И он переступает порог. А затем чуть наклоняется к Наташе, чтобы потянуться к ее губам. Но она выворачивается, сразу же.

— Для моих любовников у меня есть правила, — говорит она, вдруг ощущая себя уязвимой. Поэтому ей очень важно обрисовать какие-то границы. — Мы не встречаемся без предварительных договоренностей.

— Тогда очень хорошо, что я не собираюсь записываться в список твоих любовников, — усмехается Кирилл.

— И в каком же списке ты рассчитываешь оказаться? — спрашивает Наташа.

— Я предпочел бы обойтись без списков. Где у тебя здесь можно выпить кофе?

Наташа молча проходит в сторону кухни. Кирилл следует за ней.

— Если это что-то исправит, я готов пойти на конфликт интересов, — говорит он. — И своим словом вернуть тебя на твою позицию.

— Вот это мне как раз не понравится, — отвечает Наташа, запуская кофеварку. — Я не нуждаюсь в подачках.

Кирилл приваливается к кухонной столешнице. И легко перехватывает руку Наташи, привлекая к себе тем самым дополнительное внимание.

Наташа замирает. Затем выдыхает и все-таки шагает к нему.

— Давай не будем смешивать, — предлагает она. — И не будем об этом больше говорить.

— Согласен, — кивает Кирилл. Свободной рукой он мягко проводит по ее щеке. — Но поговорить о твоем списке любовников нам точно придется.

Наташа запрокидывает голову. Не такой уж он и список. Да и, без Антона, вообще перестает существовать.

Но Кириллу-то об этом рассказывать не нужно.

— Это на какую тему? — спрашивает Наташа, чувствуя, как он выпускает ее руку из своей и перемещает ладонь на пояс.

— На тему его ликвидации, — улыбаясь, произносит Кирилл.

— Я могу обещать только подумать об этом, — отвечает Наташа.

И все-таки позволяет ему увлечь себя в поцелуй.

* * *

— Я более чем уверена в том, что дело не в сделке как таковой, — мрачно говорит Милана, откидываясь в парикмахерском кресле салона, куда Наташа приезжает вместе с ней. — А в том, что Игорь не хочет, чтобы у меня было что-то серьезнее моего блога. Я однажды пыталась запустить свою косметическую линейку. Он обещал помочь с начальным финансированием. И в последний момент слился.

Наташа бросает на нее короткий взгляд. Связалась же, на свою голову, получается.

— Очень странное желание, — замечает Наташа.

Милана как-будто просто натягивает сову на глобус. Игорь точно не похож на человека, который откажется от дополнительных притоков в семейный бизнес. Скорее всего ему просто предложили более выгодные условия, чем изначальные. И он понял, что нет смысла возиться со всем этим, выжидая, пока жена с Наташей раскачаются на покупку портала.

— Ничего странного, — отвечает Милана. — Это как гарантия моей зависимости от него. Заработок на блоге — не самый постоянный. Очень от многого зависит. Например, от культуры отмены. Как в отношении моей репутации, так и в отношении моих рекламных партнеров. Очень волатильный бизнес.

Ладно, да, возможно. Но та же репутационная волатильность распространяется на любой другой бизнес.

Впрочем, желание подстелить себе соломки Наташе понятно. Похоже, что Милана рассматривает выход не только в независимый полет, но и из брака с Игорем. Просто такими планами с Наташей не спешит делиться.

Стремление к самостоятельности невольно вызывает внутри Наташи оттепель в отношении Миланы.

— Но все это не значит, что я ничего не скопила, — добавляет Милана. — За пределами его влияния. Как ты смотришь на то, чтобы запустить стартап? Я одна не смогу, мне не хватит опыта.

— Не уверена, что это — хорошая мысль, — сомневается Наташа.

С нуля развиваться, даже с базой аудитории Миланы, куда сложнее, чем поднимать уже имеющееся издание.

Но Милану уже уносит. Пока ей, а заодно и Наташе в соседнем кресле, обновляют стрижку, она рассказывает о своих планах. О которых, видимо, уже много думала. Рассказывает крайне заразительно, но трезвомыслящую Наташу все равно до конца не убеждает.

— Я могу подумать над бизнес-проектом, пока ищу новую работу, — говорит Наташа, когда вместе с Миланой выходит из салона. — Но вписываться в это на сто процентов на этапе стартапа я не стану.

— О, я понимаю, — кивает Милана. И замирает, глядя куда-то в сторону. — Эй, это там не тот парень, который на редакционной вечеринке так некрасиво напился?

Наташа поворачивает голову в ту же сторону. И видит через дорогу от салона Антона — действительно.

Вот только не одного. Рядом с Антоном Наташа видит Даниэллу, улыбающуюся и смеющуюся над какими-то его словами.

И внутри нее что-то напряженно натягивается.

Глава 11

— Какое интересное совпадение, — мрачно говорит Наташа, приближаясь к дочери, оказавшейся в компании Антона.

Тот улыбается. То ли искренне радостно, то ли совершенно мерзко — Наташа не может разобрать. Да и не хочет.

Она не знакомила бывшего любовника с дочерью. Не давала ему никакой информации о ней. Да, фотографии и ссылки на Даниэллу были в ее Инстаграме. И при большом желании на дочь легко можно выйти.

Но... зачем?

— У вас прическа новая? — спрашивает Антон. — Вам очень идет.

— А тебе очень не идет тереться около моей дочери, Антон, — резко отзывается Наташа.

— Никто около меня не трется, — вскидывается Даниэлла. — Мы случайно познакомились на вписке еще на прошлой неделе и договорились выпить кофе.

«Случайно» познакомиться с кем-то в городе-миллионнике не так-то просто. Наташа в совпадения не верит. А вот в недобрый умысел — очень даже.

— Да, — кивает Антон. — Я сказал, что видел Даниэллу у вас в социальных сетях. И мы как-то разговорились. Ничего такого, из-за чего вам стоило бы волноваться.

К Наташе как раз приближается Милана.

— Не редакция, а одна большая семья, да? — спрашивает она, чуть улыбаясь.

— Ничего такого? — Наташа вскидывает брови. — Ей восемнадцать, Антон. Тебе сколько? Двадцать семь? По-твоему, нормально знакомиться со вчерашними школьницами на вписках?

— Мам! — вскидывается Даниэлла.

Да, Наташа в юности — еще до беременности — тоже имела тенденцию тянуться к парням постарше. Будто это ей придавало какого-то веса. Какой-то взрослости. Сейчас она жалеет о том, что повзрослела настолько рано. И не хочет видеть в дочери отражение себя.

Антон смотрит на Наташу с самым искренним недоумением.

— Я не подразумевал ничего такого, — сообщает он. —