Для изучения было необходимо добраться до шведского острова Готланд в Балтийском море. Коллеги ученого в 1997 году добрались до острова. Они были просто поражены, ведь перед ними предстали самые что ни на есть настоящие линзы. На острове они были обнаружены археологами во время раскопок древней стоянки викингов. Датирована находка была XI–XII веками, линзы получили имя Висби (по месту распокок).

Линзы Висби были выполнены из горного хрусталя и имели различные диаметры. На острове нет месторождения этого минерала, поэтому предполагают, что викинги привезли их из своих плаваний. Некоторые из линз были в серебряной оправе, из чего можно сделать вывод, что их использовали как украшение, а некоторые, казалось, вытащили из какого-то оптического прибора.

Больше всего ученых в данной находке поразили оптические свойства найденных линз и способ их изготовления. Все линзы Висби имеют почти идеальную эллиптическую форму, а такого результата можно добиться только если обрабатывать хрусталь на токарном станке, а как известно, их в то время не существовало. Кроме этого, во время производства линз были применены математические расчеты, подобные которым, как думали до этого, впервые вывел Рене Декарт в XVII веке.

О происхождении линз Висби существует несколько гипотез. По одной из них линзы попали к викингам в ходе захвата, либо были куплены во время какого-то похода. Однако довольно сложно предположить, где именно жил мастер-обработчик, своими талантами опередивший время. Ведь в конце XI века хрусталь обрабатывали многие народы, и персы, и индусы.

По другой гипотезе, линзы приобрели свою уникальную огранку в Персии, после чего их привезли на Русь и именно там украсили оправой из серебра.

Согласно еще одной гипотезе, на остров в Балтийском море линзы попали от варяга, служившего в Византии дружинником.

И наконец, выдвигают версию, что горный хрусталь для линз Висби был добыт на территории современного Афганистана, а огранку получил в Индии.

В любом случае происхождение линз Висби, или «готландских украшений», покрыто тайной, в центре которой скрывается мастер, на века опередивший Декарта.

На протяжении всей истории своего существования устройство оптических приборов для коррекции зрения постоянно улучшалось и приспосабливалось к изменяющейся действительности.

Очки для господ

В качестве прибора для коррекции зрения использовались линзы на красивых рукоятках.

Первыми из найденных учеными очков считаются фрагменты очков с костяной оправой, обнаруженные в шведском монастыре Альвастра. Самые ранние из сохранившихся очков хранятся в аббатстве Винхаузена в Германии. Эти очки с деревянной оправой датируются серединой XIV века, около 1330 года.

Для изготовления очковых оправ использовались самые разные материалы: дерево, рог, кожа, китовый ус, черепаховый панцирь, металл.

Очки изготовляли по индивидуальным заказам для состоятельных господ. Долгое время очки были очень дорогими, что объяснялось трудностью изготовления по-настоящему чистых и прозрачных стекол.

Оправа одних из первых очков крепилась на шарнире. Читающий апостол Петр (фрагмент картины Фридриха Херлина, 1466)

Затем появились очки с арочной дужкой. Переносица таких очков была немного упругой, и прижимала ободки к носу. За счет этого они сидели на носу прочнее, чем просто штифтовые. 500 лет спустя этот принцип крепления очков был возрожден в конструкции пенсне.

До изобретения дужек в XVIII веке очки либо крепили на носу, либо привязывали к голове веревочкой. Была, впрочем, еще одна, весьма экзотическая технология – стекла пришивали к головным уборам. Но у нее был очевидный недостаток – носить шляпу следовало даже в помещении. Не удивительно, что этот способ был особо популярен среди дам, которые и без того не расставались с головным убором.

В Испании в XVII веке очки служили скорее для отражения статуса, чем для коррекции зрения. Чем выше по социальной лестнице стоял человек, тем больше была оправа у его очков. Поэтому легко представить себе трудности, с которыми испанский гранд удерживал на носу оправу с линзами размером с ладонь.

До изобретения книгопечатания большого спроса на очки не было. Мало кто в те времена умел читать и писать, мало было и книг: рукописные молитвенники, хроники, сочинения древних классиков. Поэтому очками пользовались лишь образованные, наиболее состоятельные люди. Случалось нередко, что очки носили не в силу необходимости, а из тщеславия, из желания показать свое богатство. Тогда считали, что очки придают солидность, укрепляют положение в обществе. Носили очки без стекол, но зато с яркими украшениями.

Различные крепления очков

До XVI века очки крепились к носу при помощи распорки, по форме напоминающей разведенные ножницы. Такой оптический прибор именовался пенсне. Это крепление было не очень удобным, зачастую болезненно пережимало переносицу, да и оправа держалась довольно плохо. И лишь в конце XVI столетия додумались привязать к оправе веревочки, которые завязывалась на затылке, не позволяя очкам слетать с носа. Когда же вместо веревочек появились жесткие дужки, а потом и носоупоры, очки приняли свою современную форму.

К петелькам по бокам оправы привязывались веревочка или шнурок, которые завязывались на затылке

В XVI веке появились очки на шарнирах. Ими пользовались лишь богатые, они были очень дороги. Их завещали короли и знатные люди. Принадлежность к классу общества определяли по величине стекол очков. Были даже линзы величиной с ладонь.

В дальнейшем появились очки на дужке, пружинные очки, крепящиеся уже на носу. Очки крепились даже к шляпе. В XV–XVIII веках так носили очки знатные дамы, при приветствии они никогда не снимали шляпы.

В XVI веке появилось пенсне. Его стекла крепились на медной или железной пружинке. Придумали и прокладки под металл, чтобы сберечь кожу носа.

В конце XIX – начале XX века, возможно, превзошли по популярности очки с заушниками, и стали на какое-то время самым распространенным типом очков. В основе конструкции пенсне лежит тот же принцип, что у старинных очков с арочной переносицей: фиксацию очков на носу обеспечивает арочная пружина, соединяющая правую и левую половинки оправы. Новшеством было использование металла для пружины, а также оригинальная конструкция носовых упоров оправы: если у очков с арочной переносицей ободки оправы непосредственно прижимались к носу, то у пенсне имелись особые носовые упоры – подпружиненные дуги, присоединенные к ободкам снаружи в одной или двух точках. Такие конструктивные особенности позволяли пенсне довольно крепко сидеть на носу, в то же время не причиняя владельцу особых неудобств.