На мгновение на без эмоциональном лице Снежной Королевы промелькнуло нечто, похожее на удивление. И как это понимать? Я попросил какую-то несущественную мелочь? Или наоборот что-то архиважное и бесценное? Меня высмеют или все-таки казнят? Покосился на Лобелию, но она замерла ледяной статуей с бесстрастным лицом. Ясно, что нихрена не ясно…

— Найдешь эльфу — она тебе поможет с этим, — спустя пару минут, неловкого для меня, молчания, проговорила Шафрана.

— А? Хм-м… Ну-у, ладно, — нехотя согласился я, чувствуя, что меня пытаются крупно нае… кхм… обмануть.

— Лобелия проводит тебя к лабиринту и проследит за началом испытания, — проговорила Снежная Королев и небрежным жестом указала на выход из шатра, давая понять, что аудиенция окончена.

Я хотел уточнить еще пару мелочей и даже открыл для этого рот, но очередная волна холода от Снежинки очень доходчиво объяснила мне, что медлить не стоит и пора топать в указанном направленье. Последний раз взглянув на Величественную Шафрану, я поднялся на ноги и, стуча зубами от холода, пошел на выход. Вот вечно с этими эльфийками какие-то подставы. У меня вообще сложилось впечатление, что остроухие редиски уже давно затеяли игру под названием — «Самая большая пакость для дракона!», и теперь увлеченно соревновались между собой. С каждым разом их проверки и испытания становились все более изощренными и опасными для моей чешуйчатой задницы. Гады зловредные!

На улице мне стало еще холоднее. Недовольно зыркнув на Лобелию, я, не раздумывая, достал зелье Элум и сделал пару глотков. Сразу стало теплее. Девушка, покосившись на меня, насмешливо хмыкнула, и я почувствовал, как ее магия постепенно ослабла, а потом и вовсе сошла на нет. Ну, хоть морозить меня перестала. И на том спасибо, садюга ледяная!

Гостеприимством снежные эльфы явно не отличались. Впрочем, и я к ним не в гости пришел, а по делу. Времени терять не стали. Лобелия тут же направилась к выходу из поселения, а я не стал ее останавливать. Да и зачем? Пять дней не так уж и много. Отыщу эльфу по-быстрому и домой, на разборки с папой. Бли-и-ин… Меня от одной мысли о встрече с отцом в дрожь бросало. М-да, задерживаться тут точно не стоило…

Вся дорога до лабиринта прошла в холодном, гробовом молчание. Точнее, я пару раз пробовал завести разговор, разузнать что-нибудь полезное, но Снежинка лишь высокомерно поглядывала на меня сверху вниз и, молча, шла дальше. Бесит! Чтобы добраться до нужного места, нам потребовалось несколько часов. И это по холодку! Еще и снег пошел! Причем, чем ближе мы подходили к лабиринту, тем холоднее становилось. Шиздец! Недовольно ежась и кутаясь в теплую куртку, я угрю поглядывал по сторонам. Однако помимо заснеженного леса за спиной и серо-голубых стен моего испытания впереди, вокруг царило безмятежное белоснежное великолепие, которое пугало своей затаенной смертоносностью. Кошмар…

У входа в лабиринт нас ожидал небольшой шатер. Лобелия сухо объяснила, что местные охотники использовали его, чтобы набраться сил перед прохождением своеобразного теста на храбрость, выносливость и выдержку. А так же отдыхали в нем, после окончания блужданий меж ледяных стен. Если, конечно, им удавалось оттуда выйти… Поскольку до места испытания мы добрались уже ближе к вечеру, отправиться в его недра я решил с утра. В темноте я бы там точно заблудился и сгинул! Лучше не рисковать…

В шатре оказалось довольно тепло. Горел очаг, пол бы устлан звериными шкурами. Из мебели, правда, ничего не было, зато у дальней «стены» отыскался запас еды и воды. Из съестного мне удалось обнаружить лишь вяленое мясо со специями и какие-то корешки. От последнего я вежливо отказался. Уж больно не съедобными они выглядели. А вот мясо попробовал. Ну-у, такое себе, ничего особенного… Впрочем, для этой холодной местности и ее суровых обитателей, наверное, самое то. Сомневаюсь, что их заботил вкус или внешний вид — съедобно, придает сил и ладно. По крайней мере, именно такое у меня сложилось впечатление при взгляде на местных воинов-гигантов. Они одним своим мощным видом внушали опасения!

Перекусив и отогревшись возле трескучего огня, я позволил себе немного расслабиться, и меня ощутимо потянуло в сон. Порывшись в сумке, вытащил теплый плед. Уже собирался завернуться в него и как следует выспаться перед сложным испытанием, но мое внимание привлекла Снежинка. Она сидела напротив и смотрела на меня с каким-то изучающим интересом. Что? Такое впечатление, что дракон для местных — диковинная зверушка. Мне даже не по себе от такого взгляда стало…

Озадаченно приподнял бровь в немом вопросе. Однако вместо ответа, девушка поднялась на ноги и начала раздеваться. Э? Я что-то пропустил? Так увлекся вытаскиванием пледа из сумки, что прослушал, о чем она говорила? Хм-м-м… Тонкое, на вид, одеяние легко соскользнуло к ее ногам, открывая обзор на роскошную фигуру. Я даже растерялся слегка и не сразу осознал, что откровенно пялюсь на сочные груди с темными ореолами сосков. Несколько раз моргнув, сделал над собой усилия и все-таки посмотрел в глаза эльфийки.

— Эм-м-м? — озадачено протянул я, пытаясь выгнать из сознания посторонние мысли и сосредоточиться на понимание происходящего.

Блин, столько раз уже сталкивался с остроухими красотками, и даже свой гарем собрал, но все равно не смог привыкнуть к столь откровенным поворотам. В такие моменты мне казалось, что тело начинает жить какой-то своей жизнью. И вроде не мальчик уже, а взрослый дракон, но поделать с этим ничего не мог. Желание само по себе заполняло все мое естество, побуждая к разврату и наполняя разум похотливыми мыслишками. Странно это все! Как-то раньше я за собой такого не замечал…

— Холодно, — сухо пояснила Лобелия, подходя ближе и присаживаясь рядом со мной. — Надо согреться.

— Ам-м, я думал, снежные эльфы не страдают от низких температур, — задумчиво произнес я, настороженно поглядывая на девушку.

— Мы да, а вот ты нет, — она сдержанно улыбнулась и провела пальчиками между упругих грудей, словно привлекая мое внимание к своим прелестям. Да я и так с трудом от них взгляд мог отвести! — Если уснешь сейчас, то больше не проснешься, — добавила Снежинка, заставив меня нервно сглотнуть.

Это как?! Почему?! В шатре же довольно тепло. Или мне кажется?! Прислушался к своим ощущениям, но никаких опасных перемен не почувствовал. Разве что, спать захотелось сильней. Впрочем, это было совсем не удивительно. Путь до Снежной Долины был не близким, да и при переходе через ущелье мне не удалось толком поспать.