месте, где был наставник, образовался заметный глазу порыв ветра. Заметный по той причине, что шёл снег.

— А я почему-то подумал, что и мы будем драться с монстрами… — негромко произнёс.

— Ещё успеешь, — ответила Норико. — Идёмте в дом.

— Надо было сказать Энцио про плоть демона.

— Он уже в курсе.

— Вы поговорили во время полёта?

— Да.

— Понял. Я этого не заметил…

У нас была цепочка из шести воздушных сфер, и меня Энцио поставил впереди всех. Собственно поэтому я не заметил того, что происходило сзади.

— З-з-з-з, — Эйко стучала зубами и тряслась. — Как же холодно… Парни, неужели только я замёрзла? Вы умеете использовать обогрев тела? Хотя Шен — понятно. Старшекурсник.

— Кстати, странно, — произнёс я. — Мне действительно не холодно, но я не использовал технику обогрева тела.

— Возможно всё из-за силы демона, — предположила Джулия. — Я осмотрю вас с Шеном. Только прежде, думаю, вам стоит принять ванну и переодеться. Ну и конечно поесть! Осмотр будет долгим. Я буду сканировать вас своей канмой.

Шен сходил в ванну первый и первый же пошёл к Джулии. Ужином нам стал рыбный суп, принесенный из лавки неподалёку. Об этом распорядилась Норико — крепкий мужичок притащил в наш дом целый чан вкусного супа.

Как оказалось я жутко голодный. Съел три порции и только тогда почувствовал насыщение. Настроение заметно улучшилось и появилась небольшая радость от жизни. Как говорится — для счастья нужно не так много.

Я остался сидеть у камина в ожидании своей очереди к Джулии. После такого тяжелого похода было невероятно приятно сидеть в тепле, быть сытым и чистым. Беды и проблемы никуда не делись, но всё же они временно ушли на второй план.

— Август… — тихо обратилась Эйко, подойдя к камину. — Мы можем поговорить?

— Ага, — кивнул я. — Садись.

Эйко села на кресло рядом. Девушка выглядела зажато. Ей будто было очень неуютно здесь находиться.

— Сейчас совсем неподходящий момент это говорить, но всё же я хочу объясниться с тобой сразу… — Эйко склонила голову. — Мы договорились, что я разберусь в своих чувствах прежде, чем мы начнём отношения. Думаю, это произошло. Я по уши влюбилась в Шена. Прости, Август… мы не можем быть вместе. Возможно Шен меня отвергнет, но значит так тому и быть. Я буду дурой, которая отказалась от хорошего брака и увеличила шансы своего рода на статус инкеус. Мне ужасно стыдно, что ты порекомендовал меня сэнсэю Энцио, а я поступила так…

Каждое слово Эйко будто вбивало в моё сердце иглу. Я её люблю. И поэтому мне было больно услышать отказ…

В жизни всё часто складывается не так, как ты хочешь. Начиная от разных бедствий, смертей людей… и заканчивая взаимностью в отношениях.

Но я ещё поборюсь за Эйко! Сдаваться сразу это удел слабого человека. Это не значит, что я буду бегать за девушкой, однако я заставлю её обратить на меня внимание. На фоне Шена я выгляжу слабым шиноби и потому мне надо превзойти Доу. Сила это не то, что влюбляет, но всё же девушки невольно учитывают этот фактор.

Ну и, разумеется, я постараюсь себя проявить не только как шиноби, но и как человек. Ведь это тоже очень важно.

— Спасибо за честность. Но я за тебя ещё поборюсь! Такую девушку не хочется отпускать без боя.

— Без боя?… Август, ты собрался драться с Шеном?

— Я буду драться с ним только в рамках спаррингов. Говоря про бой, я имел в виду, что превзойду Шена как шиноби.

— Хорошо, если так. Я не хотела, чтобы из-за меня испортилась твоя дружба с Шеном.

— Не переживай за это. Ничего ты не испортила.

Хлопнула дверь. Сразу после в гостиную зашёл наставник.

— Мы убили всех монстров! — произнёс Энцио с улыбкой. — На пару часов возможно будет тишина. Эйко, оставишь нас с Августом? Мне надо кое о чём с ним поговорить.

— Да, сэнсэй!

Эйко поклонилась и быстро ушла. Энцио занял её место на кресле, а я так и продолжил стоять.

— Поругались что ли? Между вами какая-то напряженность.

— Не сказать, что поругались. Эйко сказала, что любит Шена и отвергает мое предложение брака.

— Ого… Ты сильно не расстраивайся. Такой шиноби, как ты, без проблем найдет себе другую жену.

— Извините, сэнсэй… — я склонил голову, мои скулы сжались.

— За что?

— Я… я не смог защитить Мизуки. И в какой-то момент я даже был готов пойти на сделку с демоном и отдать Мизуки добровольно.

— Август, я ни в чём тебя не виню. Сейчас кажется, что можно было сделать больше, однако это нет, — Энцио резко встал и вынул из ножен свой гзинто-охоши. — Надо избавить тебя от плоти демона. Имацуруги, райвен гири!

Я взлетел, словно находился в невесомости. Всё пространство вокруг изменилось. Я парил в белом и чёрном тумане.

Воздуха нет! Я пытаюсь сделать вдох, но это не выходит. Причём я не задыхаюсь. Воздух мне будто и не нужен.

Ко мне подлетел Энцио. Его меч был направлен прямо в мою сторону. Что задумал наставник? И что за магию он применил?

Я вдруг посмотрел вниз. Пол почему-то был зеркальным и я увидел своё отражение. На меня смотрело лицо не Августа Браума, а Евгения Тихонова.

Неужели сейчас Энцио смотрит на мою душу?!

Странное пространство пропало и всё вернулось в норму. Энцио стоял возле камина и смотрел на огонь.

— Август. Вернее нет… Дух, какое твоё истинное имя?

Глава 9

— Всё тайное становится явным

Неужели сейчас Энцио смотрит на мою душу?!

Странное пространство пропало и всё вернулось в норму. Энцио стоял возле камина и смотрел на огонь.

— Август. Вернее нет… Дух, какое твоё истинное имя?

Я стоял в настолько большом напряжении, что боялся шелохнуться. Наверно, я испытывал чувства вора, пойманного за руку. Ведь так по сути всё и было — я своровал жизнь Августа Браума. Можно говорить, что всё сделано руками Твайса, но итог не изменится — моя душа в чужом теле. Причём я оказался настолько наглым, что уже давно считаю жизнь Августа Браума своей собственной.

Отпираться бессмысленно. Энцио всё уже видел. Я давал обещание Твайсу не говорить про происхождение своей души, но Висконти фактически выяснил всё сам.

— Моё настоящее имя Евгений Тихонов.

Энцио поставил воздушный барьер перед входом в гостиную. Не знаю для чего — то ли, чтобы я не сбежал, то ли чтобы нас не подслушали.

— Ох, ну и имя. Как такое выговорить? — Энцио повернулся ко мне. Он выглядел удивительно