— Я настаиваю! — его напористость — мой самый неудобный соперник. — Если согласишься, то специально для тебя я исполню песню.

Ого! Ну и как тут теперь откажешь?

Ладно! Пусть угощает, пить я всё равно не собираюсь. Смочу губы для видимости, иначе он не отвяжется.

— Только сразу предупреждаю: не жди, что я буду в восторге, — строжайше тычу ему практически в лицо. — Ту музыку, что ты исполняешь, я обычно не слушаю.

— Что же ты слушаешь тогда? — я только открываю рот, но он не даёт мне вставить слово. — Подожди, не отвечай! Попробую сам угадать, — притворно корчит вдумчивое лицо, почёсывая подбородок. — Должно быть, ты без ума от «Five» и «Backstreet Boys»? Я угадал?

— Эй, я вообще-то не настолько стара, — в шутку пихаю его в плечо, — Я люблю более спокойную музыку, такую, как у «Poets of The Fall», например, или же, как у «The Fray».

— О’кей! Я тебя понял, — он неожиданно оставляет меня, и подходит к бару, берёт две бутылки пива и возвращается, расставляя их на столе передо мной. Он решительно настроен меня напоить. — А теперь жди меня здесь! Я совсем скоро!

Как же всё-таки хорошо, что я отказалась идти знакомиться с его друзьями. Проследив за тем, куда направился Кай, я ничуть об этом не пожалела. У самой сцены, видимо, расположен их личный уголок с мягкими диванами и круглым столиком, за которым сейчас тусуется толпа парней с девицами, которые то и дело лезут им в штаны. Одну из них я даже узнаю.

Мелани.

Может и Кейт здесь?

Не знаю, чего я так распереживалась, увидев Мелани, но мне совсем не хочется, чтобы здесь меня увидели знакомые. Я даже Оливера, который по большей части занят работой, стараюсь обходить стороной. Развернувшись спиной к нему, я стою и напряжённо потягиваю пиво, которое уже тысячу лет не пробовала.

Слышу оживлённые возгласы и охи-вздохи, и вглядываюсь на сцену, на которой уже находятся четверо парней. Один из них проходит за барабанную установку позади всех остальных, второй уходит чутка влево к клавишам, третий, что справа, берёт в руки бас-гитару, а Кай становится в центр у микрофона, просовывая ремешок электрогитары через голову.

Бренди прищуренным взглядом выискивает меня в толпе и, когда находит, подмигивает мне. Жарко. Здесь слишком много народа и от этого становится душно. Кожа буквально горит.

Вижу, как Кай подходит к клавишнику, шушукается с ним, а затем проделывает то же самое с ударником. Возвращается к микрофону и под девичий визг сначала вступают клавиши. Узнаю эту мелодию с самых первых секунд. «The Fray» by Hold My Hand (Возьми меня за руку). Одновременно восторгаюсь и ужасаюсь, когда к музыке присоединяется необычайный голос Бренди, и та толпа, которая с пару секунд назад окружала сцену, рассасывается на моих глазах, но лишь мысленно. Я всего-навсего перестаю их всех замечать.

Неподвижно стою, как малолетняя дурочка и исхожу на слюну, пялясь на него. Вижу то, как уверенно он держится на сцене, как ловкие длинные пальцы перебирают струны, как тонкие лучи света от стробоскопов играют на его юном лице. Слушаю его проникновенный голос и ничего не может помешать мне ощутить, как он проходит через звуковую установку и врезается прямо в меня, покрывая кожу дрожью удовольствия.

«Я сделал столько разного дерьма, что цепенею от этого,

Ты имеешь полное право уйти от меня,

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но я хочу, чтобы ты осталась».

На последних словах песни Кай встречается со мной взглядом и выставляет руку, как будто хочет сказать этим, что они предназначены мне. Когда ребята заканчивают играть, Бренди быстро снимает с себя гитару и оставляет её на сцене. Он спрыгивает с неё и сквозь толпы девиц, которые так и липнут к нему, направляется в мою сторону, не уделяя им излишнего внимания.

О, Боги!

Я начинаю нервничать. Хватаю бутылку пива со стола и сжимаю её в руке так крепко, что кажется она вот-вот выскользнет. Неожиданно на пути Кая появляется… кто бы вы думали? Мелани, чёрт бы её побрал. Она преграждает собой путь, беспардонно вешается ему на шею и что-то шепчет на ухо, кокетливо поглаживая его по груди. Кай мило улыбается ей и что-то говорит в ответ.

Ну и ну. Мне бы поучиться у неё обольщению.

Непонятное чувство селится у меня внутри. Я отвожу глаза от них в сторону, делая вид, что в своём телефоне нашла что-то очень интересное. Помнится, по рассказам Кейт, Мелани была без ума от Кая. А он? Чёрт знает.

— Скучаешь? — раздаётся голос прямо у уха, я вздрагиваю и поднимаю голову, встречаясь с парой синих глаз. Он стоит почти вплотную ко мне, нарушая мой недолгий покой.

— Я? Нет, что ты? С подругой переписываюсь, — вру я. — Кстати, это было супер! Мне понравилось твоё выступление.

— Супер? Только и всего, — начинает он дуться. — Я думал услышу развёрнутую критику, а не односложное предложение. Ты меня расстраиваешь.

— В смысле… это было…э-э-м… красиво? — исправляюсь, но будто сама сомневаюсь в своих словах.

— Красиво? — он опускает взгляд и еле заметно хмыкает, растягивая губы в косой полуулыбке. Я точно чем-то его огорчила. Мне хочется подобрать другую фразу, но слова не идут в голову, особенно тогда, когда он возвращает свой взгляд на меня. — Бри, это слово точно не подходит к данному случаю, но есть что-то, что подойдёт к нему больше всего.

— Правда? И что же? — не уверена, что произнесла это в голос, но Кай тем не менее услышал.

Он медленно, будто нехотя наклоняется ко мне. Его рука наглым образом скользит по моей талии, но я и не думаю воспротивиться. Почему? Кай убирает мои волосы в сторону и тихонечко произносит на ухо:

— Твои губы.

Мне требуется время, чтобы осознать смысл сказанных им слов. В баре шумно, но, как ни странно, я не слышу ни единого постороннего звука. Тишина. Только его слова эхом разносятся по уголкам моего разума, пока я теряюсь в глубинах синего ада его глаз. Кай смотрит на мои губы, я сглатываю. Поднимаю свою руку и почти невесомо провожу по ним пальцами, будто проверяю на месте ли они ещё.

Вроде на месте.

Когда сознание возвращается ко мне, я лихорадочно хватаю ртом воздух и прячу от него взгляд. Догадалась, чего он ждёт от меня и от этого мне легче не становится.