в замок, – проговорил Эврен напряженно, а у меня закружилась голова.

– Где сейчас твоя мать?

Он покачал головой, отказываясь отвечать, но мне отчаянно хотелось узнать правду.

– Она жива?

– Насколько мне известно, да. – Взгляд Эврена потемнел. Он продолжал перебирать мою косу. – Мне запрещено видеться с ней.

– Почему?

Он прикусил нижнюю губу и стиснул зубы. Мне следовало уважать его личную жизнь. Но Эврен был загадкой для меня, и, увы, мне очень хотелось разгадать ее.

– Почему, Эврен? Из-за королевы? – Я буквально молила его ответить.

– Потому что моя мать живет в Кровавом дворе.

От услышанного в моей голове закружились мысли. Я и не знала, что в Кровавом дворе жили фейри.

– Как это возможно? Ей там ничего не угрожает?

Эврен сжал мои волосы.

– Нет.

– Но как? Я не понимаю. – Я покачала головой, пытаясь осмыслить его слова.

– Моя мать не фейри, Адара. Она из Сидры.

– Что? – Я вновь отшатнулась от него, и он выпустил косу из рук. По спине побежал холодок. – Это невозможно.

Секунду Эврен смотрел на меня, прежде чем ответил:

– Это редкость, но возможно.

Я не слышала о подобном ни в одной истории или легенде. Веками фейри и вампиры враждовали.

– Значит, ты… – Я осеклась, разглядывая его лицо, но Эврен не стал договаривать за меня. Он молча смотрел мне в глаза. – Ты из Кровавого двора.

– Я рожден из крови и магии, – твердо поправил он меня. – Я не принадлежу ни Кровавому двору, ни двору фейри. Но я решил служить своему отцу.

– Но ведь ты… – Мой голос задрожал.

– Да, Адара, – перебил меня Эврен. – Я наполовину вампир.

Хотя его взгляд был серьезным, я отказывалась ему верить.

Эврен был принцем. Он был частью королевской семьи, и мне не хотелось, чтобы его слова были правдой.

– Ты старше Гаврила.

– Да. – Он кивнул, и я заметила, что он снова придвинулся ко мне.

– Но ты не наследный принц?

Эврен внимательно изучил мое лицо и усмехнулся.

– Ты бы предпочла это? – Он снова приблизился, и на этот раз я не отступила. Меня охватил страх – и желание. – Ты мечтаешь о том, чтобы твоим женихом был я, а не он?

– С какой стати? – прошептала я. Но боги, Эврен был прав.

– Потому что, принцесса…

Он провел темными пальцами по своему подбородку.

– Думаю, мы оба знаем, что я могу сделать для тебя то, о чем мой брат никогда не мечтал.

От этих слов у меня внутри все сжалось, и я напомнила себе, что должна бояться Эврена. Он был всем, о чем меня предупреждали, отражением моих кошмаров, но я все равно хотела, чтобы Эврен приблизился ко мне и поцеловал меня.

– Я не твой жених, потому что они бы не посмели возложить драгоценную корону на голову внебрачного сына-полукровки.

Он провел рукой по моему платью и резко вдохнул, когда его пальцы коснулись моей обнаженной спины.

– Что случилось с твоими руками? – Я всмотрелась в лицо Эврена. – Это сделала королева?

– Я только что сказал, что я полукровка, а ты переживаешь о моих руках?

Его пальцы прижались к моей спине, и там, где они касались меня, кожа запульсировала от едва сдерживаемой силы.

Я не ответила, потому что не знала, что Эврен хотел услышать. Я очень боялась его, но даже этот страх не мог остановить меня – желание узнать его получше было сильнее.

– Так действует моя магия. – Эврен поднял другую руку. – Любая магия оставляет след – в душе или на коже. Темная магия оставляет более мрачные шрамы. Но со временем они исчезнут.

– Ты использовал черную магию?

Я плохо понимала, что это значит, но явно ничего хорошего. Даже обычная магия казалась мне немыслимой, но это? Я не представляла, что мог сделать Эврен, чтобы на его коже остались такие следы.

– Управляя армией отца, мне приходится идти на некоторые жертвы. – Эврен сжал руку в кулак и опустил ее.

– Ради чего эти жертвы?

Его пальцы сдавили мою кожу, и я почти забыла, о чем мы говорили.

– Внебрачный сын или нет, все же ты сын короля.

На губах Эврена появилась улыбка. Он посмотрел на меня и хрипло ответил:

– Я первым встретил тебя за трещиной, верно?

– Это и есть плюс службы королю?

– Это было честью для меня. – Эврен шагнул ко мне и прижал колено к моим ногам. – Возможно, я не тот принц, который получит тебя, но я первым увидел тебя. Первым стал мечтать о твоем лице, отмеченном звездами, и представлял, каково ощущать твое тело под своим.

– Ты не можешь говорить мне такие слова. – Я почувствовала тяжесть внизу живота и отвела взгляд в сторону, но Эврен поднял руку и быстро развернул мое лицо к себе.

– Почему нет? Потому что ты помолвлена с моим братом или потому что твои бедра только что сдавили мою ногу, так как ты представила это сама?

Я хотела возразить, но Эврен еще не закончил.

– Не имеет значения, что тебе суждено стать его женой. Каждая частичка твоего тела просит быть моей. – Он опустил руку, и я так легко позволила ему прижать бедра к своим. Я тонула в его взгляде, в его прикосновении. – Разве это не так? – прошептал Эврен мне в шею.

– Это не так. – Я тряхнула головой, и моя грудь коснулась его. Мои слова были ложью, и мы оба знали это. Эврен стоял передо мной, живое воплощение самого страшного врага, но он был прав. Я была готова умолять его, но о чем – сама не совсем понимала.

Неожиданно меня перестало тревожить, кем был Эврен и как легко он мог навредить мне. Я все равно была готова умолять его.

– Ты действительно не умеешь лгать, принцесса. – Эврен коснулся носом моей шеи, и я задрожала, когда он сделал глубокий вдох. – Ты пахнешь божественно.

Я повернулась к нему. Наши губы были так близко, и я открыла рот, чтобы попросить его сделать что угодно, лишь бы тянущая пустота внизу живота исчезла.

– Эврен. – Его имя прозвучало как мольба, и он со вдохом прижался губами к моей шее.

Меня охватило изумление, когда я почувствовала его зубы. Эврен не прокусил кожу, но это давление вызвало во мне смесь удовольствия и боли. Я ахнула от ощущений, зажмурилась и прижалась к нему бедрами. Его рука сдавила мою спину, и он резко выдохнул.

– О боги! – Я услышала тихий возглас Элетты, и Эврен отпрянул от меня.

– Элетта. – В панике я позвала ее, и девушка замерла.

– Простите меня, Благословленная. – Она затрясла головой, и я