А в 1900 году Густаву доверили управление всем оркестром. Когда дирижировал Густав Сабек-эль-Чер, народ буквально валом валил на улицы. Особым вниманием экзотический пруссак пользовался у немецких женщин. Немудрено, что горячий африканец имел массу поклонниц.

Немецкая поздравительная открытка с изображением гренадера Первого восточнопрусского полка «Кронпринц», 1889–1914 годы

В том же 1900 году Густав познакомился с белокурой девушкой – Гертрудой Перлинг – и предложил ей руку и сердце. Родители барышни были люди без предрассудков и не стали возражать против такого зятя. Молодые обвенчались в церкви Королевского замка.

Свадьба стала столь известной, что запечатлеть супружескую пару пожелал модный берлинский художник Эмиль Дёрстлинг. Его полотно, на котором изображена счастливая прусская пара, до сих пор висит в историческом музее Берлина.

У Густава и Гертруды родился сын – мулат Хорст. После смерти отца он чудом не подвергся расовым преследованиям в фашистской Германии. Уже в 1937 году специальная правительственная комиссия Третьего рейха рассмотрела вопрос о детях, которые родились в Рурской области. По окончании Первой мировой войны этот район оккупировала Франция. Придя к власти, Гитлер вернул Рур Германии. Но в составе французских войск были темнокожие солдаты.

В итоге немки Рурской области произвели на свет 387 мулатов и мулаток. Мальчиков и девочек не убили. Их подвергли принудительной стерилизации – чтобы не производили на свет себе подобных.

С другой стороны, министр пропаганды Геббельс активно использовал «африканцев с немецкими паспортами» в своих пропагандистских фильмах. Особенно после того, как на Чёрный континент отправился танковый корпус генерала Роммеля.

Но основную массу «афронемцев» ожидала печальная участь. Нацисты считали их «неполноценными людьми».

Возможно, Хорсту Сабек-эль-Черу просто повезло или ему помогли влиятельные друзья отца. Как бы там ни было, но в 1940 году чернокожий немец был призван в армию. Санитаром. А в 1941 году его полк перешёл границу Советского Союза. Началась страшная русская кампания.

Солдаты Первого восточнопрусского гренадерского полка во внутреннем дворе казармы «Кронпринц»

Первые месяцы войны Хорст присылал матери письма, полные оптимизма. Ещё бы – немцы громили одну русскую армию за другой. Советские солдаты держались стойко, но их потери многократно превосходили немецкие. Даже поражение под Москвой не изменило настроений Хорста. Вермахт продолжал превосходить врага в умении воевать. Темнокожего солдата мучили лишь суровые морозы.

Но постепенно война менялась. В 1942 году полк Хорста перебросили на юг. Вермахт стремительно наступал на Сталинград и Кавказ. Осенью Хорст увидел совершенно другую войну. В районе Моздока около 120 фашистских танков при поддержке четырёх тысяч солдат атаковали расположение 52-й танковой бригады русских. Советские позиции удерживали только 29 танков и не более полутора тысяч солдат. Но какой-то русский майор организовал оборону так грамотно, что опытные немецкие офицеры ничего не смогли поделать.

Десять с половиной часов шёл ожесточённый бой. Хорст выносил в тыл одного раненого за другим, а конца этому аду не было видно. В итоге немцы отступили, потеряв 53 танка и свыше 800 пехотинцев. У русских было подбито всего пять боевых машин.

– Русские майоры учатся воевать быстрее, чем их генералы, – покачал головой немецкий полковник.

Военный парад на Шютценштрассе в Кёнигсберге, начало XX века

Это был тревожный звонок. Вермахт ещё продолжал наступать, но делать это было всё труднее и труднее. А вскоре грянула Сталинградская битва. Германская группировка на Кавказе получила приказ отступать. Чтобы не попасть в окружение, немцам нужно было отойти за Дон.

Но Хорст так и не добрался до спасительной реки. Во время очередного налёта русских штурмовиков он погиб. По иронии судьбы, смерть настигла его именно на Кавказе – в тех местах, где дед Хорста когда-то воевал плечом к плечу с русскими.

Перед приходом Гитлера к власти в Германии проживало более 30 тысяч граждан африканского происхождения. Все они приехали в страну вполне законно – из немецких колоний, которыми Германия владела перед Первой мировой войной. Абсолютное большинство этих людей оказались в фашистских концлагерях и погибли.

Показательной является судьба Мохамеда Байме Хесейна. В 1914 году он проживал в Германской Восточной Африке (ныне Танзания). Накануне Первой мировой войны немецкий воинский контингент в этой колонии насчитывал около трёх тысяч солдат и офицеров. Командовал им полковник фон Леттов-Форбек. Понимая, что ему придётся воевать с англичанами, полковник набрал в свой отряд около 10 тысяч молодых туземцев. Этих людей отлично обучили современным методам ведения боевых действий и создали из них своего рода африканский спецназ. Там был и Мохамед.

Полковник Пауль фон Леттов-Форбек, командующий колониальными войсками в Германской Восточной Африке, 1918 год

В первом же бою чернокожие солдаты наголову разбили в восемь раз превосходящий их по численности английский отряд. При этом потери фон Леттова-Форбека не превысили ста человек, а противник не досчитался трёх тысяч солдат. Причём большая часть попросту утонула в болоте.

Бои продолжались с 1914 по 1918 год. Искусно маневрируя, полковник всю войну сдерживал 120-тысячную армию врага. Оружие он сложил только после того, как Германия капитулировала в Европе.

Уцелевших туземцев и немцев фон Леттова-Форбека англичане поместили в лагерь для военнопленных в Египте. Освободили их только в 1929 году. После этого часть солдат вернулась в Танзанию, а другие отправились в Германию. Встречали их там как героев. Всем африканцам предоставили немецкое гражданство и почётные пенсии от Веймарской республики.

Мохамед получил высшее образование, женился на немке и стал работать преподавателем в Берлинском университете. В самом начале Второй мировой войны Мохамеда арестовало гестапо – за «расовое преступление». Таковым считался брак чернокожего с немкой и рождение сына. В ноябре 1944 года Мохамед был сожжён в печи крематория лагеря Заксенхаузен.