О внушительных масштабах фортификационных работ, проведенных личным составом дивизии Морозова, свидетельствуют следующие статистические данные. К 20 июня 1943 г. было отрыто 39 км траншей и ходов сообщения полного профиля, связавших первые три траншеи, запасную позицию, наблюдательные пункты — от командира роты до командира дивизии, 222 окопов для стрелков, 486 — пулеметных, 148 — минометных, 136 — для ПТР и 143 —окопа для орудий ПТО. Было вкопано 16 танков, приспособили 56 кирпичных зданий под огневые точки, оборудовали 48 ДЗОТов, 64 НП. Вместе с тем гвардейцы возвели 228 укрытий для личного состава, заминировали 35 км местности, особенно на танкоопасных направлениях, в том числе 13,5 км противотанковыми минами, и выставили 24 789 противопехотных мин[21]. Повторюсь, приведенные выше данные указаны за две недели до начала Курской битвы, поэтому к началу боев они несколько изменились.

Усилия гвардейцев не прошли даром, их рубежи были укреплены достаточно прочно, что позволило им стойко держаться в течение пяти суток, и лишь в ночь на 10 июля по приказу командования 81-я гв. сд отошла в полосу 69-й А в междуречье Северного и Липового Донца.

Следует отметить, что все перечисленные выше мероприятия по укреплению позиций правофланговой дивизии 7-й гв. А были связано в первую очередь с проверками штаба фронта, которые прошли в конце апреля. И выявили ряд очень существенных недоработок при укреплении стыков соединений и объединений по всему фронту. Для их устранения по личному приказу Н.Ф. Ватутина были образованы специальные комиссии. К примеру, для анализа местности и выработки наиболее оптимальных мер по укреплению стыков 6-й гв. и 7-й гв. армий была создана комиссия в составе: генерал-майора П.Ф. Лагугина, зам. командующего 6 гв. А, генерал-майора Турбина, командующего артиллерией 6-й гв. А, полковника Фунтикова, начальника штаба 25-го гв. ск 7-й гв. А, полковника С.А. Козака, командира 73-й гв. сд, подполковника Говоруненко, командующих артиллерией 23-го гв. ск 6-й гв. А и 25-го гв. ск, дивизионных инженеров 81-й гв. и 375-й сд. «Согласно решению этой комиссии для обеспечения стыков были выделены из 6-й гв. А: 93-й пап, 493-й unman, 932-й ап 375-й сд, 16-й гв. мп PC, 265-й мп; из 7-й гв. А: 173-й гв. ап 81-й гв. сд, 114-й гв. unman, 161-й гв. пап и 1/290-й мп.

Кроме того, привлекались все огневые средства, расположенные в противотанковых опорных пунктах Шишино, Дальняя Игуменка, Ближняя Игуменка, хут. Постников, Старый Город.

Комиссия также разработала все мероприятия по использованию второго эшелона. Так, в случае прорыва пехоты и танков противника на стыке армий 73-я гв. сд и 375-я сд должны были огнем и контратаками сдерживать противника на рубеже Петропавловка, Дальняя Игуменка, Мясоедово, Ястребове, Разумное. 89-я гв. сд 6-й гв. А, 6-я гв. А (двумя полками) и 96-я отбр после сосредоточения в районе Хохлово, Дальняя Игуменка должны были контратаковать в направлении Старого Города, при поддержке 16-го гв. мп и двух артполков.

81-я гв. сд, после сосредоточения в районе свх. „Батрацкая Дача“, в случае прорыва противника на стыке армий имела задачу контратаковать немцев в направлении Старый Город — свх. „Батрацкая Дача“, Разумное. Дивизию поддерживали 167-й тп, 30-й иптабр, 265-й гв. апап и 1438-й сап. Таким образом, концентрические удары 89-й гв. и 81-й гв. сд с приданными средствами усиления должны во взаимодействии с частями первого эшелона окружить и уничтожить прорвавшегося на стыке противника и восстановить положение на смежных флангах армий.

На инженерные части возлагалась задача по организации минирования в районах: подступы к Дальней Игуменке, южная окраина с. Мелехово, западная окраина с. Шеино, шоссе на участке Старый Город и роща, овраг северо-западнее выс. 212.1 и дорога севернее ее. Для взаимодействия между армиями была установлена связь по радио, телефону и через офицера связи.

Следует указать, что вся эта работа по обеспечению стыков относится к первой половине мая 1943 г. Впоследствии были внесены некоторые изменения: ряд дивизий, занимавших оборону на главной полосе (к примеру, 73-я гв. и 15-я гв. сд). Взамен их были введены новые соединения. К началу июля также произошли некоторые изменения в группировке артиллерии на стыках. Но, несмотря па эти и другие изменения, общее стремление командования Воронежского фронта и армий надежно обеспечить стыки во всех звеньях осталось неизменным. Командующий фронтом и командующие армиями лично неоднократно выезжали в войска и проверяли организацию оборонительных работ на стыках»[22].

К сказанному добавлю, что к обеспечению стыка 6-й гв. и 7-й гв. А подключилось и командование фронта. На тыловой армейской полосе в направлении стыка этих объединений развернулись две стрелковые дивизии 69-й А (305-я, 107-я сд), а в глубине первого фронтового рубежа — 92-я гв. сд.

Помимо объективной необходимости укреплять стыки армий и фронта (как известно, всегда самые слабые места в обороне любой армии) у Н.Ф. Ватутина и М.С. Шумилова были и другие веские причины уделять особое внимание этому вопросу именно в 7-й гв. А. Как уже отмечалось выше, район Старого Города играл особую роль в плане командующего фронтом по расколу ударных группировок противника. Поэтому Николай Федорович, получив данные проверки о том, что оба командарма не уделяют должного внимания своим стыкам, не только потребовал создать комиссию, но с мая и до начала боев не раз бывал в этом районе и лично контролировал исполнение решений и качество работы по фортификационному оборудованию полосы, даже в полках первой линии.

Приезжая в армию, генерал армии не только говорил с командармом и начальником штаба о насущных проблемах, но и уделял внимание фланговым дивизиям на главной полосе, справедливо полагая, что от степени их укрепленности во многом зависит успех в первые наиболее трудные дни предстоящей операции. Так, в середине июня командующий с членом Военного Совета Н.С. Хрущевым очередной раз инспектировал 81-ю гв. сд. О том, как во время этой проверки он подсказал оригинальный способ использования станковых пулеметов для укрепления обороны по восточному берегу р. Северский Донец, после войны вспоминал ее командир:

«Немцы могут форсировать Донец, — говорил он, — берега его высокие, 1,5–2 м, значит, зеркальная поверхность воды не простреливается, остается большое мертвое пространство. Опустите пулеметы ниже, сделайте колодцы и в них — площадки, нарежьте амбразуры чуть выше воды на 16–20 сантиметров, а землю, закрывающую дуло пулемета, вытолкните, когда будет необходимость. К колодцам подведите ходы сообщений и с тыла… вроде „усов“ к пулеметным выносным площадкам, которые вы делали для прострела закрытых подступов. Работу проведите ночью, к утру маскируйтесь. Таким образом, надо увеличить количество кинжальных пулеметов, простреливающих зеркало Донца»[23].