Вот пишу эти строчки и думаю, почему Степану не нравилось фотографироваться? Ну, почти всегда он на снимках выглядит недовольным, или мне так кажется? Не знаю. Довольно часто к нам приходили гости. Кубинцы, когда не были заняты своими делами. Ребята с радиостанции и разведвзвода, резервисты. Привлекала их, конечно, маленькая Лилька. Люди скучали по своим детям, у кого они были. А тут малышка….

Конечно, дни проходили не только в фотографировании на фоне местных достопримечательностей. Наш день был с утра и до вечера занят работой в своих дивизионах. Приказано было готовить городок Чибемба к круговой обороне на все четыре стороны. Мы и готовили. Кубинские товарищи искали место для размещения радиолокационной роты, и в этом мы им помогали. Так что работы было много. Но в первую очередь, конечно, дивизионы. Провели учения на новом полигоне для дивизионов и реактивной батареи без боевой стрельбы, а вот для реактивно-минометного дивизиона 2-й бригады с боевой стрельбой из 120-мм минометов и реактивных установок «Град-1П». В Кааме из этих установок стрелять было нельзя, а у нас — пожалуйста. Так что полигон получился, хотя и не очень точный. Но тут уж не наша вина. Точных средств привязки к местности у нас не было. Отказали-с нам! Сделали даже мишенную обстановку для выполнения задач при стрельбе прямой наводкой по неподвижным и движущимся целям. Неуклюжая движущаяся мишень, но все же лучше, чем никакая. Противотанковая батарея могла учиться, да и наши дивизионы тоже. Вот в конце января на этом полигоне провели мы со Степаном достаточно крупные учения наших дивизионов, противотанковой батареи и дивизиона из Каамы, с приглашением командиров бригад и их советников, начальников артиллерии бригад с советниками и, конечно, окружного начальства. На этих учениях наши дивизионы стреляли на максимальную дальность с учетом поправок на метеоусловия. Для многих присутствовавших это было неожиданностью. Так как при поездке на полигон они орудий дивизионов 122-мм и 130-мм не видели. И не мудрено, поскольку дивизионы находились вне границ полигона 130-мм на аэродроме в Чибембе, а 122-мм в 10 километрах южнее, у самой границы полигона. 30 и 20 километров соответственно для стрельбы. В общем и целом учения прошли успешно, если не считать перерыва из-за непроходимости волн с 10.30 утра до 12.30 дня. И интересного явления — по маломощной радиостанции Р-109Д (Р-108Д) в этот промежуток времени можно было слышать переговоры Одесских таксистов по своим рациям и даже говорить с ними, откуда я и узнал, что говорю с Одессой. Явление странное, в сознание не укладывающееся, но, тем не менее… Наши связисты — спецы руками разводили. Объяснений нет. Это явление проявлялось еще несколько раз, в течение недели-двух, и только в Чибембе. После учений я поехал проводить советников комбригов до Каамы, и там сделал вот этот снимок.

Попрощались, мы с Лидой получили приглашение от Сергея и Светланы приехать в Шангонго на празднование «23 февраля» и отвальную заодно. В марте-апреле они должны были уезжать в Союз. Приглашение получили и остальные присутствовавшие. Мы с Михаилом и Галиной договорились ехать вместе. Вот на этом все и разъехались.

За работой прошло время и, как-то незаметно, подошла назначенная дата. Собрались ехать в Кааму к Михаилу. Поехали на одной из радийных машин дивизиона, она была в тот момент без оборудования, оно было в ремонте. А машиной я временно пользовался как разъездной, с работы, на работу. Водитель в этот раз был штатный, он должен был вернуться в Вириамбундо и днем, 24 февраля, приехать за мной в Кааму. Приехали в Кааму, а Михаил уже ждет. Ну, мы с Лидой пересели в его машину и двинулись в путь, нас ждали к 14 часам, к обеду. Поехали без всякой охраны, только для женщин взяли пятнистые накидки от дождя, ведь сезон дождей в стране. Проехали весь путь очень быстро, ведь не Михаил был за рулем, а его ангольский водитель, Казимир, так что времени затратили немного. В Шангонго приехали в назначенное время и… за стол, на обед. Потом отдых и легкая подготовка к празднику. Праздновали, а за одно и заранее провожали, довольно обильно и долго. Так что улеглись спать поздно, а подниматься надо было очень рано, чтобы выехать затемно. Вот ведь интересно — сюда ехали, не боялись, а обратно — надо поостеречься. Ну, без головы были, без головы! Встали поздно, уже было светло, и выяснилось, что из Нживы (11-й бригады) пришла машина с советниками. Им нужно было по каким-то делам в Лубанго, в округ. Сейчас они завтракали, и мы присоединились к ним. Позавтракали и двинулись в путь. Первой шла машина Михаила с Казимиром за рулем, а следом, метрах в 100–200, шла машина 11-й бригады, за рулем был, по-моему, Толя Худоерко, точно уже и не помню. Кроме него в ней были и ребята из 19-й бригады (Шангонго). Едем спокойно, я даже задремал. Михаил впереди откровенно спал. Как женщины, я не видел, но, похоже, тоже дремали. Разбудил меня треск и грохот, пришел в себя уже в кустах. Схватил автомат и за дверь, крикнув женщинам одеть сверху накидки. Они ведь как яркие бабочки на зеленом фоне. Показал женщинам, где укрыться под деревом, и пошел искать Михаила. Его в машине не было. На шоссе стоял дым от разрывов и слышан был гул двигателей уходящего самолета. А на шоссе, в дыму, длинная фигура пляшет и кричит: «Не попали! Не попали! Не попали!..». Второй машины не видно. Ну, думаю, накрыло её. Но вот из дыма кто-то бежит и кричит: «Все целы?». «Целы», «А мы уж думали п…ц, накрыло!». Вторая машина шла метрах в ста сзади и только въехала под крону огромного придорожного дерева, росло рядом и перекрывало шоссе, как впереди увидали взрывы от неуправляемых авиационных снарядов, услыхали звук самолета, и наш уазик исчез. Ну, отдышались, самолета не слышно, вторую машину перегнали в кусты под деревьями, начали осматриваться, не зацепило ли кого. И вот чудо, на нашей машине ни одной царапины.