Установив перед секторами несколько микрофонов, в упор обращенных к зрителям, суперпопулярная группа «Эскадрон» во главе с Олегом Газмановым поначалу разогрела присутствующих своим хитом. И тут же, едва громом отзвучал последний аккорд, сам Газманов обратился к арбатовским фанатам:

— Друзья и почитатели «Арбата»! Сегодня, уже сейчас, нам нужен красивый, честный и корректный футбол. Поэтому мы обращаемся к Вам и впервые исполним перед Вами свою новую песню «Футбол», посвященную любимой команде.

Установив барабан в центре, гитаристы рванулись к микрофонам. И тут же над стадионом разнеслись, усиленные мощной аппаратурой слова:

— Припев, поем все вместе! — скомандовал Газманов. И в голубые небеса, напрямую к солнцу рванулись подхваченные тысячами голосов зажигательные слова:

— Оле-оле-оле-оле, Россия, вперед! — фанаты ревели в экстазе. Все телекамеры, объективы фотокоров разом оказались направленными на западную трибуну. Коллективное действо раскрепостило стадион, вызвав подобие улыбок даже у обычно хмурых и озабоченных милиционеров, привычно наблюдавших за порядком. После повтора песни Газманов, склонившись в низком поклоне, поблагодарил зрителей. В итоге начало второго тайма задержалось на несколько минут.

Но хотя в словах припева его величество король-гол повторялся несколько раз, посредственный матч питерцев с «Арбатом» приближался к бесцветной нулевой ничьей.

…За четыре минуты до конца игры капитан Андрей Туманов, настырно дежуривший на месте левого крайнего у кромки поля, получил, наконец, пас вразрез между стоящими на полметра сзади двумя защитниками «Невы». Набирая скорость, он стремительно рванулся по кратчайшей прямой вперед, и, сместившись в центр, вошел в штрафную площадку.

Боковой судья поднял флажок, сигнализируя о положении вне игры. Но свисток главного арбитра Владимира Лидского молчал. Казалось бы, что может видеть, кроме мяча и игроков в нужном квадрате поля, главный арбитр? Но ни один из трех десятков тысяч зрителей, смотревших в ту же точку Лужников, не предполагал, что в столь краткие мгновенья судья международной категории видел даже не причитающиеся ему премиальные в валюте, а большие зеленые глаза длинноногой Оксаны… Сжав в зубах свисток, он властным жестом обозначил необходимость продолжения игры.

Ворвавшийся в штрафную Туманов, успел продвинуться на пару метров и, ловко уйдя от сокрушительного подката заднего стоппера, пробил с проверенной любимой точки, подрезая мяч в угол ворот. Вратарь, угадавший направление удара, падая, вытянулся в струнку, чуть не достав кожаный снаряд, который, ударившись о дальнюю штангу, рикошетом отскочил в ворота.

Лидский протяжно засвистел, сигнализируя о взятии ворот «Невы». Огибая счастливых арбатовцев, навалившихся на Туманова, и, минуя бросившихся с протестами вратаря и капитана гостей, он уверенно побежал с мячом к центру поля.

…Все-таки Оксана была явно палочкой-выручалочкой и одной из козырных дам «Арбата». Она обещала ждать его после матча в том же, так и не сданном номере «Космоса». И Лидский просто не смог устоять, заранее попросив заменить билет ночного скорого Москва — Ростов на билет экспресса, уходящего из столицы в полдень следующего дня.

Валентин Зинин был одним из рядовых фанатов-арбатовцев. В свои двадцать четыре он успел отслужить в Псковском десантном полку, после дембеля поступить, благодаря отцу, в финансово-экономический институт. Учебой парень себя не очень напрягал, перебиваясь от сессии к сессии и занимаясь, в зависимости от желаний и наличия средств, пивом, футболом и сексом. Параллельно, не желая терять физической формы и армейских навыков, он дважды в неделю посещал секцию рукопашного боя при малодоступном для других, закрытом колледже ФСБ.

Высокий, с коротким ежиком под капитана «Арбата» Туманова, длинными рычагами рук и ног, Валентин жил рядом с офисом знаменитого клуба. Вот уже более года пару раз в месяц он распространял перед матчами футбольные программки, красочный журнал «Арбат», кое-какие сувениры. За эти благотворительные акции ему полагалось вознаграждение: бесплатное посещение каждого третьего из матчей и льготные скидки при поездках фанатов-«гладиаторов» на игры в другие города.

В целом парень был доволен жизнью. Разве что денег всегда катастрофически не хватало. Зато его любовь к «Арбату» крепла день ото дня, ассоциируясь со словами зажигательной песни, распеваемой им с друзьями-фанатами:

В начале сезона, когда «Арбат» в первом круге играл с ЦСКА, вскоре после матча на динамовском стадионе, в Петровском парке возникла драка между фанами двух команд. Хотя встреча закончилась вничью со счетом 2:2, «воины» армейцев, не менее двухсот человек, вооружившись солдатскими ремнями и досками от сломанных скамеек, прямо на глазах равнодушной милиции обрушились на примерно такое же количество арбатовцев, мирно уничтожавших пиво и водку на зеленых лужайках парка.

Первую атаку арбатовцы безнадежно проиграли. Но уже через десять минут, сплотив ряды и вооружившись бутылками, они, оттесненные к турникетам стадиона, дали «Конюшне» достойный отпор.

Валентин не сразу включился в сражение. Поскольку он был в бело-красной майке, с таким же шарфом, кому-то из армейцев удалось вмазать ему ногой по голени и чем-то вскользь по плечу, оцарапав кожу. В принципе это и решило дело.

Разъяренный Зинин, вспомнив крутые навыки десантуры, выдвинулся от мешавшего турникета вперед и мельницами рук и ног начал крушить все сине-красное, что встречалось на пути. В опьяняющем азарте, увертываясь от встречных ударов, он сумел отключить и разбросать в разные стороны не менее десятка парней в красно-синем, как тут в дело вмешались запоздавший ОМОН и конная милиция.

Фанатов противоборствующих команд, тотчас обратившихся в бегство, хватали, как могли, и, «успокаивая» дубинками прямо на пыльном асфальте, швыряли в специально подготовленные машины. Не успевший сбежать, Валентин вспомнил мудрый совет армейского старшины: «Если противников больше тебя, и ты взят в кольцо, смирись, не сопротивляйся. Лучше сберечь силы и думать, как выбраться из ситуации». Кураж и ярость мгновенно угасли в нем, как пламя костра, залитое водой. Он без сопротивления дал взять себя под руки двум дюжим омоновцам и самостоятельно, напружинив мышцы спины и шеи, предохраняясь от коварного удара сзади, легко вспрыгнул в кузов «воронка».