеся мешки, конечно, промокли, но не полностью, просушим. На какое-то время люди все же спасены. Теперь нужно найти средство, чтобы вылечить людей, а не просто поддерживать, не давая умереть. Чуть позже мы попытаемся что-нибудь придумать. Какое-то время мы могли не бояться, что смерть может настигнуть любого из укушенных из-за отсутствия листьев ароша.

Жители села были рады и тому, что мы привезли. Что-то, похожее на надежду, поселилось на их лицах, когда они узнали о наших планах.

Глава 14. Колдун

От людей, которые хватались за любую возможность, даже такую призрачную, я узнала о том, что высоко в горах живет колдун. Конечно, я не очень-то поверила, что он обладает какой-либо потусторонней силой, но меня заинтересовала его история, а также, почему люди считали, что он сможет помочь им победить болезнь.

Сейчас колдун нашел приют в горах за лесом. Это место называлось Дриага. Он потерял свой дом из-за гнева людей. Когда-то этот человек жил в селении кальширов, но они изгнали колдуна, потому что боялись его способностей, тем более, что этот человек был пришлым, и о нем ничего толком не знали. Он появился лет десять назад, никто не знал откуда, на расспросы ответил, что издалека и остался жить в заброшенном доме. Сначала никому до него не было дела. Иногда он давал советы по лечению животных. Но когда у одних пал поросенок, потом у другой женщины корова стала давать мало молока, у кого-то родился больной козленок, люди решили, что виноват чужой человек. «Колдун он, не иначе», – шептались селяне.

Начались гонения. Никто не хотел иметь с чужаком никаких дел, продавать продукты, да даже разговаривать с ним не хотели, многие плевали ему вслед, кричали обидные слова и угрозы. Он ушел подальше от людей, поселился в горах. А теперь эти люди вынуждены обратиться к отшельнику, они думают, что раз он иногда вылечивал их животных, то сможет помочь и заболевшим людям. Правда, изгнали его кальширы, а обратиться к нему за помощью решили тарийцы, после того, как в местной таверне об этой истории зашел разговор.

Бабушка рассказала мне эту историю. Я долго думала, сможет ли этот человек как-то помочь в создании лекарства для людей, если он умел лечить животных, и наконец предложила план.

Нам предстояло найти жилище колдуна. Примерно мы знали, где оно расположено. Необходимо было собрать команду из тех, кто сможет добраться до цели живыми и вернуться обратно с лекарством, если оно будет. Мы все надеялись, что колдун поможет вылечить заболевших людей.. Из-за обиды колдун вполне мог отказать в помощи. Но, кроме надежды, у нас ничего не было.

Тай поговорил с отцом. Тарий встретился с отцом Глена Баторием. Они обсудили это дело и решили отправить тех, кто мог бы договориться с колдуном. Тарий предложил для переговоров своего сына и его соратников, Баторий своих сыновей Глена и Денни. Тай решил, что ему необходима моя помощь, отец поддержал его.

– Лиса помогла нам. Я надеюсь, она поможет тебе и всем нам еще раз. Передай ей мою просьбу, если мы с ней не успеем увидеться.