Пленные поначалу помалкивали и отводили в сторону глаза: уж не провокатор ли этот странный немец? Но постепенно Август добился доверия. Через него пленные узнавали последние новости и распространяли их среди своих в лагере. Все понимали, что война близится к концу.

В ноябре 1944 года Алексей и Иван, как обычно после работы, заглянули к Шиллату.

– Мы в лесу видели людей, – осторожно начал Иван. – Они не местные…

– Парашютисты? – с полуслова понял Август. – Живы? Ну, слава богу! Постарайтесь с ними поговорить. Пусть назначат мне место и время встречи. Я старый подпольщик-конспиратор. Не подведу!

Через несколько дней Шиллат встретил Геннадия Юшкевича и Наполеона Ридевского. Голодные, немытые, в ободранной одежде, которая пропиталась грязью, потом и кишела вшами, они стояли перед пожилым немцем, держа пальцы на спусковых крючках пистолетов.

– Жаль, что я вас раньше не встретил, – шагнул им навстречу Шиллат. – Это же вы здесь 27 июля высаживались? Я бы ещё тогда вам мог помочь.

– И сейчас не поздно, – усмехнулся Ридевский.

– Хорошо, – засмеялся Август и снял с плеча рюкзак. – Поешьте для начала…

До декабря 1944 года разведчики жили в лесу – в оборудованном схроне. Август Шиллат, его сын Отто и приятель Эрнст Райтштук поочерёдно носили русским еду, одежду, свежее бельё. В середине декабря стало совсем холодно, и Август спрятал Геннадия и Наполеона в своём доме на сеновале.

Риск, конечно, был велик – гестаповцы могли расстрелять всю семью. Но оставлять парашютистов в заснеженном лесу Шиллат не захотел.

– Я вам начертил схему фортов, которые опоясывают Кёнигсберг, – старался «помочь общему делу борьбы с фашизмом» старый коммунист. – Они были построены ещё в конце XIX века и морально устарели уже к Первой мировой войне, но приспособить их для обороны можно и сегодня. Не линия «Мажино», конечно, но всё же…

Разведчики только вздыхали – связи с Центром у них не было. Передать сведения не представлялось возможным. Тем временем Красная армия подходила всё ближе. В окрестностях Минхенвальде всё чаще появлялись солдаты вермахта. Августа записали в фольксштурм (народное ополчение). Он получил форму и винтовку, но остался дома.

Евангелическая кирха в Лаукнене, 1900–1920-е годы

Разводной мост Адлербрюкке (Орлиный) через реку Дейму в Лабиау, 30-е годы XX века

Советские войска подошли к границам Восточной Пруссии. Фото М. Савина, 1944 год

В начале января 1945 года в армию попал и Шиллат-младший. Отто оказался в войсках СС.

– Эти идиоты теперь берут в свои элитные войска всех рослых парней подряд, – жаловался Август. – Невзирая на политические взгляды. Думал ли я, что мой сын станет эсэсовцем?!

22 января 1945 года у деревни Минхенвальде послышалась стрельба. Вскоре Геннадий услышал крики русских солдат. Разведчики вышли из дома и увидели своих.

В тот же день Геннадия и Наполеона определили в стрелковую роту, поставили в цепь и отправили на штурм городка Лабиау (ныне Полесск). Диверсионно-разведывательная эпопея закончилась. Начались фронтовые будни…

Геннадий и Наполеон остались живы и вернулись домой. Позднее они узнали, что, кроме них, из десяти разведчиков группы «Джек» выжил лишь один – Иван Целиков.

Августа Шиллата, его жену Марту и приятеля Эрнста Райтштука в 1948 году советские власти насильственно выдворили из Калининградской области. Вместе с остальными жителями Восточной Пруссии они отправились на Запад – в Германию.

Отто Шиллат попал в плен, отсидел несколько лет в советских лагерях, после чего отправился в Германскую Демократическую Республику. Его престарелые родители к тому времени уже умерли.

В 70-х годах Геннадий Юшкевич отыскал Отто в Берлине и пригласил его к себе в гости в Минск. Отпраздновав в столице Белоруссии 30-летие Победы, старые друзья решили тряхнуть стариной.

– Поехали в Минхенвальде, – предложил бывший разведчик. – Взглянем на дом твоих родителей.

– Ты что, с ума сошёл?! – округлил глаза Отто. – Калининградская область – запретная зона. Въезд иностранцам строго запрещён!

– В 1944-м была аналогичная картина, – хмыкнул Геннадий. – Прорвёмся!

Друзья сели на «жигулёнок» Юшкевича и отправились «в рейд».

– Это мой кум, – объяснял гаишникам Геннадий, указывая на Отто. – Он малость не в себе, да ещё глухонемой.

– М-м-м-м, – идиотски улыбался Отто, пуская слюну изо рта.

Так и доехали. Посмотрели на дом коммуниста Шиллата и вернулись обратно – живые, невредимые и довольные. Старый советский диверсант-разведчик и бывший солдат войск СС. Братья по оружию…