Одно из интересных свидетельств существования линз – упоминание зажигательных стекол (двояковыпуклых линз, фокусирующих солнечные лучи, используемых для разжигания огня) в одной сцене из комедии древнегреческого писателя Аристофана «Облака» (424 год до н. э.).

С т р е п с и а д: Вы видели у аптекаря тонкий прозрачный камень, которым зажигается огонь?

С о к р а т: Вы имеете в виду стекло?

С т р е п с и а д: Именно так.

С о к р а т: Хорошо, что вы будете с ним делать?

С т р е п с и а д: Когда мне пришлют вызов в суд, я возьму этот камень, и, держа его напротив солнца, я на расстоянии растоплю все написанное в судебной повестке. (Вызов в суд был написан на восковой табличке для письма.)

Шары с водой в Древнем Риме

В Древнем Риме было замечено, что стеклянные шары увеличивают предметы. Римские авторы Плиний и Сенека (начало новой эры) описывают увеличительный эффект стеклянных шаров, наполненных водой. В витринах харчевен выставляли стеклянные шары, наполненные водой. Предметы, помещенные в воду внутрь таких шаров, казались больше, чем на самом деле. Предприимчивые владельцы харчевен украшали такими шарами свои витрины. Плоды, погруженные в воду, увеличивались в размерах, а блюда сквозь шары казались привлекательнее.

В те времена римляне считали слабость зрения врожденным дефектом, от которого не было излечения. Зрение влияло на стоимость раба на рынках рабов.

В записях Плиния Старшего, известного историка начала новой эры, впервые упоминаются корректирующие линзы. Сенека писал: «Даже самые маленькие буквы легко разглядеть через стеклянную линзу, наполненную водой».

Изумрудная линза императора Нерона

Римский историк Плиний написал в своей литературе, что римские императоры наблюдали за жестокими соревнованиями по борьбе, которые часто заканчивались убийством врага или пленника. Во время наблюдения они пользовались пластинкой из прозрачного изумруда.

Известно, что римский император Нерон (начало новой эры) часто смотрел гладиаторские бои через отшлифованный смарагд (изумруд). Предполагается, что он или использовал оптическую линзу из изумруда для коррекции зрения, или же защищался с помощью изумруда от солнечного света.

«Ручеёк» Хамдиса

Ибн Хамдис (Абд аль-Джаббар Ибн Абу Бакр Ибн Мухаммад Ибн аль-Хамдис 1055–1132) из Сицилии был поэтом. Ибн Хамдис родился в городе Ното недалеко от Сиракуз. Когда ему был 31 год, город захватили норманны, и Ибн Хамдису пришлось перебраться в андалусскую Севилью, принадлежавшую тогда мусульманам, где он подружился с принцем аль-Мутамидом, который также был поэтом. После того как аль-Мутамид умер в альморавидском застенке в Марокко, Ибн Хамдис перебрался в Алжир под защиту принца аль-Мансура. После смерти аль-Мансура Ибн Хамдис перебрался в тунисскую Махдию. Его поэтическое наследие составляют около 6000 стихотворений, большинство из которых посвящено потерянной им Сицилии.

Интересно его стихотворение об удивительном явлении.

Написаны эти стихи за 200 лет до того, как, по утверждениям европейских историков, появились очки.

Ибн аль-Хайсам «Книга оптики»

Абу Али аль-Хасан ибн аль-Хасан ибн аль-Хайсам аль-Басри (965—1039) – арабский учёный-универсал: математик, механик, физик и астроном. В средневековой Европе упоминался под латинизированным именем Альгазен.

Занимал в родной Басре должность визиря, однако любовь к науке побудила его оставить эту должность и заняться только наукой. Когда до египетского халифа ал-Хакима дошёл слух о том, что Ибн аль-Хайсамом составлен проект регулирования вод Нила путём постройки плотины ниже Асуана, он пригласил учёного в Египет. Когда проект провалился, халиф разгневался на учёного, подверг его домашнему аресту и конфисковал его имущество. Для спасения жизни Ибн аль-Хайсам был вынужден симулировать сумасшествие до самой смерти недальновидного правителя ал-Хакима. При его преемниках он получил свободу и жил в почёте в Каире до самой смерти.

В своих исследованиях по оптике ученый дает описание строения глаза, следуя древнегреческому ученому Галену, и на опытной основе доказывает несостоятельность воззрений Платона и Евклида о свете как о лучах, которые испускаются глазом и «ощупывают» предметы. Аль-Хайсам считал, что каждой точке наблюдаемого предмета можно поставить в соответствие некоторую воспринимающую точку глаза.

В XII веке исследование аль-Хайсама «Книга оптики» было переведено на латинский язык под названием «Сокровище оптики» и оказало большое влияние на развитие оптики в Европе.

900 лет тому назад ученый описал увеличение букв шаровидным куском стекла. Ему удалось установить, что эффект видения предметов вызывается внешними световыми лучами, приходящими в глаз от предметов. В своем «Трактате об оптике» он изложил особенности преломления световых лучей через такие выпуклые стекла. Альгазен описывает особенности преломления световых лучей через шаровидные стекла: «Если смотреть через сегмент стеклянного шара, то он мог бы увеличивать предметы». Этого ученого считают одним из первых предшественников создателей очковой оптики. Он писал о возможности применения стеклянного шара для людей со слабыми глазами. Но дальше этих наблюдений дело тогда не пошло. Оно вообще застопорилось почти на двенадцать веков. Хотя именно аль-Хайсама следует считать пионером в науке о строении глаза и в успешных попытках корректировать зрение.