просто игнорировали, не проявляя никаких знаков неуважения. Вот и ко мне относились точно так же.

Рыжий жирдяй сидел сейчас за первой партой вместе со своей сестрой Ольгой. Они о чём-то шептались, то и дело поглядывая на меня.

Ох… и эти смотрят.

До чего же я популярный!

Прозвенел звонок, и вместе с ним в кабинет зашёл высокий мужчина в нелепых очках и со спутанными волосами. В руках он держал чёрный кожаный журнал, который прижимал в груди, словно маленького ребёнка.

— Класс! — пристроив журнал на стол, прокричал он. Голос звучал довольно неприятно, будто его пропустили через некачественный громкоговоритель. Зато это сработало как следует, и гомон тут же прекратился. — У нас новый ученик! Игорь, входи!

Новый ученик? В выпускном классе?

Необычно.

Сразу возникает вопрос — почему он ушёл из предыдущей школы?

У доски остановился невысокий паренёк с коричневыми волосами, чуть прикрывающими глаза, и лениво смерил взглядом класс. Зевнул, почесал свои еле заметные, рыжеватые усы.

— Игорь, расскажи немного о себе, — попросил учитель.

— Н-у-у… — задумчиво протянул парень. — Я Игорь Савицкий, мне семнадцать. Люблю философию, пью чай без сахара и каждую пятницу посещаю кинотеатр, где смотрю фильмы в жанре артхаус.

Исчерпывающе…

Но в целом — мне понравилось. Забавный этот Игорь. Как минимум — не похож на большинство безынтересных одноклассников.

— Отлично! — заключил учитель.

Вот только остальные как-то не особо оценили новичка. Девочки стали о чём-то перешёптываться, презрительно глядя на Игоря. Парни же одарили его хищными взорами, будто присматриваясь к новой жертве. Впрочем — так поступали лишь самые активные, а это меньшинство класса.

Большинству же было наплевать на какого-то там Игоря. Своих забот хватало.

— Садись на свободное место, — сказал учитель и принялся вытирать доску от матерных слов и фаллических символов, умело нарисованных в самых неожиданных уголках.

Парень медленно пошёл вдоль рядов и захотел было упасть на первое попавшееся место рядом с бровастой, но та, раздражённо хмыкнув, поставила на стул свою блестящую сумочку.

— Даже не вздумай, задрот… — прошипела та.

О! Снова это слово. Именно так меня и называла сестра Даша до того, как я с ней «поговорил». Должно быть, мы с новеньким чем-то похожи.

Игоря такое обращение ни капли не смутило, он лишь пожал плечами и двинулся дальше. Следующее свободное место оказалось возле меня. Парень вопросительно посмотрел мне в глаза, я кивнул ему, и он сел. Достал из рюкзака стопку из пяти книг с длинными названиями и сложил перед собой руки, глядя на учителя.

Заметив, что новенький теперь мой сосед, бровастая начала суетиться. Завертелась, стала перекладывать свою розовую ручку с места на место. Но пинок по её стулу большелобого, что сидел позади, мигом бровастую успокоил.

— Итак, начнём урок… — уставшим от работы с тряпкой голосом произнёс растрёпанный мужчина, и взял в руки учебник с оранжевой обложкой.

Сейчас проходил урок русского языка, и я со всей внимательностью пытался слушать учителя. Ведь русский язык для меня, по сути, неродной. Но я каким-то чудесным образом его понимал и, более того, довольно неплохо.

На каком-то интуитивном уровне чувствовал, где именно нужно поставить запятую, какую букву написать в слове с безударной гласной.

Думаю, эти умения передались мне от реципиента. Видимо, несмотря на то, что тот был тем ещё забитым существом, учился он хорошо, и имел неплохие способности к учёбе. Если бы он больше концентрировался на этом, не обращая внимания на раздражители в виде одноклассников и родни, то…

Впрочем, неважно.

Игорю урок русского, кажется, был совсем неинтересен. Спустя пару минут после начала он открыл одну из своих книжек и погрузился в её чтение.

— Что значит… трансцендентный? — спросил я, вглядываясь в написанное на корешке одной из книг.

— А, это из идеалистической философии, — обрадовавшись, что я к нему обратился, ответил Игорь. — Если по-простому, то трансцендентность — это то, что недоступно человеческому познанию.

Ох… Господь мой лавовая скумбрия, мне и самому захотелось назвать этого парня задротом. Сам не знаю почему.

— А вот это, — я кивнул на доску. — Тебе совсем неинтересно?

— Так это уровень детского сада. Вот, — он вычленил из своей стопки одну из книг. — Я уже изучаю когнитивную лингвистику.

Больше на подобные темы я с Игорем не разговаривал. Ну его к чёрту.

Он уже хотел было присесть мне на уши, рассказывая всю эту заумную муть, но я сделал вид, что увлечён лекцией учителя. Впрочем, это действительно было так. Сделал для себя вывод — что увлечения Игоря для меня пока что слишком сложны, и надо начинать с основ.

Так как сегодня уроки были сокращены, мы отсидели ещё несколько, да учебный день подошёл к концу. Я так же сидел с Игорем и, вроде как, наладил с ним кое-какой контакт.

Хотя, скорее, просто так сошлись звёзды. Со мной, кроме него, общаться никто не хотел, и у Игоря была такая же ситуация.

Также я незаметно наблюдал за той необычной компанией с большелобым во главе. Они казались мне странными, и я чувствовал, что они что-то скрывают. Да, я подозревал их в причастности к произошедшему в переулке.

Особенно меня смущал хмурый здоровяк. Как минимум габаритами он очень напоминал того самого паладина.

Но, как говорится — пока не доказано, не е… гм… не помню, как там говорилось, но суть, думаю, понятна.

Мы с Игорем попрощались на втором этаже, только я пошёл в сторону туалета, а он — к выходу. После школы я собирался заглянуть в наш семейный ресторанчик. В единственное место, что приносит доход роду Бариновых. Именно там поваром работал мой теперешний дедушка по имени Виктор.

* * *

Сбоку от лестницы, перед тем как выйти в главный коридор, часто собирались школьные «хулиганы». Это было их излюбленным местом. Там они курили, иногда и выпивали, именно там они избивали тех, кто не хотел делиться деньгами.

Неизвестно почему, но учителя никогда не вмешивались в эти дела, попросту игнорировали происходящее у них под носом. Сейчас, после окончания уроков, там тоже происходило что-то не совсем законное. Оттуда раздавались болезненные всхлипы и громкий, грубый смех.

Новичок по имени Игорь не знал, что из себя представляет злосчастное место, а потому из любопытства свернул с лестницы, и устремился в тёмный коридор.

— А это что ещё за задрот? — произнёс лысый крепыш, лицо которого было забрызгано кровью. Одной рукой он держался за воротник светловолосого парня, а вторая, что застыла прямо перед лицом избиваемого, горела синем пламенем.

Глава 7

Когда проходил по коридору первого этажа, успел заметить