Так вот теперь, когда мне понадобилась помощь, я обратился к нему с просьбой найти мне специалиста, умеющего держать язык за зубами.

«Липп подошёл бы тебе больше. Точно тебе говорю! Из него лишнего свиста не вытянешь!»

— Дайр Унн сказал, что ты единственная, кто умеет блокировать свои мысли, из кого не вытащить информацию даже внедрением в мозг, а ведь Дайр Унн достаточно сильный телепат.

«Что-то я этого не замечала. Хотя… мне же удалось скрывать все мои махинации с Эндором Грантом…»

— Когда он сказал, что у него есть специалист, которому можно довериться, и кто подходит мне, я не знал, что это окажешься ты, Сандра. И когда я встретил тебя на прошлой неделе у лифта, я не знал, кто ты. Но ты заинтриговала меня, поэтому я попросил выяснить о тебе информацию. Это было не сложно, ведь ты как раз привезла документы. Так уж получилось, что тем человеком, которого мне посоветовал Дайр Унн и той девушкой, что я разыскивал, оказалась именно ты.

«Офигеть!.. Ты мне открыл глаза. Шик. Значит, мой шеф не причём? Да ты продолжай, не стесняйся!»

Я, понимая, киваю головой, чувствую, что невольно улыбаюсь в ответ его словам.

— Ты видела усиленные ракетные дюзы там, на поверхности. Я хочу подготовить «Кристель» к дальнему перелёту. К сожалению, ещё не всё выполнено. Свои люди, специалисты из «Галактического Научно-Технического Центра» сделали лишь механическую часть. Остаётся дело за малым — нужно установить все трансформаторы, что позволят остаться целым её покрытию при полёте. Поставить защиту дюз от попадания астероидов, установить защитный экран, несколько антирадаров, дополнительные гамма-передатчики, а также сменить все шлюзы, а потом, когда мой инженер проверит всю тормозную систему, установить защитный кожух. Работы много, а сроки поджимают. Ты понимаешь меня?

— Конечно, понимаю. Вы собираетесь за короткое время довести до ума реконструкцию своей «Кристель» в космический корабль для дальнего перелёта. Что ж тут понимать! Я никогда не занималась этим, Шик. Даже не буду спрашивать, зачем это вам.

Я отворачиваюсь, взяв в руку чашку, пальцами зажимаю её так, что кажется, она вот-вот хрустнет в моей руке. Он молчит, не сводя с меня взгляда, при этом улыбается одними краешками губ.

— Ладно… У вас есть проект, Шик? Как мне работать?

— Конечно же, у меня есть проект Он неофициальный, разумеется. Предпочитаю держать эти работы втайне. Поэтому тебе придётся подыскать пару бригад, что не будут потом болтать. Заработная плата соответствует. Я не буду светиться лишний раз. Это не моё официальное место жительства. Строительство «Кристель» планировалось с абсолютно иной целью. Моя жена живёт на Омер-ре, и все считают, что я тоже. Хотя мы давно с ней не живём вместе. — Он вздыхает, глядя на меня.

— А дети у вас есть, Шик? Простите за нескромный вопрос.

— Есть, конечно, же, двое. Оба учатся в Центральной Академии имени Джонтеса.

— Я удивлённо поднимаю голову.

— В Галактике Андромеды?

— Да. Там образование на уровень выше, чем во всём Млечном Пути. Я остался один.

«Ох уж ты один, можно подумать. Тебе жить стало скучно с твоими-то длинноногими секретаршами?» — думаю, а сама спрашиваю вслух:

— Я могу ознакомиться с проектом?

— Естественно. Все чертежи я сейчас предоставлю. А уж смету нарисуешь сама. Думаю, ты это сможете сделать. Подберёшь расценки для обычного капитального ремонта, чтобы не светиться. Вашим инженерам вовсе не обязательно это знать. Вся остальная оплата за нестандартные работы будет наличными. А заказчиком будет выступать андромедийская компания. Я дам сейчас её реквизиты для внесения в договор. Понятно?

— Понятно, что же не понятно. Давайте проект.

Шик включает вновь свой голографический экран и голосом переводит его в режим компьютера. А потом, достав откуда-то тонкую пластинку с микросхемой, вставляет её в выдвинувшийся сбоку стола блок управления.

Перед нами появляются чертежи, которые Шик перелистывает по моей команде. Они-то объёмные, то превращаются в плоские схемы, а вот и развёрнутый генплан орбитальной станции.

Всё понятно. И чего я себе сложностей надумала? Немножко нестандартно. Придётся самой заняться поиском некоторых материалов, а для установки гамма-передатчиков привлечь субподрядчиков, но это осуществимо.

— Хорошо. Шик. Давайте мне проект. Наверняка у вас есть копия. Я подготовлю смету. А когда наши специалисты её введут в программу и выдадут мне окончательную стоимость, я тут же прилечу к вам с договорами.

— Только условие одно. Я буду контактировать лишь с тобой. Ты мой представитель генподрядчика и будешь сама всем заниматься. Мне не нужны здесь ваши инженера, заместители и прочие. Чем меньше гуманоидов будут в курсе насчёт ремонта «Кристель» — тем лучше. В случае возникновения вопросов всё будет решать только Дайр Унн. Понятно?

— Понятно, чего уж там. Но раньше, чем за неделю я не справлюсь с этим. Надеюсь, вы это понимаете, Шик?

— Хорошо, Сандра. Я буду ждать. А пока мой пилот доставит тебя обратно.

— Да уж. Только вот куда? Вы время видели? У меня между прочим звездолётик на рабочей парковке остался, — протягиваю я. — И что прикажете теперь делать? Уже рабочий день как-то закончен.

— Мы, кажется, переходили на «ты». Могу приказать доставить тебя домой. А утром в компанию. — Он подходит ко мне, протягивая чип с проектом. — А можешь остаться здесь, Сандра

Шик притягивает меня за руку, заставляя меня резко подняться, и моё лицо оказывается напротив его, а глаза вновь встречаются.

— Спасибо, — выворачиваюсь, стараясь избежать этого взгляда. — Я уж как-нибудь утром сама разберусь. Вы же сами сказали — никакого лишнего внимания. Чего и от вас попрошу.

Он смеётся в ответ. А потом открывает двери щелчком пальцев. Я выхожу наружу, почти что бегу на парковку, прихватив папку со злополучными документами, чип с проектом, свой ви-фон, который до сих пор выключен, и чип от АВД.

Запрыгиваю в звездолёт Шика Райли, ни слова ему не говоря. Он лишь провожает меня взглядом, а потом садится во второй, я вижу это сквозь экран. Мы взлетаем, защитный экран звездолёта закрывается, преобразовавшись в видеотрансляцию происходящего вокруг с внешних камер. Неужели!..

Выдыхаю с облегчением и включаю свой ви-фон. Черти всех известных мне галактик в энной степени! Двадцать пять пропущенных звонков!

Набираю тот единственный, на который мне хочется ответить.

Эндор прилетает ко мне уже поздно, на моих часах почти десять по общерегиональному времени. Заходит, чуть задержавшись на пороге. Рассматривает меня с удивлением.

— Санни, где ты была? Почему не ответила по ви-фону?

— Ты же не отчитываешься мне о своих делах, — огрызаюсь я.

— Санни… — Он прищуривает свой зелёный глаз, и я начинаю отходить.

Как же