- Да, я была мала, но прекрасно помню тот кошмар, - голос Тами дрогнул.

- Кошмар – это точное слово. Поэтому когда ты мне сказала, что хочешь принять в семью человечку, для меня это было равносильно грому среди ясного неба. Я не мог этого допустить! Да, возможно, не все из них плохие, но те, что встречались на моём пути, научили не доверять первым впечатлениям. - Вэйн замолчал, будто погрузившись в воспоминания, но спустя пару секунд заговорил вновь. - В этот раз я был уверен, что вновь столкнулся с запретной человеческой магией, когда почувствовал сильное влечение к казалось бы обычной девчонке, и это приводило меня в ярость. Я не мог ни есть спокойно, ни спать: все мои мысли крутились вокруг неё, не давая покоя. Если бы я тогда знал, что встретил свою пару… Но я не знал, ведь с её аурой кто-то настолько серьёзно поработал, скрывая присутствие драконьей крови, что даже наш дед этого не распознал, что уж говорить обо мне, хотя, признаю, чешуйчатый тоже волновался в её присутствии с самого начала, а я не придавал этому значения.

- Ладно, допустим, в то время ты не знал её сути, поэтому вёл себя отвратительно, но сейчас-то знаешь! - не сдавалась Таминия.

- Да, сейчас знаю, - тихо промолвил парень, - правда, от этого не легче. Меня смущает одно – если мы пара, то Рин должна чувствовать то же, что и я, ведь так? Почему по ней тогда не заметно, что она пылает ко мне чувствами?

- Ха, по тебе, между прочим, братец, тоже этого не скажешь, - хохотнула Тамиша, - но то, что вы две половинки одного целого – это факт, и вам не остаётся ничего другого, как принять это.

От услышанного закружилась голова. Нахлынувшие эмоции, казалось, разрывали грудь, не давая нормально вздохнуть. Неужели это правда? Неужели это его дракона я видела в ту ночь из окна, на фоне луны, у дома Сумеречного, когда моя малышка взбунтовалась, желая оказаться в небе? О боги!

Находясь в лёгком шоке, совершенно не замечала, что творится вокруг, пока дракошечка не указала мне на тот факт, что в коридоре я уже не одна, буквально за мгновение до того, как в голове раздался голос Рика.

«И что же ты здесь делаешь, неужели подслушиваешь?» - появление брата оказалось весьма неожиданным, и если бы не предупреждение малышки за миг до этого, я бы точно выдала своё присутствие, оповестив Вэйна и Тами о том, что слышала их разговор.

Обернувшись, пытаясь успокоить гулко бьющееся сердце, я увидела Рика, стоявшего в нескольких шагах от меня. Приложив палец к губам, призывая брата к тишине, направилась в сторону лестницы, поманив его за собой.

- Что-то не нравится мне, как ты выглядишь - бледная, руки дрожат, - выйдя вновь на ступени, довёл до моего сведения брат. - Рассказывай, что ты там услышала.

Врать ему не было смысла, поэтому выложила всё как есть – начистоту.

- Ты знал об этом! - догадалась я, наблюдая за выражением его лица, на котором совершенно не отразилось удивления во время моего рассказа.

- Об этом, похоже, все знают, кроме тебя, хотя, уверен, ты тоже догадывалась, но всячески пыталась игнорировать возникающие чувства, боясь последствий, - грустно улыбнулся брат, нежно коснувшись моего лица, - только это уже ничего не изменит, поверь, если драконы выбрали друг друга, остаётся лишь попытаться наладить отношения, забыв про прошлые обиды и разногласия.

- А если я не хочу забывать, если я не готова принять то, что узнала? - в отчаянии вырвалось у меня.

- Тогда продолжай жить так же, как и жила, будто ничего и не слышала, - посоветовал брат, - а там, в дальнейшем, будь что будет.

- Да, ты прав, - кивнула я, немного успокоившись, - ладно, не будем о грустном. Где ты пропадал всё это время, почему не приходил меня навещать?

Брат нахмурился, похоже, раздумывая над тем, что мне следует знать, а о чём лучше промолчать.

- Я выполнял поручение Дориана, - наконец ответил он, - и есть кое-какая информация, которую нам всем необходимо знать, но чтобы по два раза не рассказывать одно и то же, пойдём к Вэйну и Тами, там поговорим на эту тему: она касается и их в том числе.

Я была ещё не готова встретиться с Вэйном лицом к лицу, боясь, что выдам себя и тем самым нарвусь на серьёзный разговор, которого всеми силами хотела бы избежать, по крайней мере, сегодня, но другого выхода не видела. Кивнув в знак согласия, направилась вслед за Риком обратно на балкон, твердя про себя как заклинание: «Надо продолжать жить так же, как и жила, надо продолжать жить так же, как и жила…» Но смогу ли теперь, когда знаю правду?

Рик твёрдой походкой приближался к балкону, я же, следуя за ним, с каждым шагом всё больше отставала, раздумывая над тем, какой бы придумать повод поуважительнее, чтобы скорее улизнуть отсюда, и нужно ли его придумывать, если можно просто взять и смыться без повода.

Желание всё нарастало, подталкивая к действию, несмотря на важность информации, которой брат должен был с нами поделиться, хотелось убежать отсюда побыстрее, чтобы побыть одной и спокойно разобраться в преподнесённом судьбою сюрпризе. Но, похоже, замысел мой раскрыли, поскольку, когда я собиралась уже реализовать свой коварный план, Родэрик развернулся и взял меня за руку.

- Ри-ик, - жалобно пискнув, попыталась освободить захваченную в плен ладонь, - я вернусь, честно-честно, подышу немного свежим воздухом и обратно к вам.

- Зариния, ты же дракон, а иногда ведёшь себя, словно маленькая девчонка, - фыркнул брат, не поверив моим обещаниям, - тем более в твоём случае причин для паники нет совершенно.

- Да, дракон, - поджав губы, буркнула я, - но и девчонкой от этого быть не перестала. Посмотрим, как ты себя поведёшь в подобной ситуации, когда придёт время, и тебя кто-нибудь вот так «осчастливит».

- Я готов к такому повороту судьбы и буду просто счастлив встретить свою половинку, - наигранно задрав нос, промолвил Рик, правда, уверенности в его голосе что-то не наблюдалось.

- Ну-ну, - закивала, усмехнувшись, давая себе слово постараться не пропустить этот момент на его жизненном пути.

Как ни странно, но препирательство с братом помогло мне справиться со своим страхом – паника отступила, и уже в совершенно спокойном расположении духа я ступила на балкон.

- О, кого я вижу, Рик! - воскликнул Вэйнор, вставая из-за стола и протягивая другу ладонь для рукопожатия. - Как ты нас здесь нашёл?

- Это было несложно, - улыбнулся тот, - «Рог изобилия» – единственный трактир, который посещает ваше семейство в этом городе, а поскольку время послеобеденное, нетрудно догадаться, где вас можно отыскать.

- Что-то случилось? - разволновалась Таминия, почувствовав неладное.

- Хотелось бы мне сказать, что нет, - нахмурился Рик, став мгновенно серьёзным, - но, да, случилось. Мы напали на след украденного артефакта императрицы, вернее, столкнулись с последствиями его применения.

Брат замолчал, давая возможность осознать сказанное им.