– Владочка у нас очень талантливая, – встревает в разговор Галина.

И до меня постепенно начинает доходить. Влада пишет музыку. Я и забыл…

– Как она выглядела? – рычу я, обрывая брата и невестку.

– Кто? – охает Влада.

– Что, – поправляю на автомате. И роняю ворчливо. – Флешка твоя. Какая она?

– Вот точно такая же, – заверяет Галина, вынимая из вазочки, стоящей на полке, маленький золотой слиток.

Кручу в руках.

Действительно, золотой…

Офигеть как живет творческая интеллигенция!

– Да, такой же. Я дарил одинаковые Галочке и Владе, – поясняет брат. Как будто без его комментариев я ни о чем не догадываюсь.

– Сейчас разберемся, – киваю коротко. – Скорее всего, кто-то на ваше золотишко позарился.

Всмотревшись в изумленное лицо Марка, усмехаюсь криво. Перевожу взгляд на Владу.

– Влада. Беги к ноуту. Восстанавливай свои записи. А я пока тут разберусь…

И достав из кармана айфон, приказываю Грише.

– Зайди, пожалуйста… С ребятами.

14

Влада

Дом мгновенно наполняется охраной Градова. Многих ребят я знаю Да и они смущенно здороваются.

В сопровождении Галины и хмурого Марка поднимаюсь наверх. Прижимаю к себе сына, как самую дорогую ношу.

Ростислав приехал за Сашенькой? Стараюсь справиться с накатившим отчаянием и страхом. И даже загадывать не хочу, что будет дальше.

– Тебе бы с нами уехать, – вздыхает Галина, заходя ко мне в комнату.

Сажаю сына в кроватку. Быстро убираю постель. Чувствую себя не в своей тарелке. Все происходит слишком стремительно. Я точно не привыкла к такому.

– Куда она уедет? – сварливо роняет Марк Васильевич. – Неужели не ясно, что убегать нет смысла. Мой брат – охотник. Почует добычу, пока не догонит не успокоится…

– И что же теперь делать? – заламывает пальцы Галина.

Усевшись за стол, придвигаю к себе ноутбук. И достав из ящика обычную пластиковую флешку, еще раз записываю сочиненную за ночь мелодию. Включаю погромче.

Комната вновь наполняется музыкой. Сашулька подпрыгивает от радости.

А Марк неожиданно прикрывает дверь.

– Сделай потише, – велит резко. По холеному лицу пробегает нервная дрожь.

– То что я вам сейчас скажу, вам не понравится, – заявляет он недовольно.

– Что? – охает Галина.

Я лишь способна молча смотреть на Черкасова. Нутром чувствую очередную гадость. Наверняка Градов постарался.

– Мой дорогой брат считает нас с тобой любовниками, – кивает мне Марк Васильевич.

Галина громко смеется. И тот час же ее настрой подхватывает Сашулька. Бросает погремушку в сторону. Радостно прыгает, держась за бортик.

А я…

Лицо мгновенно заливается краской стыда.

Градов, как ты мог так обо мне подумать?

– И еще, – усмехается Маркус. Снова чувствую недоброе. Но куда еще? Кажется и так дно.

Черкасов делает паузу. Выразительно смотрит на меня. Потом на Галину.

– Наш гоблин считает Сашульку моим сыном…

– Ой мамочки, – закрываю ладонями пылающие щеки. Хочется провалиться сквозь землю от ужаса.

Господи, какой позор!

Как Ростислав посмел даже высказать такие догадки. Совсем с ума сошел, что ли?

– А это забавно! – хохочет Галина. – Настоящий водевиль, Маркуся.

– Ты так считаешь? – изумленно смотрит на жену Черкасов.

– Ну конечно! – поправляет она черные как смоль волосы. – Наш мальчик уверен… И это прекрасно. Осталось только подыграть.

– Как? – охаю в ужасе. – Я не смогу. Пожалуйста, давайте его просто выгоним… Можно же вызвать полицию?

– Ни в коем случае, – отрицательно мотает головой Марк. – Нам не нужна огласка. Это во-первых. А во-вторых, мой брат не дурак. Поймет, что тут ему ничего не обломится и умотает к себе в Питер.

– Не знаю, – шепчу еле слышно. – Я и так виновата перед Славой. Нужно было ему все-таки сказать о Сашульке.

– Да ну? – приподнимает одну бровь Галина. – Ты серьезно, Влада? Разлюблю…

– Я не могу притворяться, – признаюсь жалобно. Во все глаза смотрю на Черкасовых. Но кажется, эта парочка уже на своей волне. Переглядываются заговорщицки. Улыбаются.

– Марку не мешало бы подпортить репутацию, – фыркает Галина. – А то эта… как ее там… Садко несчастная… Вечно глазки строит…

– Да ну? Скажешь тоже, – отмахивается от жены Черкасов.

А я на минутку задумываюсь. Оля Студнева. Арфистка наша. Еще с консерватории обожает Черкасова. Но эта любовь больше платоническая. Или мне так показалось?

– Тебя никто в койку не укладывает, – холодно замечает Галина и добавляет усмехаясь. – Но проучить Славку надо. Пусть помучается гад.

– Как? Я ничего не понимаю? – охаю нервно. Приезд Ростика нужно как-то пережить. И план Галины может и гениальный. Но я не смогу.

– Я не смогу, – повторяю вслух. – Слава надавит и я во всем признаюсь.

– Да не будет он давить, – морщится Черкасов. – Гоблин заказал расследование. Собрал на тебя досье. Допросил каки-то свидетелей и просто уверен в адюльтере. Ну и пес с ним.

– Досье? – лепечу как дурочка. – Какое досье? Какие свидетели?

– Ну откуда я знаю, Влада! – недовольно крякает Черкасов. – Видимо по всем нашим соседям его люди прошлись.

– И все считают… – осекаюсь на полуслове. Держусь из последних сил. Только бы не разреветься!

– Люди – придурки, ты же знаешь, – совершенно спокойно заявляет Галина. – Нам нужно как-то выпереть гоблина обратно в Питер. А для этого все средства хороши. Ростик должен убедиться, что Сашенька от Марка. Тогда сам без проблем свалит…

– Как?! – вздрагиваю инстинктивно. – Я не разрешу делать анализ. Не хочу.

– Да никто не позволит, – порывисто бросает Марк. – Ростислав хочет доказательств. Он их получит. Но только такие, чтобы не смог усомниться. Два часа позора и мы свободны…

– Своеобразные триггеры. Рука на плече. Фотка Марка у тебя в телефоне. Ручки пожмете друг другу. Голову на плечо положишь… У постороннего человека создастся определенное впечатление близости. Это же не трудно. Сможешь?

– П-попробую, – запинаюсь как маленькая. Хочу заорать. Отказаться. Но другого выхода нет. Придется принять правила игры.

15

– Можно войти? – останавливаюсь на пороге девичьей светелки. Обвожу внимательным взглядом родственничков и Владу.

– Да, конечно, – кивает мне брат. А его гарем как сговорившись смотрит враждебно.

Влада отворачивается к ноутбуку. Что-то там ищет. Зато малыш снова начинает хныкать.

Чужой я для него!

От горечи екает сердце.

Забавный пупс. Сын или племянник… Но все же он мой родственник. А мне даже не сообщили о его рождении.

Влада тот час же кидается к ребенку. Прижимает его к себе. Что-то напевает тихонько.

– Дай мне его, – просит Марк. Настоящий султан.

И наложница покорно протягивает сына своему повелителю.

– Иди к папочке, – ласково завет ребенка брат. И взяв на руки, подходит к окну. Встав в пол оборота, показывает сыну на птичек, кошечек. И заодно и мне полное пренебрежение.

Но мне твое пренебрежение до фонаря, дорогой Маркус!

– Похвастайся,