Запиликал мобильник, и Лева с Коляном умчались по каким-то неотложным делам. Алиса впервые за вечер не отвела глаз и, коснувшись его руки, сказала:

— Прости меня, Ваня. Не спорь, я знаю, что вела себя нечестно по отношению к тебе. Нечестно?! Я вела себя, как стерва. Но я не желала тебе зла. Пойми меня. Два года назад я влезла в долги и открыла небольшое агентство недвижимости. Последний год дела шли очень плохо. Люди не задерживались. Сделок было мало. А я еще ввязалась в долевое участие. Продала три квартиры в строящемся доме, а они оказались проданы двум хозяевам и еще в залоге. Суд, бандитские разборки, вселения, выселения, штурм подъезда… Короче, столько проблем, а тут еще этот наезд. Ведь это же очень серьезные ребята…

Иван вспомнил лицо Антона Пасса на переговорах, выговоренные для него условия, и кивнул, соглашаясь.

— …Я очень испугалась. Мне было не собрать такие деньги. А потом был бы счетчик. А потом… Это был бы конец всему. Я думала ты просто опустившийся алкаш, а ты оказался такой популярный писатель, что тебя даже бандиты знают. Прости меня, Ваня. Я и тогда не желала тебе зла. Ты мне веришь? Веришь?..

Второй раз в жизни — и второй раз за последние три дня! — Иван уезжал из ресторана совершенно трезвый.

«Книга перемен». «И-цзинь». Цзинь! И он тоже изменился, вернее, преобразился мгновенно. Цзинь! И он тоже мчится куда-то на жарком коне, приникнув к шелковой гриве… Алиса… Да, мне очень хорошо! Мне никогда и ни с кем не было так хорошо, как с тобой. И тебе тоже? Конечно, я тебе верю. Жена? Актриса Ларина? Ты гораздо красивее… Она далеко, очень далеко. Дальше, чем ты можешь себе представить. Почти на другой планете…

— …Ты все-таки не забывай, кто тут раньше проживал. Тут по дну такой кабель проложен, с бревно толщиной. С электричеством полный порядок.

— Тогда почему не фурычит?

— Ну… — Назаров замялся. — Ты так неожиданно нагрянул. Я не успел перевести деньги на счет…

— С телефоном те же проблемы?

— В общем, да… Чек, понимаешь, задерживается, еще неделю назад должен был придти…

— М-да… Ну что, давай-ка счета сюда волоки.

— Какие?

— Что значит — какие? Конторы, с которой у тебя недоразумения по электричеству.

— Все?!

— Один какой-нибудь, мне их реквизиты нужны…

Назаров устремился в другую комнату, а Нил вынул из нагрудного кармана мобильный телефон, нажал на кнопочку.

— Майк, привет, Нил Баррен. Извини, что отрываю от дел, тут вопросик срочный возник, по одной электрической компании… Нет, нет, не покупка, тут другое… Принес? Давай сюда… Майк, это я не тебе. Записывай…

Нил жестом показал Назарову, что его присутствие при разговоре совсем не обязательно. Тот поспешно выскользнул за дверь.

Закончив давать указания, Нил вышел на крыльцо.

Назаров сидел на садовой скамейке возле бездействующего фонтана и нервно курил. Нил сел рядом, вытянул сигарету из лежащей на скамейке пачки.

— Ты позволишь?

— Конечно, конечно, кури…

Назаров щелкнул зажигалкой, поднес Нилу огонька. Руки его заметно дрожали.

— «Джеке», — сказал Нил. — Что то марка незнакомая.

— Хорошие, — заверил Назаров. — Я их в Делавэре беру, сразу оптом. Семьдесят центов за пачку выходит. Экономия.

— Ля-ля-ля, только суперпрокладки от Хелен Харпер сделают тебя счастливой целый день каждый день! — вдруг донеслось из дома.

Назаров подскочил.

— Елы-палы, опять телек не вырубил! — Тут он замер, выронив сигарету на землю. — Погоди, погоди, ведь он же… ты же… как же?..

— Ты лучше иди, выключи, что не надо. А заодно включи, что надо.

— Слушай, как это у тебя получилось? Мне в прошлый раз врубили только через три дня!

— Да так как то…

— Вот спасибо! Век не забуду твоей доброты!

— Тут, собственно, товарищ дорогой, доброта не при чем. Мне же надо всесторонне оценить предлагаемую недвижимость.

— Отличная недвижимость, отличная! — Назаров устремился в дом, но на полпути остановился. — Ты как насчет пивка? У меня вроде оставалось кое что, я для быстроты дела сейчас его в морозилку отправлю. И водочкой отполируем, как в старые добрые времена.

— Без закуси?

— Организуем… В холодильнике, конечно, все сдохло, но есть чипсы, орешки, шоколад, кажется, где-то завалялся… Мигом соображу что-нибудь. А ты пока искупался бы с дороги, а то жарища…

— Тащи полотенце. Пляжик, как я понимаю, рядом с причалом?

— Вообще-то я имел в виду душ. А в заливе купаться не советую. База атомных подлодок, три химзавода… О Боже, что я несу! Коммерсант из меня никудышный…

— Кудышный, кудышный! Всегда давай только правдивую информацию — особенно, когда она легко проверяется. Ладно, где тут у тебя душ?..

Смыв под мощной струей липкую дорожную усталость, Нил заткнул сток пробкой и сел на край ванны напитываться влажной прохладой, передаваемой водой воздуху…

Ему здесь нравилось. Даже очень нравилось. Торнадо, регулярно терзающие юго-восток Америки, до этих краев не добирались, атлантические штормы гасли на подступах к заливу, над водной гладью вместо чаек кружили орлы. Идеальное убежище для усталой, опустошенной души…

Конечно, чтобы сделать островок пригодным для нормальной жизни, потребуются немалые вложения. Благоустройство всей территории, бассейн, вертолетная площадка, домик для прислуги, ремонт самого особняка, причала, коммуникаций и обязательная заградительная сеть вокруг всего острова, чтобы отвадить непрошеных гостей. С другой стороны, запрашиваемую Назаровым цену в полтора миллиона очень легко, можно сказать, элементарно, сбить до одного. Из тех одиннадцати, что были в одночасье выиграны у Гейла Блитса — и как всегда на арапа.

Феноменальная Нилова удачливость не была следствием каких то изощренных расчетов или систем, но и слепой игрой случая объяснять ее было бы неправильно. Это был какой то энергетический процесс. Начиналось с легкого жжения в ладонях, потом теплая волна поднималась по рукам, по плечам, в сознании возникало переливающееся всеми цветами радуги подобие изотермической карты, и мозг спонтанно, помимо осознанной воли Нила, выдавал выигрышный вариант. Однако, этот дар не работал применительно к неодушевленным предметам, скажем, к шарикам на лототроне или на рулетке. Не мог Нил предсказать исход какого-то события заранее или на расстоянии. Но стоило ему лично присутствовать на каком-нибудь состязании, будь то скачки, боксерский поединок, футбольный матч или чемпионат по бильярду, он с первых же секунд мог назвать победителя, хотя конкретный, выраженный цифрами результат ему не открывался.