- И что? Мы никак не сможем попасть туда?

Мик прерывается, чтобы посмотреть на меня, и слегка разводит руками.

- Не знаю, Алис. Огонь пропускает лишь тех, на кого заговорен… Насколько мне известно, нет стопроцентного заклинания, чтоб сквозь него пройти. А в случае ошибки…

- Спалит так, что и косточек не останется, - заканчивает Пацифира, и Мик награждает ее осуждающим взглядом.

Я вновь смотрю на камин, который теперь не выглядит чужим в этом кабинете. Напротив – теперь понятно, зачем он ректору. И почему он его никогда не поджигает, тоже вполне объяснимо.

- Зеркало там? – напряженно спрашиваю у Цифи, очень надеясь, что та не будет огрызаться, а ответит, как есть.

Девушка слегка морщиться, но внимательно глядит будто сквозь камин, чуть хмурит брови, а затем уверенно отвечает:

- Да. Прямо за стенкой, на книжной полке.

- Отлично.

Делаю маленький шаг по направлению к камину, стараясь набраться смелости, и уговаривая себя, что все получится, но неожиданно мне резко преграждают путь.

- Что ты задумала?

Широкая грудь Микки вырастает передо мной, и я чуть не клюю в нее носом, но вовремя замираю. Парень хмуро поглядывает сверху вниз, ожидая ответа, и я теряюсь на фоне его габаритов рядом.

- Я… Мой дар… Ректор сказал, что он защищает от всех вредных факторов… Думаю, что и здесь это сработает…

- Даже не думай! – резко обрывает Микки, - то, что дар смог защитить тебя от глупой студентки не значит, что он поможет против такой сильной защиты! А если не сработает… Алис, я реально должен объяснять, что произойдет?!

Его ладони ложатся на мои плечи, притягивая к себе, заставляя все же уткнуться в мягкую ткань свитера на его груди. Мне нравится, как жар его тела окутывает в этой холодной комнате, заставляя дышать глубже, а пальцы до боли впиваются в плечи. Эта боль – приятная, саднящая – добавляет силы, и вопреки всему греет продрогшее тело.

- Я должна пойти, Мик. – Тихонько бормочу, и ощущаю только, как меня впечатывают в себя еще сильнее, - это единственное место, где я могу получить ответы…

- Слишком большой риск, - хрипло выдыхают мне в волосы, и я закусываю губы, чтоб не дрожали.

- Я чувствую, что смогу. Пожалуйста, Мик, поверь мне – все будет в порядке. Поверь… В меня.

Мик обхватывает, всю целиком сжимая в сильных руках, а затем так же быстро и резко отпускают, чтобы заглянуть в глаза.

- Запрещаю тебе даже думать об этом.

- Мик…

- Алиса.

- Пожалуйста…

- Нет!

Он зажимает мои щеки двумя ладонями, задирает голову вверх – и почти касается моих губ своими, произносят четкие, бьющие по сознанию слова:

- Я обещал, что буду помогать и защищать тебя. И сделаю все, чтоб ты получила ответы – но не ценой твоей жизни! Так что хватит молоть чушь – мы возвращаемся…

- Ребята! Кто-то идет! – неожиданно прерывает нас Дерен, и мы, как по команде, замолкаем, напряженно вслушиваясь в темноту.

Сперва все тихо, а затем я слышу легкие шаги за дверью кабинета, и звяканье ключей по ту сторону.

- Сейчас же под стол, - так тихо, как только возможно, произносит мне в ухо Мик, и подталкивает в нужную сторону.

Я кидаюсь в укрытие, боковым зрением замечая, как остальные бесшумно разбежались по кабинету, и в момент, когда сама скрываюсь под столом, дверь отпирают. Напряжение и стучащая кровь в висках заставляют прикусить указательный палец, чтоб не упасть в обморок от страха, а шаги по кабинету отдают в ушах, подобно раскатам грома.

- Хм… Видимо, послышалось, - через пару минут доносится голос нашего смотрителя, и я чуть ли не вслух стону от облегчения.

Хвала небесам, это не Ледяной, который вернулся раньше обещанного! Я осторожно выглядываю из-за стола, замечаю спину смотрителя, и закрывающуюся за ним дверь…

Это мой шанс.

Едва ключ в замке начинает проворачиваться, я как можно быстрее срываюсь с места, и почти впрыгиваю в находящийся рядом камин. Успеваю заметить, как за мной вылетает Мик, с лицом, выражающим все мыслимые кары в мире, а в следующий момент вокруг вспыхивает огонь – и от страха я проглатываю рождающийся в горле крик.

Холодный. Этот огонь – холодный.

Глава 15

Я выныриваю из пламенных языков, ступая на каменный пол без всякого намека на коврик, и спешно оглядываюсь.

Боже мой.

Если бы я проектировала апартаменты Ледяного, то у меня получилось бы примерно подобная комната. Большая, закругленная, с огромными окнами во всю стену – здесь будто присутствовало то самое утонченное величие, что сопровождало самого ректора. А уж цветовая гамма с темно-серыми стенами и с синеватым оттенком мебели лишь подчеркивали всю суть самого хозяина.

Неплохо. Вполне… По-современному, но все равно зябко и неуютно. Я бы точно не смогла здесь спать, хотя кровать в центре выглядит вполне мягкой, а одеяло большим и теплым…

Вот черт! О чем я думаю?! Так, Алиса, сосредоточься… Спать тебе тут уж точно не придется, а вот поскорее найти Зеркало, чтоб смыться до прихода хозяина было бы весьма кстати.

Я быстро оглядываюсь, стараясь больше не смотреть на гигантское спальное место, и замечаю на книжной полке нужный предмет. Все, как и сказала Цифи – никто не пытался спрятать Зеркало, будто был уверен, что до этой комнаты просто не доберутся.

Хорошо все-таки, что у меня есть этот дар.

И просто замечательно, что ректор не догадывался, как я собираюсь им воспользоваться.

Я осторожно подхожу к Зеркалу, снова скользя ладонями по тяжелой раме. Всматриваюсь в отражающую гладь – обычная девчонка, слегка бледная от испуга, но глаза полны решимости, храбрости. Я действительно хочу знать, почему оказалась здесь. И очень надеюсь, что ответы мне покажут прямо сейчас.

Снова я вглядываюсь, стараясь глубоко дышать и подготовиться к падению. Бесполезно. Скользкие края рамы затягивают, унося вглубь, и не давая ни секунды, чтобы собраться с духом. И вот я уже снова в своей квартире, где беспорядок усилился еще больше, а на моей кровати нагло разлеглась знакомая фигура.

- Ну привет, - замечая меня, флегматично произносит особа, и я в который раз дивлюсь нашему сходству, - пришла, все-таки.

- Пришла, - мой голос по сравнению с ее будто какой-то каркающий, неуверенный. Я прокашливаюсь, и продолжаю, не обращая внимания на ее спокойную ухмылку, - кто ты вообще такая, и почему здесь?

Я бы хотела, чтоб мои слова прозвучали увереннее, с вызовом. Но, увы, они лишь жалко отдаются от стен, а девчонка на кровати изящно садится, подбирая под себя ступни.