я повертела затекшей шеей, немного разминая ее. Кроме того, что я уснула возле того же дерева, где присела отдохнуть, и мне непонятно что снилось, проснулась я от дикого воя какого-то… голубя? Реально голубь, дикий сизый голубь.

— У-у-у-х-р… — притаившийся на ветке голубь склонил голову на бок, словно бы рассматривая меня в ответ и у меня уже точно галлюцинации от переутомления, ведь мне показалось, что он… насмехается надо мной!

— Чего разорался? — буркнула я в ответ, поджав губы.

Правда, «ответ» голубя стал для меня неинтересным, стоило мне только услышать грубые голоса, явно приближающихся людей. Сонливость слетела вмиг, а я подорвалась с насиженного места, хватаясь за нещадно болевшую спину. Зато поспала!

Куда-то идти, чтобы спрятаться было уже поздно, к тому же стоит мне сделать хоть один шаг и ветки под моими ногами сразу же выдадут мое местонахождение, но спрятаться нужно, даже если это не по мою душу!

Завертев головой, прикидывая варианты, я снова посмотрела на голубя, который не отводил от меня взгляда, и шальная улыбка появилась на моем лице. Если это все-таки ищут меня, то вряд ли кто-то додумается до того, что Элениэль залезла на дерево!

Не теряя времени зря, я развернулась к дереву лицом и едва не всхлипнула, заметив одну из веток на которую я могу стать, чтобы вылезли дальше. Этот день, хоть и начался не очень, но мне пока нравится…

Не без царапин и усилий, я все-таки забралась повыше, наблюдая за группой людей в каких-то потертых коричневых куртках. Это определенно были мужчины, и я бы не сказала, что они рады шастать по лесу.

— И чего этим бабам не иметься? — фыркнул один из мужиков, загоготав. Все-таки по мою душу…

— Тише ты… — шикнул рядом идущий мужик, ткнув первого в бок. — Если начальник услышит, тебе конец.

— Вы видели, дей Винтасил был в бешенстве… — пробормотал третий и передернул плечами, явно вспомнив моего второго кандидата в супруги, заместителя начальника тайной канцелярии. — Если честно…

— Замолчи, — оборвал его второй. — Мы все понимаем, что ты хочешь сказать, но лучше оставь свое мнение при себе.

— А ведь говорят, что девочка одна из первых красавиц королевства, к тому же кротка…

— Ага, и где ее покорность? — фыркнул второй, заставляя меня едва ли зубами не скрежетать. Вот же урод, посмотрела бы я на твою покорность!

— Предлагаю возвращаться в поместье. Девочке явно кто-то помог, так что здесь ее точно нет… — покачал головой второй.

— Думаешь, кто-то бы решился ей помочь? — засомневался третий.

— Конечно. А ты думаешь, она сама бы решилась или додумалась до побега. Ведь явно же, что действовал кто-то продуманно, хитро, а на такое женского ума не хватит.

Покивав головами, мужчины развернулись, чтобы уйти уже обратно, а я от злости за всю женскую половину этого мира, сжала веточку и она, не выдержав моего напора, сломалась, заставляя их остановится. Вот же дура!

— У-у-у-х-р… у-у-у-у-х-р…

— Тьфу ты, эти птицы хуже грызунов, — выругался второй.

— Навар из них вкусный… — пожал плечами первый.

— Идемте уже, — фыркнул третий, а я наконец-то выдохнула.

Дождавшись, когда голоса и шаги стихнут и, выждав еще пару минут, я спустилась с дерева, с улыбкой посматривая на голубя. Какая же все-таки умная птица, спас меня. Впрочем, я в долгу тоже не останусь.

— Лети сюда, сейчас я тебе булочку наколдую, — поманила я к себе рукой попугая, улыбнувшись ему. Лучше буду с птицами разговаривать, чем с местным населением, да и с таким другом можно не беспокоиться о предательстве, все равно никому ничего не скажет.

Вытянув руку, я представила сдобную булку с изюмом, уже чувствуя нежный вкус во рту, я чуть не чертыхнулась, когда через пальцы посыпалась мука. Ну, вот что за невезение? Еще и вдобавок ко всему голубь попросту привалился спиной к дереву, растопырив крылья и начал то ли крякать, то ли гукать, явно умирая со смеху. Хохотун блин…

Фыркнув, я представила банан и с удовольствием начала его есть, с ехидной улыбкой посматривая на ожившего и застывшего в ожидании голубя. Уж не знаю, что здесь за птицы такие, но что-то мне подсказывает, что этот пернатый прекрасно понимает все, что происходит. В голове, конечно же, сразу закралась шальная мысль, вдруг эта птичка помощник для магов, тот самый пресловутый фамильяр, но я тут же ее отбросила. Будь голубь не простой птичкой, вряд ли он бы летал в свое удовольствие. Или?

— Узнаю, что ты чей-то фамильяр и следишь за мной, все перья выщупаю и пущу тебя на суп. Понял? — Ответом мне было вопросительное «у-у-у», так что для наглядности я провела ребром ладони по горлу, показывая, какая именно расправа ждет голубя.

В ответ голубь, у кого-то точно едет крыша, кивнул. Хотя, может просто увидел что-то и решил посмотреть, а я уже накручиваю и придумываю небылицы? Впрочем, какая разница, если мы поняли друг друга? Правильно, никакой!

— Сейчас! — воскликнула я и, вспомнив, что едят голуби, представила семечки. — Лети сюда, завтрак подан.

Вытянув руку, предоставив голубю лакомство, я терпеливо ждала, пока он подлетит ближе и несмело съест одно зернышко, буквально в секунду проглотив его, а после, хмыкнув, сорвала большой лист с дерева и, положив его на земле, высыпала семечки на него, наколдовывая себе еще один банан и доставая карту из сумки.

Примерное мое нахождение я быстро определила, всего-то и нужно было найти поместье дея Сонтариса Верона, благо оно было подписано, так что никаких трудностей. А вот за пределами леса и был сам город Норис, столица Центрального материка. Мне определенно везет…

Запихнув карту обратно в сумку, я представила яблоко, поглядывая на голубя и как только маленький, но сочный фрукт оказался у меня руке, откусила кусок и, помахав пернатому на прощание, потопала дальше, не отходя далеко от тропинки, чтобы не плутать кругами. Рассиживаться времени нет, так что пока есть силы, я буду идти.

К моему удивлению голубь вместо того, чтобы доедать оставшееся лакомство в виде семечек сорвался вслед за мной и в секунду догнал меня, удобно устаиваясь у меня на плече и с интересом посматривая на яблоко.

— Хочешь попробовать? — поинтересовалась я у голубя, протягивая ему яблоко и прикрывая глаза. Разговаривать с голубем не ожидая ответа это одно, но я же реально воспринимаю его, как разумного!

Впрочем, моих мыслей голубь не слышал, а вполне ощутимо клюнул яблоко, смакуя сочную мякоть. Голодный же совсем…

— Давай придумаем тебе имя? — предложила я, вздохнув. — Цыпа? Нет, что-то не то, да? Гера? Слишком просто…