мысли, что надо заканчивать думать об Эйко, и в тот же момент белая арка наполнилась мощнейшим воздушным потоком.

Меня моментально снесло метров на десять. Я приземлился спиной на тонкую шубу снега и сразу же поднялся на ноги. Так вот о чём говорил Энцио! Фраза «Посмотрим, как долго ты продержишься на этой отметке» значила «тебя сдует через секунду»!

Но зато из головы сдуло заодно все лишние мысли. Осталась только одна проблема — ветер и снег. Что примечательно, поток воздуха шёл от района колена и до головы. Я сразу подметил две вещи — внизу можно спокойно отлежаться (что, правда, я не собирался делать) и что голову надо убирать вниз. Весь снег аккурат бил по глазам. Его сносило ветром и получилось, что поток колких снежинок был только на самом верху.

Интересно, Энцио специально добавил такое усложнение? Скорее всего — да. Он мог создать воздушный поток любым образом. Ладно хоть снегопад пошёл немного на спад… Утром белые хлопья были куда активнее.

Тренировка проходила на учебном полигоне вне крепости. Здесь было много открытого пространства, но всё покрывал толстый слой снега, когда мы сюда пришли. Энцио сдул ветром снежное покрывало и начал теоретические занятия по фехтованию. Энцио задавал нам вопросы и всячески проверял, изучая, что мы умеем. Но до спаррингов дело не дошло — сэнсэй сказал, что мы будем стоять в парах не против друг друга, а против приглашенных шиноби.

На пятнадцатиметровом расстоянии от белой арки держаться на ногах было реально, но меня всё равно сносило назад. Я решил, что сначала подойду насколько возможно к арке, а после попробую создать «касание».

Мне надо вкусить ветер по полной! Наполниться им. Ветер должен быть не моим врагом, а моим другом.

Под эти мысли я упорно шёл вперёд. Получалось с переменным успехом. Шаги давались с трудом, а иногда меня и вовсе отбрасывало чуть назад. Впору учиться прилипанию к поверхности за счёт анхе! Этот навык мне в любом случае надо освоить. Другое дело, что сейчас задача создать воздушный щит. Развитие техник будет позже.

Вообще довольно любопытно разделение магии на «техники» и «касания». Грубо говоря, первое предполагает аккумуляцию энергии внутри тела или близко к телу. Техники практически не расходуют анхе, но тем не менее шиноби тренируют их годами, доводя до совершенства. Например, взять ту же технику усиления тела — я в ней довольно неплох, но мои навыки это ещё совсем не предел.

В свою очередь «касания» это выход анхе из тела шиноби и преобразование энергии в нечто новое. Если говорить полное название, то правильный термин «касание мироздания», но все используют сокращение для удобства. Именно возможность использовать «касания» определяет то, являешься ли ты шиноби.

Технике в слабой вариации может научиться каждый человек. Будет сложно, долго, но это возможно. А вот с использованием «касаний» либо дано, либо не дано. Тут нужны и чаши хоку от родителей и хорошая генетика.

Генетика… Сопротивляясь ветру и редким колким снежинкам, я думал о генетике. Клан Браум почти полностью состоял из магов воды, если не считать уникумов с двумя стихиями. Чистые воздушники в нашем роду редкость. То же самое и с землей. А с огненной стихией в принципе никого не было за всю историю клана. Наша канма связана со льдом и возможно как раз из-за этого пламя совсем не для Браумов.

Да и что-то кроме стихии воды всегда давалось Браумам тяжело. Есть кланы, внутри которых нет доминирующей стихии, и это, как правило, говорит о слабой канме. Если канма сильная, то она начинает влиять на стихию.

Ветер, который бил мне в лицо, будто говорил — может, оно тебе просто не дано, парень? Будь магом воды со специализацией льда. Зачем тебе лезть в стихию воздуха, где ты будешь слаб?

Но ответ прост — мне нужен воздух. Это сильнейшая стихия. Да и если я её освою, то после, без всяких сомнений, покорю воду. Просто надо пройти этот тяжелый барьер, который меня тормозит. Дальше будет чуть легче.

Я несколько минут упорно шагал к белой арке. Продвинулся метра на три и решил, что пора пробовать создать «касание». Сложил ладони вместе и… вновь потерпел неудачу.

Однако во мне все же была уверенность, что всё получится. Тренировка Энцио казалась мне невероятно правильной. Раз хочешь научиться стихии воздуха, то сопротивляйся потоку ветра!

Эта борьба казалась бесконечной. Я шёл вперёд, даже не пытаясь создать «касание». Решил, что бессмысленно пробовать, пока не произойдет насыщение ветром по полной.

Моё лицо и губы стали жутко сухими. Поток воздуха был настолько сильным, что даже дыхание давалось мне тяжело. Через некоторое время пришло ещё и чувство холода. Слабое, но всё же ощутимое. Замёрзло лицо, руки и немного ноги. После Синего мира я стал чувствовать холод менее остро, однако в таких условиях пробирало и меня.

Где-то на второй час испытания ветром я стал представлять в голове кровавое сражение мысли «Я смогу» с мыслью «Тебе не дано». Эти две идеи представлялись мне чернильными человечками в тетрадке. Они имели толстые длинные руки, которыми не стеснялись друг друга лупить. Удивительно, но из черной плоти человечков лилась кровь…

Битва двух противоположных мыслей в моей голове была увлекательным делом, но всё же я в какой-то момент понял, что слегка схожу с ума. Я стёр человечков внутри сознания и стал вновь думать о белой арке. Цели, которую мне надо достигнуть.

Слиться с ветром, создать щит. Слиться с ветром, создать щит.

Я мысленно повторял эту мантру по несколько раз и переходил в состояние полного отсутствия мыслей, когда тело двигается, но ты по сути совершенно ни о чём не думаешь.

Иногда у меня появлялись мысли о моём физическом состоянии. Тело замерзало. Я чувствовал лёгкий голод и главной моей мечтой становилось оказаться у камина, перед этим съев горячего супа. Да и в принципе хотелось оказаться где угодно, но только не здесь.

Примерно на четвёртый час я решил, что готов к созданию «касания». В этот раз я решил сложить руки в стиле подводного ныряльщика для максимальной обтекаемости. Мне казалось, что я нащупал нужную ниточку к успеху, однако меня вновь ждала неудача. Воздушный щит вокруг не появился.

Это вызвало злость. У меня появились силы инвакена, но я всё ещё оставался беспомощным. Темную энергию мне никак не восполнить. Я должен стать сильнее благодаря навыкам шиноби.

Причём от стихии воздуха я не готов отказаться! Хоть месяц