Ух!

Сплошные эмоции. Мне нравится.

— Сейчас я его позову, — улыбнувшись, произнесла Виктория и скрылась за дверьми, прикрытыми шторой.

Пока дожидался деда, думал о том, в чём же причина проблем с рестораном. И… как минимум две заслуживающих внимания идеи у меня появилось.

Надо будет поделиться ими с…

— Жека, ну наконец-то! — резким движением отодвинув штору, в зал вошёл дедушка. Хотя, называть этого энергичного крупного мужика дедушкой как-то странно. В общем, в зал вошёл Виктор.

Высоченный, широкоплечий, с внушительным животом и не менее внушительными усами — мужчина. Его лицо было покрыто здоровым румянцем, небольшие, но острые глаза лучились улыбкой. Всё его существо улыбалось при виде меня.

— Единственный внук, последний после меня мужчина в нашем роду!

— Привет-привет, — тоже невольно улыбнувшись, произнёс я и шагнул в сторону деда. Он снял с головы красную поварскую шапочку и сжал меня в объятиях. От их крепости я чуть кишки не выплюнул.

— А ты вырос! За тот месяц, что мы не виделись, ты меня уже почти перерос, — заявил Виктор.

Целый месяц не виделись, значит…

А, ну да. Ведь Виктор уже давно съехал от нас и поселился здесь же, в этой гостинице. А так как реципиент редко выбирался из дома, то и с дедушкой виделся не часто.

— Как там мама, сестра?

— В порядке, — ответил я.

— Ну слава Богу. Так, — мужчина подошёл к ближайшему столику и выдвинул из-под него стул. — Садись, сейчас кормить тебя будем!

— Это дело я люблю, — тут же разместившись на стуле, поднял на Виктора голову.

— Ого! Не узнаю тебя прямо, внук. Взрослеешь ты, взрослеешь. Раньше тебя было не заставить хоть что-нибудь съесть.

— Времена меняются, — произнёс я уже обычную за последнее время фразу и улыбнулся. Дедушка улыбнулся в ответ, забавно шевельнув усами. — Можно мне салат с огурцами да помидорами, и… хм, а вы здесь борщ готовите?

— Разумеется! — воскликнул дедушка. — Самый лучший борщ в стране, ни много ни мало.

Про огурцы с помидорами, думаю, объяснять не надо. А вот с борщом история интересная.

Хотя нет, не так. Нужно начать немного издалека…

Все блюда делятся на разные группы. «Энергетические блюда» — их большинство. «Блюда с продуктами прислужниками» — их очень мало, но мне уже повезло с ними столкнуться… блюда, дающие мне совершенно уникальные способности. Целебные блюда, и ещё много всяких, но… сейчас важна группа так называемых «традиционных блюд».

Традиционных для какой-то определённой культуры. В данном случае — для русской культуры.

Борщ — самое популярное в Российской Империи блюдо. Блюдо номер один. В каждой культуре оно своё, но в русской — борщ.

И если я буду есть его, то, возможно, сумею овладеть силой борща. Как бы странно это не звучало, но всё именно так. «Традиционное блюдо», по сути, самая сильная среди остальных групп. В то время как, например, «энергетические блюда» просто дают мне энергию, которую я могу на что-либо расходовать, то «традиционные блюда» наделяют меня совершенно уникальными способностями.

Впрочем, у «традиционных блюд» есть и немало минусов, о которых тоже нельзя смолчать.

Во-первых, можно овладеть всего одним традиционным блюдом. Даже со своей прежней силой я не мог ничего с этим поделать. Во-вторых, дабы начать освоение традиционного блюда — необходимо, чтобы его приготовил настоящий мастер. Причём, талантливый мастер.

А таких днём с огнём не сыщешь.

Поэтому-то я особо и не надеюсь на то, что из моей затеи что-то выйдет. Хотя попробовать в любом случае надо.

И если Виктор Баринов сделает превосходный борщ, то…

Впрочем, тогда будет положено лишь начало. Даже в случае успеха мне придётся немало времени провести за медитациями, прогоняя энергию по энергетическим каналам. Поначалу лишь смазывая их и подготавливая к последующему вливанию, потом маленькими порциями проверяя работоспособность, и так по нарастающей.

— Ты правда готовишь самый лучший борщ? — с лукавой улыбкой на лице спросил я.

В глазах дедушки сверкнула отчётливая решимость. Своим сомнением я кинул ему вызов, дал понять, что хочу от него полной отдачи.

И он, кажется, меня понял.

— Разумеется! — воскликнул Виктор Баринов и лихо дёрнул усами. Он последний раз стрельнул в меня острым взглядом и двинулся к кухне.

Ну а я тем временем решил прогуляться по гостинице…

* * *

Игорь вернулся домой и, чтобы ни с кем не пересекаться, поднялся на третий этаж по запасной лестнице. Без происшествий добрался до своей комнаты, и запер дверь на засов.

Проходя мимо зеркала, на секунду остановился и провёл пальцами по реденьким, чересчур светлым усам.

Снял с себя футболку и сел на кровати в позе лотоса. Глубоко вдохнул и выдохнул, взглянул в экран часов, закрепленных на запястье, на которых показывался пульс.

— Умиротворение… — произнёс Игорь и блаженно улыбнулся. — Умиротворение… — повторил он и медленно прикрыл глаза. — Умиротво… СУКА! — от тела парня на секунду отделилась полупрозрачная медвежья голова и клацнула зубами.

Игорь махнул рукой, прогоняя свирепый образ.

— Умиротворение, я сказал… — сквозь зубы прошипел он и перестал дышать. Снова закрыл глаза и, просидев неподвижно секунд пятнадцать, выдохнул. Из его рта вылетела небольшая глазастая сова и села на подоконник. Животное склонило голову набок и уставилось на Игоря.

— Умиротворение… — сказал Игорь.

— Умиротворение… — повторила за ним сова.

— Ты же веришь, что я хороший человек? — спросил парень, глядя перед собой.

— Конечно, — последовал ответ.

— Спасибо, — кивнул Игорь. — Мне это правда важно слышать. Я считаю, что так оно и есть. Я действительно неплохой парень. Ведь я сдержался и не дал волю эмоциям, когда те парни возле лестницы… — поморщил лицо и сощурился. — Когда они… — со всей силы сжал зубы. — Они…

— Парни под лестницей — плохие. Ты — хороший. Игорь. Ты. Хороший. Игорь, — говорила сова, хотя человеческая речь давалась ей с большим трудом.

— Ты права. Я поступил правильно, когда дал им денег, чтобы они не били того бедолагу и меня заодно. Так и поступают хорошие парни.

— Ты хороший, Игорь. Ты хороший. Игорь. Хороший. Игорь.

— Правда… теперь они постоянно будут что-то от меня требовать. И это меня беспокоит. Я не всегда смогу от них откупиться. Однажды и…

— Нет! — рявкнула сова.

— Да, никаких однажды. Ты снова права. Я и дальше буду продолжать оставаться хорошим парнем.

— Хороший. Игорь. Игорь хороший. Хороший Игорь! Хороший!!! — сова начала нервно кряхтеть и стучать крыльями.

— Ладно, хватит, — парень стал втягивать в себя воздух, и сову, будто мощным пылесосом, засосало в его рот. — Хороший, и без тебя знаю.

* * *

Приготовление борща — дело небыстрое. А приготовление превосходного борща — тем более. Поэтому времени на «погулять» у меня было