одна за другой начали натягивать свои цепи. Вскоре все девушки оказались освобождены. Об их недавнем заточении напоминали лишь кандалы и остатки цепей, которые висели на них. Мужчина действовал с осторожностью, беря звенья с запасом, чтобы кандалы не раскалились и не обожгли пленниц.

— Собирайтесь у большой белой коробки, которая стоит у края лагеря за лесопосадкой. А мне нужно продолжить искать пленных, — Алексей вышел из шатра, оставив девиц приходить в себя.

Вывозить пленниц, раненых разбойников и их добычу на одном флаере было бы проблематично, поэтому Алексей вызвал на подмогу Михаила и Тимура, чтобы они прилетели на втором флаере. Сам же продолжил исследование лагеря.

В одном из шатров он обнаружил окровавленного пожилого мужчину. Пуля прошила ему грудь навылет. Старик умирал, лёжа на полу возле сделанных наспех нар.

Выходец из прошлого взял мужчину на прицел. Когда тот открыл глаза, то увидел своего гостя.

— А-а-а, демон. Ты явился за моей душой?

— Нет, — качнул он головой из стороны в сторону. — Лишь хотел поинтересоваться, что вы тут забыли? Ваш атаман не успел ответить на все вопросы.

— Михайло мертв? — удивлённо распахнул глаза раненый. — Удивительно. Опередил меня, сучёныш!

— Ты прав, он опередил всех, и умер первым. Итак, кто вы такие?

— Я всё равно скоро встречу Михайло, так слушай мены суды, — начал старик, зажимая рану на груди. — Ростовские мы. Слыхал, город такой раньше был?

— Конечно, слышал. И даже был в том старом городе ещё до войны.

— Ась? — недоверчиво посмотрел на него дедок. Но вскоре выражение его лица сменилось на расслабленной. — Ах да, ты же чёрт! Чему я удивляюсь? Ты наверняка помнишь самого Христа. Так вот, вблизи разрушенного Ростова был такой город Новочеркасск — столица казачества.

— И про Новочеркасск я знаю.

— Хорошо быть бессмертным чёртом, — болезненно поморщился дедок. — Так вот, в Новочеркасске располагались конный завод и музеи казачества. Мой дед с братом сразу после войны сколотили отличную ватагу, завладели конями и вооружились отличным оружием, которое хранилось в подвалах музея. После этого они стали устраивать жизнь. Шли годы, сменялись поколения, наша территория разрасталась.

Алексей не только внимательно слушал рассказ, но и фиксировал его под протокол на нейросеть, чтобы потом продемонстрировать запись доверенным людям. Тем временем старик продолжал:

— Начали мы наведываться в гости в города разные, правду нести, да дань собирать. И вот месяц назад дошли до нас слухи, что тут на берегах Дона-батюшки появились деревни невиданные. И электричество у них есть, и механизмы всякие, да девки молодые. Ещё нам стало известно о том, что на руинах Царьграда строят новый город, который называется Содружество. А там вообще богатства немереные, а все его жители молодые и здоровые. Вот и решили мы в гости сходить, город этот посмотреть, да себя показать. Показать, кто здесь хозяин земли русской!

Старик начал задыхаться и терять силы. Под конец речи его голос настолько ослаб, что приходилось прислушиваться, чтобы различать слова.

— Правду нести? — прищурился Алексей, в груди которого снова начала разрастаться волна ярости. — Бандиты вы галимые! Вы прикрываетесь казачеством, а сами людей режете, словно скот! Вы угоняете их в рабство, при этом смеете что-то вякать о правде? Вы скоты в человеческом облике, и не больше того! — он смачно сплюнул под ноги.

— Хе-хе! — хрипло выдал старик, растянув губы. — Что есть, то есть. Не перед демоном мне себя и других обманывать. Надеюсь, мне в вашем Аду найдётся котёл попрохладней.

— Я видел, что вы завтра ночью должны были сделать с деревней, — мрачно нахмурился Воронцов. — Там не осталось ни единой живой души. Вольный народ, как же!

Дед уже ничего не ответил разгорячённому мужчине. Его рука безвольно упала с груди.

— Сдох, старый хрыч! Туда тебе и дорога!

Глава 7

Глава 7

Вскоре подлетел второй флаер. Алексей покинул шатёр и обнаружил Тимура и Мишаню, которые осматривали место бойни.

— Что здесь произошло? — посмотрел на него Михаил.

— Да вот, стан бандитов разгромили.

— А сдаться в плен они не захотели? — проследил взглядом за дронами Мишаня.

Дроны сновали между палаток и шатров, собирая в одну кучу тела убитых, чтобы предать их земле. Враги врагами, но к мёртвым нужно относиться с уважением, да и антисанитария как-никак.

— Нет, — покачал он головой из стороны в сторону. — Этот так называемый «вольный народ», а по факту обычные бандиты, грабанули в своё время музей казачества и возомнили себя казаками. Только вместо защиты мирных людей они несли смерть. Ряженые ублюдки!

— А остальные? — Тимур махнул на гору трупов. — Что с ними будем делать?

— Раненых в город, трупы закапать, как полагается, пленных освободить и тоже к нам. А мы с Арсеном и Расулом поможем нашим дорогим гостям забыть дорогу в нашу сторону.

После того, как Алексей отдал бойцам команды по мыслесвязи и забрался в флаер, вскоре прибыли братья-боевики. Через несколько минут летательный аппарат начал погоню за остатками бандитов.

Посреди бескрайних полей флаер без труда догнал скачущих галопом ряженых.

— Парни, открыть огонь на устрашение без поражения живой силы противника.

— А если будут отстреливаться? — спросил Расул, готовясь к стрельбе.

— Таких валите наглухо!

Арсен и Расул высунулись из открытой двери летящего над конницей флаера и начали стрелять одиночными. Пули вгрызались в землю, пугая лошадей. Несколько человек прямо на скаку открыли по флаеру ответный огонь из автоматов. Они тут же нашли свою смерть от точных выстрелов парней.

Уже виднелся обрывистый берег Дона. Первые всадники направили лошадей прямо к обрыву. Лошади с седоками прыгали в воду с высокого обрыва, поднимая кучи брызг, и вплавь направлялись к противоположному берегу. Когда последний бандит оказался в воде, Алексей крикнул:

— Хорош палить!

— Босс, чего мы их всех не вальнули? — захлопнул дверь Арсен.

— Они мне ещё пригодятся, когда начнётся экспансия в другие области. Если не будет выживших, как остальные бандиты узнают, что мы опасны?

— Хм… Логично, — кивнул Арсен.

— Надеюсь, это для них будет уроком, и они усвоят, что нападать на Земное Содружество совершенно не стоит.

— Я бы в этом не был так уверен, — слегка качнул головой из стороны в сторону Арсен. — Отмороженные они