В этой ситуации у командарма оставалась последняя возможность снять остроту проблемы — передать дивизии часть сил своего подвижного резерва, что он и сделал. В начале июня Денисенко получил в подчинение 148-й тп (33 Т-34, 13 Т-70 и 1 Т-60). Это позволило довести плотность до 10,5 ствола. Комдив немедленно из ПТОРа Волчанские Хутора выводит его основные силы на левый фланг. Тремя ротами полк сосредоточился в районе Заводы 2-е (Волчанск), а одну роту Т-34 направляет на правое крыло (стык с 72-й гв. сд) — в МТС, что 1,5 км юго-восточнее Титовки, и ставит задачу подготовить контрудары с частями, удерживавшими фланги.

С 31 мая на 1 июня 1943 г. в армию прибыл тяжелый сап, ему ставится задача: подготовить основные позиции западнее выс. 171.8, которая располагалась в центре, за боевыми порядками 36-й гв. сд. Кроме того, командованием БТ и МВ армии был разработан план возможного контрудара частью левой группы танкового резерва — 201-й тбр и 1529-й тсап из района Бочково на оба фланга и в центр 36-й гв. сд. Назначенные для обороны стыка соединения получили следующие задачи:

115-й гв. стрелковой дивизии:

— не допустить накапливания противника на западном берегу р. Сев. Донец у переправ против 1-е Советское и Писаревка огнем не менее двух дивизионов;

— уничтожить огнем артиллерии и минометов танки и пехоту противника при попытке их переправиться через р. Сев. Донец на участке 1-е Советское, Писаревка;

— подготовить огонь двух дивизионов по 1-е Советское, 1-е Красноармейское и огонь двух дивизионов по северным окраинам Шерстиривка и Петровка;

— обеспечить контратаку вторых эшелонов (36-я гв. сд) и танков на Украинское огнем двух тяжелых артиллерийских дивизионов;

— выдвинуть для обороны юго-западных и южных подступов к Волчанску (в полосе обороны 57-й армии) два стрелковых батальона, усиленных противотанковыми орудиями и ружьями;

— подготовить одним усиленным стрелковым батальоном для противотанковой обороны район Синельниково, Октябрьское, отм. 147.6;

— занять для противотанковой обороны одним усиленным стрелковым батальоном район, исключая мост через реку Волчья, отм. 137.2, отм. + 6, отм. 133.6.

2. 36-й гв. стрелковой дивизии и 148-му тп:

— подготовить контратаку в двух направлениях: свх. «Ким», Украинское и Волчанские Хутора, Белый Колодезь;

— подготовить огонь артиллерийским полком дивизии по северным выходам из пос. Земляной Яр и северным скатам высот 182. 7, 189.7.

3. 27-й гв. танковой бригаде: подготовиться к контратакам в направлениях Волчанские Хутора, Украинское и Покаляное, Белый Колодезь[26].

Интенсивное усиление левого фланга 7-й гв. А шло полтора месяца, но, несмотря на это, добиться желаемого результата не удавалось. Ситуация здесь по-прежнему беспокоила командующего фронтом. И это понятно, участок в противотанковом отношении был укреплен слабо — мало артиллерии и низкая оперативная плотность стрелковых частей. Но к середине июня армия исчерпала собственные возможности для укрепления здесь обороны. Проанализировав ситуацию, Николай Федорович вечером 19 июня вызвал начальника штаба генерал-лейтенанта С.П. Иванова и распорядился передать по телефону командарму-7 его решение:

«Иванов. Тов. Николаев[27] считает, что ваших мер по усилению обороны мало, и приказал Вам проделать следующее:

1. Надо усилить и сгустить боевые порядки 36-й гв. сд, тем самым создать большую плотность огня и прочность обороны на переднем крае. Для этого один полк 15-й гв. сд поставьте в первую линию, наиболее удобное место для него Вы решите сами. Вместо полка 15-й гв. сд для того, чтобы закрыть оголенное место и не нарушить прочность во втором эшелоне, поставьте полк 213-й сд.

2. Предусмотреть и самым тщательным образом проработать следующие меры:

10-ю истребительную бригаду[28] от Крюченкина мы думаем выдвинуть на правый фланг вашей армии, а 8-ю истребительную бригаду[29] перетащить на левый фланг вашей армии. Укомплектовывайте и формируйте эти бригады с расчетом постоянной готовности к бою. Тягу, которую мы даем вам, направляйте в два полка, а затем доформировывайте остальные. Перегруппировку бригад Вы готовьте, но производить ее будете только с нашего разрешения по обстановке.

3. 148-й минполк к вам прибудет на левый фланг не позднее исхода 21 июня.

4. Перегруппировку стрелковых полков и усиление плотности 36-й гв. сд произвести к утру 21 июня. Все.

Степной[30]. Я прошу доложить тов. Николаеву на утверждение следующее:

36-ю гв. сд иметь в один эшелон, а вместо полка второго эшелона 36-й гв. сд выдвинуть полк 15-й гв. сд из второго эшелона армии, не передвигая полк 213-й сд. Остальное мне все понятно. Все.

Иванов. Насколько я понимаю Вас, Вы не хотите полк 15-й гв. сд выдвигать к переднему краю. Так ли это?

Степной. У меня сейчас 36-я гв. сд занимает оборону, имея в первом эшелоне два полка и во втором один полк. Я прошу для уплотнения боевых порядков и увеличения плотности огня иметь оборону 36-й гв. сд в один эшелон, а вместо полка 36-й гв. сд второго эшелона выдвинуть полк второго эшелона 15 гв. сд, не трогая части 213-й сд. 15-й гв. сд, таким образом, останется без второго эшелона. Все.

Иванов. Нет, так тов. Николаев не согласен. При Вашем варианте, в случае малейшего прорыва противником фронта 36-й гв. сд, командир этой дивизии уже будет не в состоянии вести бой с противником, ему нечем маневрировать. Подчинять же ему полк другой дивизии — значит растаскивать 15-ю гв. сд, что делать нецелесообразно. Лучше дать кусочек местности с расчетом на один полк 15-й гв. сд, который и будет крепко на нем обороняться. Учтите также, что Вы не имеете права ослаблять стык с соседом слева и то, что утверждено тов. Юрьевым, — не разорять. Вот при таком варианте, если у Вас твердое мнение о нецелесообразности выдвижения полка 213-го сп, возможно будет согласиться. После того как разберетесь, о принятом Вами решении, в соответствии с полученными Вами указаниями, донесите к 12.00 20 июля 1943 г.»[31].