Мы вышли на широко раскинувшуюся степь, и я сделала глубокий вдох. Ночной воздух приятно прикасался к коже и успокаивал.

—Что будем делать?— спросила я Виктора, но парень шикнул на меня и заставил присесть.

—Смотри, видишь стадо кабанов?— прошептал он, указывая куда-то вдаль.— Они тоже вышли на ночную прогулку.

Мы с Виктором переглянулись. В его глазах разгорелся азарт, и явно кровь стала наполняться адреналином.

—Ладно, я пошел. А ты внимательно смотри,— хитро улыбнулся парень и, прячась за высокой травой, стал двигаться в сторону кабанов. По дороге он сбросил с себя одежду, и вскоре при лунном свете я могла увидеть силуэт огромного медведя.

Охота на кабана всегда считалась самой рискованной и самой интересной. Кабан необычно подвижное животное с безудержной дерзостью. Когда кабан чувствует опасность, он не остановится ни перед чем.

Кабаны прекрасно слышат и имеют тонкое обоняние, но видят сравнительно плохо, поэтому при встречном ветре можно к ним тихо приблизиться на очень короткое расстояние. Видимо, именно этим и решил воспользоваться Виктор.

Гризли подкрался на весьма близкое расстояние к кабанам, которые продолжали носом рыть землю. Затем внезапно с жутким ревом Виктор выскочил из засады и бросился на диких свиней. С визгами животные разбежались в разные стороны. Мне показалось, что в этот момент Виктор рассмеялся и бросился догонять особо крупную особь.

Я с некоторым ужасом и восхищением наблюдала, как, несмотря на крупные габариты, гризли двигался быстро и проворно. И внезапно я осознала еще кое-что: кабан бежал намного медленней Виктора, и тот мог с легкостью схватить добычу, но почему-то он медлил. Парень направлялся прямиком в мою сторону!

Он гнал добычу на меня!

Я поняла, что если сейчас не побегу, то окажусь затоптанной какой-то дикой свиньей. Я резко вскочила и бросилась бежать. Мое появление застало кабана врасплох, поэтому он моментально принял оборонительную позу. Совершив пружинистый бросок тела, кабан ударил клыками мне в спину, но промахнулся. Изогнувшись, я отскочила в сторону и набросилась на кабану сбоку, повалив его на землю. Следующие полминуты будто стерлись из памяти. Когда я вновь обрела возможность ясно воспринимать происходящее, то поняла, что все еще прижимаю к земле тушу кабана.

—А ты шустрее, чем я думал,— одобрительно отозвался Виктор в моей голове.

—Ты идиот!— крикнула я на него, недовольно выдергивая когти, которые со всей силой вонзились в тело дикой свиньи.— А если бы я не обратилась?!

Гризли издал клокочущий звук:

—Ну, ты ведь справилась?— хмыкнул оборотень.— Еще пару обращений и ты сможешь без проблем превращаться по желанию.

—И как мне теперь вновь стать человеком?— огрызнулась я.

В этом весь Виктор: неужели я могла вестись на его ухаживания в школе? Хотя о чем я — на таких обычно и ведутся такие домашние девочка я.

—Успокойся и сделай глубокий вдох,— посоветовал Виктор и присел рядом со мной.— В образе животного наш разум будто разделяется: обычно подавляет человеческое, порой берет верх звериное. Сконцентрируйся на человеческом.

—Легко сказать,— буркнула я.

—И сделать тоже. Это как опьянение. Постарайся сосредоточиться и подумать о том, что всегда позволяет тебе приходить в чувство.

—В смысле?

—Ангелин, помнишь, я всегда отличался крайне взрывным характером? Часто срывался?

—Конечно, мне всегда приходилось приводить тебя в чувство.

Я хмыкнула. Не раз Виктор ввязывался в драки на баскетбольном поле. Затеивал гонки на мопедах. Устраивал ночные вылазки на море и прочие безумства. Наверно, этим он меня и привлекал. Он позволял себе делать то, что боялась позволить себе я.

—Вот именно,— улыбнулся бывший выпускник. Наверно, он тоже вернулся мысленно к тем прекрасным школьным годам.— Я слышал твой голос, и что-то внутри заставляло останавливаться. После первого обращения то же самое: я не знал, что нужно делать. В голове полный туман, разум хищника подавляло все. И вдруг я будто слышу твой голос и просыпаюсь. Как будто холодной водой окатили.

—То есть у каждого оборотня… свой фетиш что ли?— уточнила я.

—Можно и так сказать… Хотя это скорее вытрезвитель,— засмеялся Виктор.

«Дайя»,— как только в голове мелькнуло имя любимого человека, мир вновь встал на свои места.

—Отвернись, медведь!— завизжала я, заметив, что гризли продолжает на меня пялиться.

Животное странно замычало и, грузно отвернувшись, удалилось. Я подобрала платье и быстро оделась. Как это отвратительно быть оборотнем! Вечные проблемы с переодеванием и прикидом. Проще всего голым ходить!

Вскоре вернулся Виктор. Парень взвалил на плечи добычу и последовал в сторону лагеря.

—А что нужно сделать, чтобы обратиться в животное?— спросила я Виктора, который с легкостью нес кабана.

—Почувствовать адреналин.

—А если нет необходимости? Я же видела, как оборотни обращаются даже без угрозы нападения.

—Нужно завести еще один фетиш.

—Мне Марат об этом ничего не говорил. Это как будто Патронуса вызывать.— Вспомнила я Гарри Поттера.— То представь — се вспомни.

Виктор рассмеялся моему сравнению.

—Это только на первое время. Нужно как толчок. А дальше проще — точно по желанию. Как щелкнул пальцами — так и превратился.

Все последующие дни шли практически одинаково: днем мы продолжали путь, а по ночам Виктор учил меня обращаться и обучал основным навыкам выживания. Он в шутку называл это «курсом молодого бойца». Сначала основную трудность вызывал собственно процесс обращения. Затем, когда я уже относительно могла превращаться уже и без упоминания всяких фетишей, то все становилось намного проще.

Чтобы сражаться, нужно лишь отключить разум и жить животным инстинктом. Мысли как будто обрывались на несколько минут, а когда вновь включаешься, то все самое противное и страшное уже позади.

Однажды на охоте я так увлеклась, что чуть не была обнаружена Фатумом. В тот вечер я разгуливала по джунгли в человеческом обличии, как увидела издалека молодого Фатума. То, что это был именно сверхчеловек, я поняла сразу — кто еще может бродить по безлюдному лесу и спасать раненого зверя?

При виде Фатума на задании меня накрыла волна ностальгии: захотелось подойти поближе и вспомнить былые времена. Стараясь не издавать ни единого звука (что мне теперь неплохо удавалось), я приблизилась к молодому человеку и спряталась за огромным папоротником.

Парень сидел на корточках и поглаживал по голове небольшого очкового медведя, единственного представителя медвежьих в Южной Америке. Лохматый зверь лежал на земле, и его задняя лапа была неестественно вывернута. Несмотря на габариты, медведь очень ловок и легко влезает на высокие пальмы. Скорее всего, животное при поиске пищи упало с дерева и сломало ногу.