– Ага, прозрели, а то смотрите, я вам сейчас могу полностью зрение вылечить, путем нескольких ударов поварешкой по затылку. Там, как говорят ученые, есть зрительная зона, так что, если опять возникнут проблемы, знаете, где меня найти, – миролюбиво усмехнулся Сергеич.

Спустив пар и выместив раздражение в этой шутке, все почувствовали себя лучше, и еще долго тишина в столовой взрывалась шумным смехом, когда кто-то из присутствующих, внезапно вспоминал эту нелепую сцену.

Все закончили с едой, и стали расходиться по своим каютам. Последним вышел Герман, и Сергей внутренне напрягся, ожидая от него какую-то пакость. Он незаметно протянул руку, и взял поудобнее поварешку. Но тот ушел молча, плотно прикрыв за собой дверь. Сергей с облегчением выдохнул, и положил инвентарь на место. И вдруг дверь приоткрылась, и из нее высунулась физиономия Германа, с хитро блестевшими глазками.

– Сергеич, забыл сказать. Ты нам к обеду пампушек с блинами напеки, а мы за это тебе цветов нарвем в зеленом отсеке. Последние свои слова он договаривал уже за закрытой дверью, так как в его голову уже летела пара поварешек, и витиеватая трехэтажная ругань, от которой, казалось, даже задрожали стены коридора.

Радостно хихикая, Герман догнал своих товарищей перед воздушным шлюзом, но тут же осекся, увидев недовольный взгляд руководителя группы – Дмитрия Александровича.

– Глупо, очень глупо так поступать с вашей стороны. Такие шутки весьма чреваты тяжелыми последствиями. Вы наверное, уважаемый, не знакомы с такой научной дисциплиной – психологией. Мы тут изолированы на длительный срок, и колкие шутки, вызванные мелкой неприязнью, со временем могут перерасти в открытую конфронтацию, и если сейчас вы просто смеетесь, то через полгода будете готовы убить друг друга.

– А что мне осталось делать? Он первый начал войну против нас. А с моей стороны эта была просто шутка.

– Ты спрашиваешь, что тебе делать? Я отвечу! Сдерживаться, и сглаживать все острые углы в общении. А то со временем это превратиться черти во что. И чтобы прекратить твои шутки, завтра по столовой дежуришь ты. И если Сергей вздумает пошутить в ответ – терпи, молчи, или смейся. Но если ты начнешь бухтеть в ответ, кидаться кастрюлями или драться, то будешь дежурить еще три смены. Тебе все понятно?

– Да понял я, не маленький, уж и пошутить нельзя, – недовольно сказал Герман, и на этом разговор с ним закончился.

А через пятнадцать минут, они уже надели скафандры, готовясь к выходу наружу. Их проводником сегодня был Дмитрий Александрович, и он, зная все трудности, творчески подошел к процессу сборов. Они взяли с собой по два запасных баллона с кислородом, прихватили лопаты, контейнеры с жидким азотом, и ящики для сбора образцов. Воронов сам сел за руль этого мощного электрокара, и проверив уровень энергии в аккумуляторах, резко нажал на акселератор. Вездеход, взвыв электромоторами, быстро понесся по каменистой почве. Они целый час двигались по пыльному ущелью, красная пыль столбом клубилась за их спинами.

Александр первым обнаружил местоположение раскопок, разглядев среди камней две кучи свеженакопанного грунта.

– Вон там должна находиться их шахта, показал он рукой на эти кучи.

– Угадал, это и есть наше важнейшее открытие, которое может изменить весь мир, туннель, который является современником динозавров.

Остановив гусеничный электрокар, он сделал приглашающий жест, и четыре его спутника с удовольствием покинули его электротелегу, которая уже порядком поотбивала их внутренности.

– Ну вот, мы и на месте. Сейчас вы видите лучший музей на свете, который называется – «помоги себе сам». Если ты хочешь сделать открытие, и прославится, то для этого тебе всего лишь нужно взять лопату побольше, и упорно работать, не желая сил. Один работает штыковой лопатой, бросает ком грунта на эту сетку, двое просеивают его, отбирая все ценное. Ну а когда наберется большая куча просеянного грунта, в конце работы вывозим все накопленное подальше от объекта. Все очень просто. По нашему обычаю через полчаса меняемся на точках, позволяя каждому поработать на всех участках. Так и интересней, и по честному. Ну, пошли внутрь?

Вытянув шеи, и широко раскрыв глаза, они сейчас были похожи на детей, которые увидели чудо наяву. Осторожно ступая, они двинулись за своим проводником, Александр зашел вторым в сумрак туннеля, и сделав несколько шагов, осмотрелся вокруг. Туннель был сложен из прочных, гранитных блоков, отполированных до блеска, и плотно пригнанных друг к другу. Весь грунт был снят до половых плит, и был практически выметен до блеска. В стенах были заметны просверленные отверстия, в которых были заметны остатки ржавчины, рассыпающейся от легкого прикосновения. Ширина и высота туннеля была около двух метров, что говорило о том, что его создатели были подобны нам по габаритам тела.

Первым за штыковую лопату схватился Александр, и работа пошла. Пыль в туннеле стояла столбом, снизив видимость почти до предела. Воронов, подъехав к выходу туннеля, достал из кузова массивный электровентилятор и, подключив его, снова вернулся к работе. Вентилятор заработав, начал вытягивать пыль наружу, видимость стала получше. А скоро они поменялись, и на лопату стал Герман, работа пошла в новом темпе, но с таким же нулевым результатом. А скоро Воронов предложил им сделать перерыв, и поменять кислородные баллоны, т. к. стрелка на датчике уже начала приближаться к нулю.

– Да, негусто тут с находками – один песок и пыль. А может, поищем где-нибудь неподалеку другой туннель, – предложил микробиолог.

– Можно попробовать, но не сегодня. Этот туннель нужно пройти до конца. Я уверен, что именно тут нас ждет удача, – устало проговорил Воронов. Ну что, отдохнули? Тогда за работу.

И работа закипела с новой силой. Теперь за лопату взялся Андре, наваливая целые кучи грунта в носилки. Куча просеянного грунта росла, вентилятор работал, выгоняя пыль, и скоро пришла и его очередь отдыхать. И снова пришел черед поработать Александру. Вдруг его лопата зацепилась за что-то твердое. Напрягшись изо всех сил, он поддел предмет, и выворотил его из слежавшегося песка. Его находка сильно напоминала мумию четырехрукого человека, покрытого красными щитками естественной брони.

– Нашел! – громко закричал Александр, и вся команда космоархеологов, побросав лопаты, бросились к нему. Осмотр останков продлился недолго и, отнеся их поближе к выходу, все бросились тщательно осматривать место находки.

– Отложить лопаты, все берите маленькие совочки и щеточки, и очень осторожно продолжаем работу.

– Я что-то тоже нашел, раздался голос Андре, помогите вытащить, и он рывком выдернул из-под земли что-то, что напоминало фрагмент сегментированной груди насекомого.

– Осторожней, ты что, изверг, творишь? Этим останкам миллионы лет, а ты их как сковороду из мусора выдергиваешь! – зашипел как змей от избытка эмоций Воронов. Пусти меня пожалуйста на свое место, я продолжу. Как жаль, что с нами нет Артура. Он наш археолог, и сам ведет раскопки. Он бы одну из своих рук не пожалел, чтобы быть с нами в этот момент. А может, подождем, я за ним быстро съезжу и вернусь. Пусть он сам продолжает это ответственное дело, а то мы тут все испортим.