— Во время работы над делом Сырцова мы их установили. Но выяснилось, что никого из той группы ученых больше нет в живых. Все погибли в начале двухтысячных в результате странных несчастных случаев: автокатастрофы, самоубийства, утопления, отравления… Жива только секретарша группы Галина Яковлевна Бочарова — она проживает в США, в городе Рино, штат Невада. Я допрашивала ее в связи с делом Сырцова — но она мало к чему была допущена и мало что могла показать — за исключением того, что опыты в данном направлении, в принципе, велись. И, конечно, я уверена, что в курсе дел олигарх Корюкин. Мало того, он, возможно, и технологией перемещения во времени нынче обладает.

— Догадки, догадки… А что с Корюкиным?

— Он постоянно проживает за границей, имеет гражданство США.

— Что‑то на него есть? Сможем мы прижать Корюкина так, чтобы он разговорился? А еще лучше — своими секретами поделился?

— Вот я и предлагаю… — И Варя изложила начальнику свой план.

Тот выслушал ее, не перебивая.

Но не перебить по нынешним временам — не шутка. И совсем другое — взять план за основу. Утвердить. И, что совсем Варе в первый момент показалось невероятным, — назначить ее самое ответственным исполнителем плана.

Ее сделали исполнителем отчасти потому — как без обиняков заявил полковник, — что Кононова должна реабилитироваться за свое злостное нарушение приказов в ходе «Аватара судьбы». Следовательно, чтобы вернуть доверие, она должна, по его выражению, носом рыть землю. А второе — особый режим секретности, в котором существовала комиссия, просто не позволял привлечь к делу никого постороннего.

Короче говоря, сразу после Нового года до Кононовой довели, что она должна готовиться к командировке в США. И завертелась бюрократически‑туристическая карусель: анкета, бронь гостиницы, собеседование, виза…

Следует отметить, что место службы Вари являлось легендированным. Иными словами, ни в каких бумагах не значилось, что она является сотрудницей некой спецслужбы. Напротив, числилась Кононова в скромной фирме «Ритм‑21», где выступала заместителем генерального директора. И компания эта существовала в действительности, выдавала на‑гора продукцию: программное обеспечение для автоматизированных систем в электроэнергетике. И Варя в фирме не только числилась, но и самым реальным образом работала. Писала программы, тестировала их, отлаживала. Была на хорошем счету, получала зарплату — значительно более высокую, кстати, чем денежное довольствие в комиссии. Другое дело, что трудилась она на удаленке. В офисе появлялась от силы два‑три раза в месяц — на важных совещаниях или договоры‑документы подписать. Даже корпоративами манкировала — объясняла, что у нее бойфренд ревнивый (что даже было наполовину правдой: бойфренд Данилов имелся, но был — к сожалению или к счастью — совершенно не ревнивым). Конечно, и впахивать приходилось в итоге, в буквальном смысле, за двоих. Спасала только с университетской скамьи воспитанная самодисциплина плюс исключительный талант (что уж там скромничать и греха таить!) по части логики, математики, программирования.

Короче говоря, никаких проблем с американской визой у Вари не предвиделось. Однажды она двухгодичную себе уже делала. Дважды съездила: один раз с Даниловым чисто в отпуск, когда еще курс доллара позволял, другой раз — по работе, в город Рино, штат Невада, свидетельницу по делу Сырцова допрашивать. И причин, почему девушке сейчас откажут в туристической, вроде не наблюдалось.

Другое дело, что в Америке ей придется действовать совершенно одной, без связи, подстраховки и прикрытия. Это, конечно, напрягало — но и наполняло кровь адреналином, восхитительным предощущением борьбы, сшибки, рубки. Практически — один на один (если не считать наверняка окружавших олигарха телохранителей).

И вот именно в таком состоянии (о чем он, разумеется, не ведал) застал любимую в шесть часов сорок минут утра в ее постели Алексей Данилов.

* * *

— Боже мой! Данилов! Кофе в постель! Как это мило!

— Вуаля и силь ву пле, мадмуазель.

— И как раз такой, как я люблю! По‑турецки! В джезве! Ты просто восхитителен. Или ты провинился в чем? Налево успел сбегать, пока я тут сплю?

— Никак нет, моя госпожа.

— Или, может, хочешь, м‑мур, попросить об чем?

— Попросить — это я завсегда. Но если честно, разговор есть.

Варя сделала предостерегающий жест — дескать, возможно, и стены имеют уши. Кто его знает, в комиссии ведь особый отдел имеется. Запросто могут особисты профилактически ее писать. А тут мало того что она устав нарушает — открыто живет с объектом разработки, да еще и болтает с ним о службе напропалую.

— Да не, разговор несерьезный. О снах.

— О снах?! — не удержалась от удивленного возгласа Варвара.

— Да. Является тут мне которую ночь подряд удивительное сновидение…

И пока Варя прихлебывала кофе да сок, апельсиновый свежевыжатый (лично рукой Данилова), он ей подробно и в красках начал рассказывать о мучивших его кошмарах. И получалось, что она знала, да молчала, что ей его сон интересен и важен по службе — и он знал, что его видения ей нужны, да тоже молчал об этом. А пока он излагал: будущее, две тысячи тридцать третий, резкое удешевление нефти, всеобщая бедность и невесть откуда вынырнувший красавчик — всеобщий любимчик, отвратительный господин Елисей Кордубцев.

А когда рассказ и завтрак подошли к концу, ни о каком м‑мур и речи не могло быть — история Варю чрезвычайно завела. В том смысле, что показалась ей очень и очень важной. Прямо‑таки важней всего: и текущих дел, и олигарха Корюкина, и предстоящей командировки.

— Я тебя по пути подброшу? — спросил напоследок возлюбленный.

— Я на метро.

— Провожу тогда до «Новослободской».

Это означало, что Данилов хочет еще о чем‑то поговорить — но вне домашних стен. О чем‑то, стало быть, что точно не предназначается ни для чьей записи. Ведь то, что он рассказал ей в квартире, — просто сон. Мало ли кому что снится! Но его мысли вокруг этого сна, его анализ — этого уже никаким особистам знать не надобно.

— Буду только рада.

И Варя побежала в душ — хоть весь мир может рушиться, но воинскую дисциплину, будь она неладна, в комиссии никто не отменял.

Когда они вышли, уже совсем рассвело, и бодрые и невыспавшиеся люди неслись по тротуарам в сторону метро — впрочем, имелось и обратное движение: в институты и офисы, что располагались тут, в районе Новослободской улицы. Варя взяла Алексея под руку. Со стороны они представляли собой прекрасное зрелище: примерно одинакового роста, стильно одетые, красивые. Вот только чрезвычайно озабоченное выражение застыло на лицах обоих — впрочем, подобное для многих москвичей характерно, и совсем не обязательно, что им приходится, в самом буквальном смысле, как Кононовой и Данилову, мир спасать.