и опять пустил коня в галоп.

Иногда, переходил на шаг, давая ему отдохнуть. Но остановок у нас не было до самых сумерек.

И лишь когда стемнело, я остановился в небольшой рощице.

Голодный, уставший, и измотанный. Усталость взяла свое, и я просто вырубился.

***

Проснулся я от ароматного запаха, что витал в воздухе.

Открыл глаза и приподнялся. Утро было в самом разгаре.

Недалеко от меня горел костер, над ним висел котелок. Но рядом никого не наблюдалось.

Лошадь моя была привязана и расседлана. Я перевел взгляд на себя. Нога была перебинтована, а плечо ныло, но не болело.

Из-за деревьев вышел парень и присел возле костра. Я нахмурился, пытаясь вспомнить где его видел.

В таверне, он присел к нам с Дарсом. Как же его звали? Помню, что на букву "С" и все.

Я встал и подошел к костру.

— Проснулся? — спросил он улыбаясь.

— Как ты здесь оказался?

— Наткнулся на тебя вчера, думал ты мертв. Перевязал тебе рану на ноге, и плечо вправил. А ты даже не проснулся.

— Спасибо за помощь… ммм…

— Самиль. — пришел он мне на помощь.

— Спасибо Самиль.

— Завтракать будешь?

— Да, только умоюсь.

— Ручей там. — он указал в сторону.

Встал и взяв кое-что из вещей, пошел в сторону ручья.

После того как умылся, посмотрел рану. Вывод был один: мне нужна кровь, иначе заживать будет очень долго.

Вернулся к костру, и приступил к еде.

— А где твой спутник? — спросил Самиль.

— Наши пути разошлись.

— Не скучно одному путешествовать?

— Я не успеваю соскучиться, постоянно что-то происходит.

— И куда ты сейчас направляешься?

— Прямо по дороге.

— Тогда нам по пути. Но, не буду навязываться. Я путешествую пешком, поэтому не стану задерживать тебя.

Вот, вроде, он сам все сказал, а мне стало неудобно. Он помог, обработал рану, накормил. А я возьму и брошу его.

— До ближайшего поселения можем вместе дойти, а там кто куда.

— Буду рад. — улыбнулся он.

***

Путешествуя пешком целый день, я понял, что это полнейший ужас. Ноги горели, но слово дано.

Самиль с вопросами не лез, но постоянно что-то рассказывал. Разные истории, слышанные то тут, то там.

К концу дня, мы так и не достигли какого-либо поселения. Обустроили ночлег и он сел варить ужин.

— Ты путешествуешь без цели? — спросил он, помешивая кашу.

— А она должна быть?

— Значит просто бродишь. А я иду в долину, давно хотел посмотреть что там.

— Говорят, что жить там невозможно.

— Говорят много чего, а я хочу увидеть это своими глазами.

Что это? Совпадение? Может и так, но я решил пока не говорить что путь у нас один.

Доверять каждому не стоит.

После ужина легли спать.

На следующий день, ближе к обеду, мы дошли до городка. Распрощался с Самилем и прикупив продуктов, поехал дальше.

К вечеру меня догнал всадник. Это уже не казалось совпадением, и насторожило.

Самиль подъехал ближе и улыбнулся.

— А я вот лошадь прикупил.

— Надоело стирать ноги?

— Да. Верхом определенно удобнее. Раз уж нам пока по пути, может поедем вместе?

— Почему нет? — ответил ему, а сам вспоминал дорогу.

У меня впереди еще несколько дней по суше, а потом на корабле, до другого материка.

Не буду врать, меня посещала мысль, чтобы бросить эту затею. Плохой из меня друг, раз думал об этом. Но каждому человеку свойствен инстинкт самосохранения, выживания, называйте как, хотите. И я не исключение!

Я готов был забыть о Дане, хоть и привык к нему. Мы были, временными любовниками, но не друзьями.

А вот Алекса я бросить не мог.

Уверенности, что Арин сказал правду, не было. Я понимал, что он мог соврать. Но по какой-то причине, я продолжал путь к этой долине. Быть может потому что других вариантов не было. А искать их самому, по всему миру, это идиотизм.

Поднял голову и осмотрелся. Ворона не было видно, мне даже стало жаль. Привык я к нему.

— Что-то случилось? — спросил Самиль.

— Тучи надвигаются, да и вечер скоро, нужно найти укрытие.

— Здесь есть несколько пещер.

— Откуда ты знаешь?

— Они отмечены на карте для путешественников.

— Тогда, поехали туда.

Он свернул с дороги и направился к роще. За ней шел спуск и сама пещера. Спуск был плавным, и лошади смогли его преодолеть.

Правда ручей был далеко, но готовить мы не собирались.

Вошли в пещеру. Здесь было темно, и ничего не видно. Насобирав дров, вернулись в нее и развели костёр.

Когда огонь разгорелся достаточно, мы осмотрелись. Никого не наблюдалось, кроме одного скелета в углу.

Стало не по себе находиться в одной пещере с мертвецом.

Самиль подошел ближе и присел на корточки, что-то рассматривая.

— Иди сюда, тебе должно быть интересно.

Подошел и присел рядом.

— Посмотри на меч. — он достал из ножен мертвеца меч, с рисунком на рукоятке. — Это символ ордена светлых. У них был девиз: "Мы бессмертны".

— Это явно не про тебя, парень! — пробормотал я, осматривая скелет.

— Ты посмотри на рисунок. У тебя на виске такой же красуется.

Присмотрелся, рисунок и правда был один в один.

— Возьми его. Ты имеешь полное право на него.

Я взял меч и осмотрел лезвие. Сколько лет здесь этот парень лежал? А меч сохранён идеально. И хорош, действительно хорош.

— Что ты знаешь о них? — спросил его, когда мы сели к костру.

На улице громыхнуло, и начали падать первые капли дождя.

— Я читал о них. Первые меченные.

— В чем разница между меченым и светлым?

— Светлый это и есть меченый. Только, светлым может стать не каждым, да и способ… Ты ведь умер, а потом ожил. Только так им можно стать. Первые меченые, они все стали светлыми, когда защищали кого-то и их убили. Организовали орден, и принялись творить добро. Естественно это не понравилось магам. Поклоняться ведь только им должны. Ты уже понял, что они не так добры, как о них говорят? К сожалению, светлые были не бессмертны. У них было всего три жизни.

— Я читал, что многие уходили в каратели.

— Многие соглашались, других убеждали, а тех кто уходил убивали. Потом ждали когда они оживут и опять убивали. Таких, как они, старались держать в узде. И все из-за того, что маги не хотели делить пьедестал почитания. Как видишь большой тайны в этом нет, но все забылось.

— А почему ты этим так интересовался? Просто, ты столько знаешь.

— Я люблю читать. — улыбнулся он. — Любознательность мое второе имя. Вот и сейчас я еду к долине из-за любопытства.

— А как